陶华碧的长子李贵山是个转业军人，当时在206地质队汽车队工作，虽然只有高中文化，但在当时的陶华碧眼里却已经是个不起的“秀才”。她想把儿子拖到自己这个民营公司来帮忙，却又不忍砸了他的铁饭碗。没想到，李贵山得知母亲的想法和顾虑后，却笑着说：“都什么年代了，哪还有铁饭碗！”于是，李贵山辞职来到了她的公司。
李贵山帮助母亲做的第一件事就是处理文件，整章建制。李贵山读，陶华碧听。听到重要处，她会突然站起来，用手指着文件说：“这条很重要，用笔划下来，马上去办。”帮母亲“看”完了文件，李贵山便开始起草规章制度，然后再读给母亲听。陶华碧听得极为认真，听到有不妥的地方，她立即口述更正，然后再由李贵山修改……如此反复多次，直到满意，她才在材料的右上角画个圆圈。在长子李贵山的帮助下，陶华碧终于制定出了公司最原始的、带着浓厚乡土气息的规章制度，宽严并济，奖惩分明。但是，只有长子帮忙，陶华碧还是深感人才不够。于是时隔不久，她又招聘了一个具有本科学历的青年。怎么培养这个人才，又怎么留住这个人才？没有文化的陶华碧却有她自己既朴素又独特的“绝招”。本来，她招聘这个本科生的目的，是想让他当办公室主任，但她却没有马上任命，而是先让他在公司里做杂活，用她的话说：“这是淬火！”然后，她又派他到全国各地去打假、考察市场，这一招用她的话说：“这是磨磨！”半年后，她才任命他作办公室主任……这个人，就是如今“老干妈”公司里的第三号人物王海峰。
如何管理好公司越来越多的员工呢？陶华碧又有她另外的同样既朴素又管用的“绝招”：实行管理亲情化，自始至终对员工进行“感情投资”。
最初让长子制定规章制度时，她就把这一招视为最基本的要素。比如：在员工福利待遇的制定上，陶华碧考虑到公司地处偏远，交通不便，她决定所有员工一律由公司包吃包住……
制度虽然这样制定了，但她还亲历亲为，总是在人们想不到的地方关心人、体谅人。公司里有一个厨师来自农村，父母早丧，家里还有两个年幼的弟弟，可他爱喝酒抽烟，每月1000多元的工资，几乎都被他花掉了。陶华碧得知这一情况后，很是担心。有一天下班后，她专门请这个厨师到酒店喝酒。酒桌上，她对他说：“孩子，今天你想喝什么酒就要什么酒，想喝多少就喝多少。但是，从明天开始，你要戒酒戒烟。因为，你要让两个弟弟去读书，千万别像我一样一个大字不识。”这番语重心长的话，使这个厨师深受感动，当即表示戒酒戒烟。但陶华碧还是不放心，她只让他每月留200元钱零花，其余的钱则由她替他保管，什么时候他弟弟上学要用钱时，再从她那里支取……
只是关心个别员工，陶华碧觉得还不够。每当有员工出差，她总是像老妈妈送儿女远行一样，亲手为他们煮上几个鸡蛋，一直把他们送到厂门口，直到看着他们坐上了公交车后，她这才回去……
虽然没有文化，但陶华碧明白这样一个道理：帮一个人，感动一群人；关心一群人，肯定能感动整个集体。果然，这种亲情化的“感情投资”，使陶华碧的“老干妈”公司的凝聚力一直只增不减。在员工的心目中，陶华碧就像妈妈一样可亲、可爱、可敬；在公司里，没有人叫她董事长，全都叫她“老干妈”。
公司的员工来自五湖四海，生活习惯各异，他们每天吃、住、工作、生活在公司，时间久了，相互间难免发生摩擦，但只要陶华碧一出面，问题就迎刃而解。就这样，公司全体员工在“亲妈妈”一样的呵护下，团结一心地为“老干妈”公司的迅速发展拼搏起来……