北军中候府。
“怎么样？何进要动手了吗？”
“嗯。”
“你确定？”
“事情到了这个地步，虽然十常侍选择了妥协，但蹇硕却险要了何进的命，如果现在他不对那些阉宦动手，那只能两败俱伤。而且士人也不在会与其合作，届时他在朝中怎样维持运作？更何况他杀了董重，十常侍已经有了戒备，他已经没有了退路。”
“好。”黑衣人瞧着面前的刘表点点头，拍了拍刘表的膀臂回应道：“杀董重这件事情做的好。”
“是孔璋够沉稳。”
见刘表依旧那副无欲无求的表情，黑衣人嘴角挑了挑笑道：“放心，景升，我老了，也没有子嗣。只要杀了十常侍，什么都可以许给你。”
“袁……”
“生女向外。”
“呃……当真？”
即便刘表没有那份自立的心思，但也禁不住面前黑衣人的蛊惑。
“呵呵。当然，即便是九五之尊也未尝不可。”话罢，黑衣人手令下：“放心，我会暗中助你与本初一臂之力，给他何进诛杀阉宦一个更好的理由。”
“什么理由？”
“你说呢？”黑衣人一笑，回应道：“除了让十常侍逼急，还有什么理由最好？”
“如此最好。”
“先走一步。”神秘人挥挥衣袖，飘然而出，心中却在不停沉吟道：“驱狼吞虎，杀完这些阉佞、藩镇，就是你们惨死的下场。妄图染指我汉室江山，你们这些士人、门阀还不配，枉你刘景升还是我汉室血脉，你也只配成为我的棋子而已。”
……
光熹元年五月，车骑将军董重死后刚好一月，董太后暴崩于南宫。
……
六月，灵帝刘宏入丧于文陵。
祭奠的仪式很庞大，因为天气缘故，数千人的治丧队伍，全都披着蓑衣，彻底告别这位，因发起党锢之难，而被无数士人、大儒痛恨的皇帝。谥号为灵，且因大臣上书，称刘宏无功德，不能言宗，遂史称汉灵帝。而也无人出言反驳，似乎他们都恨透了这个皇帝。忘记了什么乌丸、鲜卑、高句丽、匈奴、羌氐这些即便是武帝在世都不能出现的武功。灵帝刘宏一生，充满了讽刺。
数千人来为灵帝刘宏送丧，但是掌握朝廷大权的何进，却意外的缺席了！
何进害怕有人在送陵期间，暗藏刀斧手，突然发难，暗杀他。
灵帝刘宏身死，外戚董重被诛杀，董太后暴崩，张让投诚，霎那间，何进似乎已经完全把握大汉朝政。
一时之间，何进意气风发。
进入七月，因为数十日连日阴雨，不知是巧合还是意外，洛阳内外，开始传起有关昔日渤海王刘悝之难的流言，并隐隐约约，联系起当今渤海王刘协。为避讳昔日渤海王之难时的数十日霖雨，何进借此时机上书，迁封刘协为陈留王，并责刘协出洛阳，归国。何进这次上书，遭到司徒丁宫的激烈反抗。司徒，掌管郊祀、大丧，国家礼仪制度。丁宫一奏何进不为灵帝奔丧，二奏刘协未曾成年，何进强行逼迫封国。但丁宫与何进的斗争，以惨败结束。
不过也因为丁宫激烈反抗，刘协归封国的日期也被推长。
奏罢丁宫后，何进为了巩固自己在洛阳的权势，乘势进击，又准备向何太后奏罢中常侍以下诸小黄门，更换候补郎官，奏道：“天无二日，政不两出。昔日窦武协同陈蕃，名望兵权远胜于我，今张让、赵忠，智谋心计，不让王甫、曹节等。若不先发制人，废弃中官之权，我何氏一门必遭大祸！”
然而，已经在皇宫中行走接近二十年的何太后，早以习惯宫中规矩，随即回道：“大小黄门通传省内宫外、中官统领皇宫禁兵，皆是汉家数百年习俗，岂能轻易废弃？大兄为大将军，当与士人商议政事；哀家如今为后宫之主，则应掌辖省内。如大兄所言，你掌省内兵权，哀家与士人议事，这成何体统？”
何太后不答应，何进也难以插手宫内诸事。
何进走后，赵忠便和张让再次碰头：“何进贪权之心，不下于昔日梁冀、王莽。一旦何进掌握大权，削减大小诸黄门，接管宫内禁兵，我曹还能活命？”
张让木讷着脸，回道：“何进势虽大，袁绍、袁术却自成体系。党人、大族自以为救国之臣，素来嫉恨我曹，何进依借党人、大族成事，做做样子，也是应该。”
“你若想自欺欺人，便继续自欺欺人罢！”
赵忠冷笑一声。便不再理会张让，转身向何太后行在走去。
段珪站在张让身后嘴角挑了挑，心道，蹇硕、董重、董太后的死已经触碰到了十常侍的底线。想起皇甫岑暗中让自己所办的事情，不就是为了搅乱洛阳的局势，让大汉陷入乱风暴之中吗？眼下十常侍危急，士人与外戚又彼此勾心斗角。都不是自己安身立命之地，也只有皇甫岑那里才能保住自己的性命。或许，日后成为吕疆也未尝不可。想罢，凑到张让耳畔，低语道：“赵忠之言也不无道理，只恐何进想做那黄雀。”
“你的意思是说我们与士人都是……”
……
何进刚一回府，早知何进心思的何苗便偷偷言道：“大兄，袁绍几日前私招郡县豪杰、武猛之士，似乎想要结党以壮声威！”
何进双手一颤，细声道：“令主薄陈琳入书房，等候我。”
何进更换衣服，走入书房时，陈琳已经等候多时。何进挥手示意陈琳不必多礼，道：“孔璋。袁绍召唤四方豪杰、猛将入洛阳，可有此事？”
“有！”陈琳答道。
何进转动着案牍上一方砚台，又道：“袁绍召唤四方猛将，声称可以此胁迫宦官，对抗省内禁兵、北军五校。你以为如何？”
陈琳扬眉答道：“如今大将军，手握雒京兵权，龙骧虎步，只需以雷霆之势，诛杀阉竖魁首，何必借以外援？况且，人多事杂，大兵聚会洛阳，人心难度，万一有所疏漏，无异于引火烧身。”
何进扶起额头，挥手道：“孔璋之意，我已知之。你暂且退下，容我三思！”
陈琳渐行渐远后，何进翻手拎起砚台，狠狠砸在地上：“袁绍、陈琳，宦官未除，你们便要与我翻脸么？”
“一个黑脸，私招豪杰、猛将胁迫我；一个白脸，曲言强辩，劝我立时诛杀宦官！……哼，你们都以为我何进，鼠目寸光，看不透你们心思，任你们摆布不成？”
何进双手紧握成拳，青筋暴出。
许久许久，何进才平息下心中愤怒。何进取过汉世地形图，观察几番，呼来亲信：“河东皇甫岑、安定皇甫嵩有什么消息？”
“还没有反应。”
“你下去吧。”
亲信记录下后，转身离去。
亲信未曾走至门口，何进又突然道：“且慢，董卓和丁原可有消息了？”
“此是董卓书信。”
“哦？拿与我瞧瞧。”
“臣闻扬汤止沸，不若釜底抽薪，愿学历朝名臣，驱逐赵忠、张让之徒，以靖君侧。”瞧过之后的何进把手中书简放到一旁，颓然坐在地毯之上，略松了一口气，回味道：“只诛宦官首恶，不废宦官之制度。”
何进能在无数外戚之中，拼搏成为大将军，虽说有何太后之助，但何进心智也非常人能比。何进与袁隗等人联合，是想学梁冀之例，控制文臣士族，为自己所用，而不是养虎成患。外戚梁冀当政有李固、杜乔，宦官王甫、曹节掌权，有李膺、陈蕃。
只要权不归党人，朝廷内政必有争端。
何进也是看透士族这种谁上台，就攻击谁的心态，才想保留宦官一部分势力，以之对抗党人、袁隗之徒。
何进呵呵轻笑道：“董卓……董卓！没有妄废我一番拉拢之心！昔日我供你军粮，保你党羽，如今该是你报恩之时。来人，以大将军印章，策命董卓回军……回军镇守京兆上林苑。”何进令董卓驻军上林苑，却是为震慑洛阳城内的袁绍以及蠢蠢欲动的张让等人！
……
光熹元年八月。
此时的洛阳城，天色虽然阴沉如旧。
晨起时，大将军何进接到何太后诏书。何太后诏书中，责斥何进不该逼迫中官，并勒令何进入宫与张让、赵忠等解仇，好生辅助幼帝刘辩。
团团簇拥下的何进，官骑围绕之中，一身朝服的何进，随意乘着骏马，目光散漫的望向前方。此时，何进脑海中，无数念头剧烈争斗。袁绍能毫无顾忌的逼迫何进，诛杀宦官，那是因为袁绍背后站着无数势力，不仅是汝南袁氏、弘农杨氏等背后大族，更有荀攸、钟繇、许攸等少年马前卒。甚至连王允、何颙、郑泰等人，也都是各有心思，难以让何进全心信任。若说袁绍，代表着州郡士族，那么宦官，代表着雒京区域豪强。他何进又是什么？
何进出身贫贱，士族名门对其貌恭，而心实鄙视之；何进依靠后宫之宠，骤登高位，又似从宦官虎口夺食。
纵观东汉十一帝，可知党人士族不可依为根本。
那宦官呢？梁冀、窦武，直接被中官引兵斩杀！梁冀、窦武，都是望族名门出身，尚且如此，何况他何进？
大将军之官职，在汉世，非常设官职，且凡为大将军者，必是外戚。
何进一路遥望着这些门第，心中艰难抉择：“若杀宦官，我难免被逼迫而死。然而，若是与宦官媾和，袁隗等人必将立时与我断绝……脚踏两条路船，亦是艰难无比。昔日窦宪之难，我竟然今日才完全理解。只可惜，董卓、丁原未至！”
数十人官骑，沿着长街南行，又向西转。不一时，南宫南门便在眼前。
东汉制度，南宫南门为正门。凡大臣朝会、入宫，必由南门入！
入南门后，立即赶来一位小黄门，为何进引路：“太后在嘉德殿，等候大将军。”
何进跨步入嘉德殿，却见殿内坐满中官，类如张让、赵忠皆在场。何进心中一紧：“你等难道今日欲与我决断诸事？”何进勉强笑一下，左右望一眼，问道：“太后何在？”
何进话未落音，身后嘉德殿大门，“吱呀呀”的便被几个小黄门合上。
何进心中猛的一跳，面色有点阴沉。
嘉德殿内，无数宦官次序坐着，却无一人回应何进所问，宛若一个个木偶。北面，张让当中首座，赵忠、段珪，分别跪坐在张让左右。
张让眼皮下拉，沉声问道：“大将军。自太后诞生龙子之后，我曹诸辈，待你如何？”
何进干声呵呵笑了笑，压住心中紧张：“幸得诸常侍照料，何进方有今日。”
张让点点头，又道：“自大将军登位之后，凡大将军所签兵粮调遣，我曹可曾短缺过分毫？”
“诸位常侍，皆是国之忠良，岂会短我粮草！”
张让站起身，走至何进身前五六步远，方才停住脚步，长叹一声：“冤家宜解不宜结，我曹不曾害过大将军，甚至我还替我儿子，求娶你妹，结秦晋之好……天子呼你一声舅父，却也应呼我一声外祖。血脉相连，亲戚相关，我张让却猜不透，大将军为何偏偏舍近求远，交好袁氏，却欲诛杀我曹？”
“若是我曹死尽，大将军亦能善终乎？”
何进听到张让不再含蓄说话，知道这是图穷匕首见之征兆，失声叫道：“敕令诸州郡，害你等亲朋的，是袁绍而非我何进！张常侍，莫要被奸党离间你我友谊！”
张让摆摆手，缓声道：“自你登位大将军来，借力打力，至今，你以大将军之位，参录尚书事，可谓总管朝政内外。你之谋略，我从未曾轻视过。袁绍假借你文书……这怕是你何进，又在施展两虎相害之计，逼迫我曹狠斗袁氏一门，而你，则借此奠定根基，重铸大汉另一位梁冀！”
“人渐老迈，不知不觉，又说如此多废话。其实似你我之辈，这其中权谋，只需看到一点，便能猜出大概，何必浪费口舌，百般解释？”
“张常侍！”
何进听出张让话语中丝丝冷意，趋步上前，试图改变张让决策。
何进一动，嘉德殿两列数十名小宦官，一个个长身而起，挡在张让、何进之间，拦住何进步伐！
“张让，迟则生变，勿要再与他多言！”
赵忠起身，大喝道。
随着赵忠这一句话，嘉德殿内的气氛开始凝结。
“张常侍、赵常侍。请听我一言……”
“大将军，事已至此，何必再说其他废话。武士何在？”
段珪见何进虽然紧张、恐惧，但仍不失分寸，说话也极其有条有理，唯恐何进的自辩换来求生之机。
“哗啦哗啦……”
嘉德殿众宦官之后，十数位尚方令属从，长身而起，跨步向何进走来。这十数人，皆是一身铠甲，头带羽盔，腰配短剑，威武凛凛。汉世习俗，凡官员入宫者，无有特别允许，不允佩剑入皇宫。何进入嘉德殿时，两手空空，也是因此，他才不敢贸然行动。当此时，宦官占据天时地利人和，只要张让、赵忠等，心有杀念，杀他何进，易如反掌尔！
瞧瞧远方一步步逼近的数十名武士属从，何进双拳紧握，臂上青筋暴出。此时他内心，一个念头告诉他，当回攻背后嘉德殿大门，求许万中无一的活命机会；另一个念头，却让他放弃反抗，默默承受这一切。
“张让、赵忠。你等若诛杀我，兵权定归司隶校尉袁绍。昔日党锢，党人与诸位中官皆有血海深仇，且看洛阳京畿重地集结四方豪杰，几乎恨不得食众君之肉，饮诸君之血！一旦我身死禁中，洛阳必将大乱，甚至袁绍为避免出现陈蕃悲剧，将冒大不韪，围攻禁中……”
张让等人，身处高位，冷血薄情。若想改变他们心意，提及诸如婚姻等事，基本无用，唯有从根本利害关碍出发，才能博取到一二希望。张让摇摇头，道：“你死后，你弟骠骑将军何苗，将代你为大将军。而后，我曹立即出兵剿杀袁氏。袁隗，不过又一陈蕃尔，何须惧之。”
“至于雒京豪杰……我与赵忠已经早发诏书，请董卓入雒。只需守护南宫数日，洛阳京畿所谓千数豪杰，必将被董卓尽数捕捉。”
听到张让所言，何进心中一惊，董卓竟然与张让、赵忠还有勾结。
“你们……”
张让对何进所问，避而不谈，继续道：“不过，你我总归是婚姻之家，只诛你何进，却不涉及你何氏一门。比起窦武……我始终对得起你何进！武士何在，还不速速……”
“且慢！”
何进大喝一声，打断张让命令。
何进转身，重新打量一番嘉德殿，颓声喃喃道：“你们今日伏击，我竟然没有得到丝毫风声。想来自从蹇硕杀我未成之后，我留在宫中的暗棋，也被你们一一挖掘。然你们敢将我困在嘉德殿，想来你们也已早准备许久。如若我所猜不错，门外肯定埋伏弓弩手，防止我脱逃。”
“张常侍、赵常侍，你们可敢在先帝注视下，诛杀我何进？天子尚幼，一旦我身死，朝中又有谁，能震慑群丑？你们扪心自问，不愧对先帝嘱咐否？”
张让冷哼一声：“选在嘉德殿杀人，便是我等，任何行事，皆不欲欺瞒先帝。杀你何进，是对大汉忠心；还是对大汉悖逆，就由地下先帝裁决！如若先帝以为我等做错，那便降下雷霆之怒，将殿中百数大小黄门，尽数斩杀。”
何进又要再言，手无缚鸡之力的段珪愤然突起，长剑由着何进身后狠狠&插去！