玛咯斯王国王都赤苏城,皇宫。

在一间奢华而宁静的屋子内,一个老人躺在**不停地咳嗽着。在他身前,是个年轻的长发少女半跪在床前,照顾着他。

这时,屋外有侍者轻声道:“陛下,斯帕因大人求见。”

爱德华四世低低叹了口气,道:“让他进来吧。”

不多时,玛咯斯王国的现任宰相斯帕因快步走了进来,正欲下跪行礼,爱德华四世挥了挥手,道:“有话就说吧。”说着,又是一阵咳嗽,声嘶力竭的样子,任谁都看得出他是个风烛残年的老人。看着他辛苦的样子,他身旁的少女连忙拿起一张白色手帕替他擦去了脸上的汗水。

斯帕因相貌堂堂,正值壮年,看过去就给人一种精力充沛的印象。但在这老人的身旁,他依旧保持了作为一个臣子所应守的礼节。他退到床铺一旁,低着头,轻声向爱德华四世禀告道:“陛下,克顿城方面的最新损失和情报都出来了。”

爱德华四世在咳嗽中眯着眼,扫了这个自己手下权势最盛的大臣一眼,道:“说吧。”

“是。”斯帕因道:“我玛咯斯驻克顿城边防军在这次会战中,英勇作战,为国尽忠,重创了纳斯达狗贼…”

爱德华四世截道:“我们死了多少人?”

斯帕因犹豫了一下,即道:“十万边防军,除了约八千人逃回外,余皆阵亡或被俘。”

在爱德华身旁的年轻女子身子一抖,道:“怎么会败得这么惨?”

斯帕因恭敬地道:“回禀公主殿下,此次战役中,敌方兵力数倍于我,同时勾结我境内暴乱愚民,致使我军腹背受敌,又有半兽人军队参与其中,乃至于此。”

爱德华四世默然不语,忽地眉头一皱,又是一阵剧烈咳嗽。那少女慌忙用手轻抚其背,同时口中急道:“父王,您不要太着急,对身子不好。”

过了好一阵,爱德华四世的咳嗽才慢慢停了下来。他喘息着,眼角余光不经意间看到了女儿手中那块手帕上有淡淡的血丝。苦笑了一下,他向斯帕因道:“那过了这么多天,有托兰的消息吗?”

斯帕因道:“臣也是今日刚刚从前方得知消息,托兰大将军在战役中身负重伤,听说已断去了右臂。但万幸的是他的副将雷纳将军率领亲卫队冒死救出托兰大将军,从乱军中杀出,现正往王都而来。”

“万幸?”爱德华四世突然笑了笑,道:“你不觉得失望吗?”

斯帕因正色道:“陛下过虑了。臣与托兰大人同殿侍君,在此国难之际,臣绝不敢有此卑鄙想法。但请陛下恕微臣直言,克顿城之役惨败,对我玛咯斯伤害遗患之大,莫过于此。托兰大人身为戍边大将军兼克顿城城主,实是难辞其咎。又,此次战役之中之所以惨败,克顿城附近农民暴乱并投*纳斯达军是个很大的原因,托兰对此事处理不力,故酿成大祸。此外,据臣调查,查知托兰在任边防军总将期间,置陛下与国法不顾,私自对周围民众课以重税,中饱私囊,以至民不了生,生灵涂炭,乃致于此。”

说到这里,斯帕因面色沉痛,双膝一弯跪了下来,道:“陛下近年身体不适,乃托付朝政于我。臣不能早些发现此事对托兰大人提出警告,是臣失职。请陛下降罪。”

爱德华四世眯着眼,看着斯帕因好一会,摇了摇头,淡淡道:“我若降罪于你,那以托兰的处境,那就该是不杀不足以平民愤,安人心了吧?”

斯帕因立刻道:“陛下多虑了,臣绝无此意。”

爱德华四世收回目光,看着那被漆成了金黄色的奢华的天花板,道:“你也不必在意,此事你没有任何错,我不会怪你的。至于托兰,他身为边防军总将,身负重责大任,却有负我的期望,我也绝不会就这么算了。但我总要先见到他,当面听他说说,再做定夺。你先去吧。”

斯帕因目光闪动,却很知机的没再说话。向皇帝和他身旁的公主行了个礼,退了出去。

看着宰相的身影消失,爱德华四世又猛烈地咳嗽了起来,那么剧烈,竟仿佛有一种要把五脏六腑都撕裂的感觉。

年轻的公主手足无措,正要起身去喊御医,却被爱德华四世阻止了。

良久,终于缓缓平静下来的爱德华四世,看着女儿泪光闪动的眼睛,微笑道:

“放心吧,妮娅,我一时还死不了。”

妮娅雪白的牙齿咬着下唇,让自己强忍着不哭出来。

爱德华四世想了想,道:“你现在马上回魔法学院去,请修肯长老来皇宫见我一趟。”

妮娅应了一声,道:“那我去找个宫女来侍侯您。”

爱德华四世道:“不必了,你去吧。我自己会叫的。”

妮娅点点头,上前拥抱了一下老父,走了出去。

等妮娅的脚步走得远了,屋子中陷入一片沉寂时,爱德华四世突然道:“你怎么看这件事?”

在爱德华四世的床铺后边,是一扇巨大豪华的山水屏风。这时,居然从屏风后边走了一个年轻高大的男子出来,一头金发,面目极英俊,最令人不可思议的是就在爱德华四世的身旁,他居然在腰间还佩带着长剑。

这男子走到爱德华四世的床前,恭谨的站在那儿,道:“托兰大人或许有错,但绝不到斯帕因宰相大人说的那种地步。”

爱德华四世笑了笑,道:“兰特,你是托兰极看重的人,当年也是他一力在我面前推荐你。今日你可不要带着感恩的心情来给我意见啊。”

兰特低下头,深秋的阳光从窗口照进来,打在他的脸上,看上去竟仿佛如雕塑般令人震撼。

※※※

纳斯达帝国,克顿城城门口。

罗德和维西都很激动。

罗德微笑着幻想道:“啊,纳斯达帝都啊!那可是全大陆有名的大城市,不知道会有多少美女呀??”

“呸,色狼改不了#%¥!”维西不屑地骂了一声,懒得理那无聊之人,忙着收拾自己的行李。

罗德看了看他,奇道:“维西,你什么都不带,带这么多的袋子去干嘛?”

维西道:“死木头替纳斯达立了这么大的功劳,那皇帝总不好意思什么都不给吧。嘿嘿,只要他随便赏一点,皇帝出手,那当然是一个顶上一万个,不多带些袋子多不方便。”

罗德冷笑一声,提醒他道:“就算有赏赐那也是夏尔蒙的东西,你凑什么热闹?”

维西理屈但气更壮地道:“第一,我和夏尔蒙是这么好的兄弟(罗德‘呸’了一声),他的东西我当然要帮他收好;第二,死木头他还欠我的钱没还,我先收点利息也是应该的(罗德骂了一句‘无耻’)。第三…”

维西义正严词的大道理正言犹未尽地说了一半时,却被一队奔驰而出的士兵打断。拉凯尔一身便装,走在最后。当他看见了对未来同时充满希望的两人,便走了过来,问道:“二位好呀。请问夏尔蒙贤侄他还没来吗?”

罗德和维西都对拉凯尔见了礼,罗德道:“死木…呃,夏尔蒙他去找半兽人族长了,马上就出来。”

拉凯尔点了点头,转眼看见维西身上数不胜数的袋子,奇道:“这位兄台你带这么多的袋子有什么用啊?”

维西一抬头,一样气壮理屈地道:“我带这么多袋子是为了让夏尔蒙…”

罗德一把捂住这个家伙的嘴,笑道:“这个是他的一个癖好,呵呵,很奇怪吧?

其实我也觉得很不可思议呢!哈哈~~~~“

拉凯尔笑了笑,也不在意,转身走到城边,耐心地等着夏尔蒙。

不多时,暗黑法师走了出来。在身后跟着半兽人族长杰拉特和他的两个儿子费尔和迪卡,另外杰夫和哈利,吉姆等人都跟在后边。

看到拉凯尔站在一旁,夏尔蒙走上前去,道:“大人你等候多时了吧?”

拉凯尔笑道:“没有,我也是刚刚才来。”

说着,他看了看暗黑法师身后,道:“那么,半兽人族决定了谁去吗?”

夏尔蒙点了点头,道:“是杰拉特族长和他的长子费尔和我们一起去帝都晋见巴兹陛下,迪卡就留在克顿城暂时统领半兽人军队,杰夫等人也留在克顿城里。”

拉凯尔看了看费尔,嘴角露出一丝不经意的微笑,转头对夏尔蒙道:“那我们起程吧。”

夏尔蒙看了看罗德维西两人,两人同时急切的点头表示自己准备好了。

夏尔蒙笑了笑,转头对杰夫道:“这里就交给你了,”

杰夫正色道:“大人您放心好了,我自当尽力而为。”

夏尔蒙又看了看半兽人迪卡,正想说什么,想了想又转头对杰拉特道:“我们走后,族长你最好对手下士兵交代一下,毕竟以后我们要在一个战线上作战,而且几百年来半兽人和人类首次站在同一阵线,以人类长期的习惯来看,只怕摩擦是免不了的。”

杰拉特点了点头,道:“我明白的,走之前我已经和迪卡说过了,他会约束士兵的。”

※※※

纳斯达帝国的帝都“梵心”,位处纳斯达领土中部偏北,坐落于纳斯达境内最大的河流“巴斯拉河”中游,城高墙坚,不计周围的小城村镇平民,仅城内就有超过百万的人口,商业兴盛,交通发达,是**大陆上有名的大城市之一。

经过了十天的路程,夏尔蒙一行人终于抵达了这座伟大的。

从城外向这座必须仰视的城市看去,不禁让人有种窒息的感觉。特别是对于半兽人族的杰拉特和费尔父子来说,望着这比他们想象中最大的城市克顿城还要大上几乎一半的,对于从没有城市观念的他们,那是一种无法言述的震撼。

拉凯尔微笑中带着无法掩饰的骄傲,道:“这座梵心城,从我开国祖先第一代起,整整修建了一百二十六年才大功告成,是我纳斯达帝国历史的见证。”顿了一下,拉凯尔又道:“它从来也没有被敌人攻克过,即使是当年玛咯斯最盛时期打到了梵心城下,一样是大败而回的。”

听着拉凯尔充满自信的话语,半兽人费尔羡慕地看着这座巨城。而老族长却在众人不留意间,向暗黑法师看去。

那是一张没有表情的脸吧!

只是,那双眼睛不知怎么,竟那般炽热!

拉凯尔满意地看了看众人震撼的表情,道:“好吧,我们进去吧。”

一行人从城门口走近,拉凯尔向守城士兵递上官碟,士兵查证之后,敬了个军礼,放行了。

出现在众人眼前的,是一条宽阔笔直的大道。

人来人往,络绎不绝。

美女富商,看来竟满街都是。

罗德和维西同时欢呼了一声,就要蹦跳起来庆祝。

夏尔蒙看了看这两个朋友,微微笑了笑,往前走去。

这时,从道路一旁传来个女子轻柔的声音:“这位可是大名鼎鼎的夏尔蒙先生么?”

众人转头看去,那一刹那,似乎整条大街都失去了颜色,所有的声音都静止了下来。

那样一个美丽的女子,俏立一群侍从当中,微笑着问。

这世间在此刻唯一的颜色,或许就是她手中轻轻扇动的淡绿小扇吧!!