汉中。
北倚秦岭、南屏大巴山，中部是汉中盆地。独特的地理格局注定它与世无争，汉中百姓能安稳的生存下去，偏安一隅。
从益州马相之乱久久不定后，凭借昔日其父、祖父两代传教积累下的祖业，而凭借大汉内乱，张鲁看到这里的优势，突然控制汉中建制。张鲁在短短不到半年的时间内建立了自己的帝国，之所以称之为帝国，是因为从一开始这里就没有按照汉朝的官制，首领皆称祭酒鬼吏，士卒皆称为鬼卒，因五斗米教施行的是禁杀、禁酒的原则，即便是有错在身的人也可以用铺路来赎罪。张鲁的这一些列措施得到很好的发展，也促使汉中百姓的安定，渐渐民心向张鲁，对外也一向很排斥。
所以汉中之地，不能用强攻，天时地利人和皆向张鲁，此地也不同于辽东、河东，民心所向的是白马都尉。
而且，即便到如今，大汉中枢的洛阳都不知道汉中已经被张鲁全权控制，而疲于平叛的益州牧臧洪派往朝廷的信使也因道路阻隔，与董卓宣战的原因，搁置了下来。
张鲁的府邸。
“大哥，急于把我召回何事？”
张卫脸色不好，神情有些疲惫，连日来，他在阳平关抓到太多朝廷的奸细，看起来朝廷已经准备插手益州之事了。
“二弟。”
张鲁同张卫的神情差不了多少，眼角眉梢中都是担忧，对朝廷的担忧。
“大哥，你是不是担心朝廷发兵？大哥可是想这突然建制，本以为汉庭衰败，定无再续可能，但如果董卓落败，势必会重归皇甫岑之手。”张卫见左右皆是大哥心腹，锵的拔出宝剑，眉毛一竖，冷声道：“大哥放心，只要朝廷敢发兵，我就能让他们在阳平关下有来无回。”
皇甫岑何人，我辈死敌！
“二弟能有此志，为兄甚慰。”张鲁点点道：“但朝廷如今在董卓手中，又与袁绍、皇甫嵩、皇甫岑争斗不休，哪里还有时间针对我们，倒是……”
“大哥那是担心谁？”
“益州牧！”
“臧洪？”
张卫大惊失色。
“对，此人在皇甫岑举兵反董之时，不念旧恩，也不与山东诸侯共舞，眼下又凭借益州从事贾龙步步紧逼马相，我恐马相有失后，他必定会回师来取我汉中！”
“大哥，不必庸人自扰，我汉中数十万军民皆可为伍，又有天险可以，只怕他臧洪不来。”
“哎！”张鲁抬手阻止张卫的狂妄之言，沉思道：“汉中虽然地处险要，易守难攻，但自古以来尚未有能在汉中一地席卷天下，就是高祖也是坐拥川蜀两地险要才成就帝王霸业。”
“大哥，你是说我们？”
张卫看向一旁，张鲁的心腹智囊阎圃正在那里双眼微闭，好像成竹在胸。
“没错。”阎圃开口道：“当今董卓势微，皇甫岑不久将要入主汉庭，他势必会联合臧洪取我汉中，我汉中虽然尚算富足，但是终究太小，不足与他们相抗。”
未等阎圃说完，张卫低叹一声，上前道：“那我们不能坐以待毙。”
“哎，二弟，你先听阎先生把话说完。”
张鲁制止张卫的鲁莽，低声道。
“哦！”张卫点点头道：“阎先生，你说。”
“所以我们要进川，与益州马相联合，取得蜀川，共抗大敌。毕竟他马相也算是我太平道外姓子弟！”
阎圃说道。
“可是就我们这点人，图川？”
张卫不自信的摇摇头。
“唉，没有说不图川，如果能图谋最好，如果不能，我们就联合马相共抗大敌。”
“哦。”张卫点点头，呢喃道：“此计虽妙，但是又和理由说服益州马相与咱们合作？”
“这个，不用二将军担忧。”阎圃摸着自己的胡须，笑道：“圃不才，这里有马相求救书信。”
“呃。”张鲁也是不解的看向阎圃道：“阎先生，劳烦我们能看一看，究竟是谁送来的信？”
阎圃紧步上前，把手中的信笺交到张鲁之手。
“益州马相求救？”张卫不明的呢喃道：“虽然新任益州牧臧洪名将之后，但毕竟初来乍到，只要拖上一阵，挑拨其与巴蜀土豪矛盾，自然不攻自破，马相求救似乎太不可能了吧？”
“可能，完全可能。”
张鲁看完书信之后，急忙点头应承，回身看向阎圃，会意的笑了笑。
“看似是他们最大的优势，其实是他们致命的死穴。”
“何意？”
“马相他毕竟不是太平道亲传弟子出身，就连与主公也大为不同，虽然他凭借太平道的名声取得眼前胜利，但是日久天长，时人知晓他的出身，必定忌讳，他的优势自然损失殆尽，所以他……”
“所以他让咱们出兵？”
“对。”张鲁点点头道：“我让你们前来就是向几位听听意见，这蜀川我们进还是不进？”
除却张卫这个亲弟弟，阎圃这个心腹谋士，在座的还有蜀川的一大门阀杨氏，杨昂，杨柏，杨松等人。
张鲁的目光全部都聚焦在杨松的身上。
杨松是杨氏的掌权人，性贪财，也很无耻，是个卑鄙小人。但是为人老奸巨猾，见风使舵，从来不会把危险强加在自己的身上，但是他又时常对张鲁的脾气，知道张鲁所虑为何。见张鲁的目光聚焦在自己身上，不得已起身说道：“我观，蜀川可取。”
“哦？”张鲁大悦，虽然张鲁的为人野心不大，但毕竟还是有，听到众人都说蜀川能取，自然心生想法。接道：“杨先生，请说。”
“主公明鉴，巴蜀虽有臧洪为帅，但此人毕竟是初至，而且他是武人出身，纵然其祖上有些士人门面，但必定与益州本土势力有很大的矛盾，只要我们利用妥当，取下巴蜀，也未尝不是没有可能。”
“怎么个击破法？”
张鲁担忧出不出川，不是因为自身汉中危机，而恰恰担忧，自己所去无功而返，毕竟臧洪名声摆在那里，他父亲臧旻也是一代将才。
“借刀杀人。”杨松双眼微合，奸笑道：“先联合巴蜀本土豪强，许诺重利，然后以臧洪杀马相，以土豪杀臧洪，然后便是我们说的算！”
“嗯。”张鲁点点头道：“杨先生此计甚妙。”
“这么说大哥是决定出兵了？”
张卫转回头问道。
“嗯。”张鲁肯定的颔首道：“不仅要出兵，而且我还要亲自带兵回成都。”
“那汉中城怎么办？”
张卫大惊失色的问道。
张鲁扫视一眼，自己身旁的将领，最后目光落在杨昂的身上，应声道：“汉中之地就有杨昂杨将军驻守。”
张卫点点头，虽然自己一向对汉中杨氏有些许偏见，但是自己却十分认可杨昂的为人，杨昂虽然不是一个大将之才，但是他有勇武，为人也一向谨慎。汉中交给此人，在凭借地势，应该万无一失。
“汉中之地，艰险在于阳平关，只要二弟你能扼守住阳平关，汉中无忧。”
“大哥，尽管放心，臣弟在，阳平关一日不失。”
“好！就等二弟你这句话。”张鲁俯身而起，大笑道：“为求最快，我只带五千鬼卒，由杨柏将军为前部，阎圃、杨松两位先生为参赞军机。”
“诺！”
众人纷纷领命而走。
只有杨松为难的转回身对张鲁，谄媚道：“主公，臣下新纳一房小妾，尚未洞房，如今就要远征……”
张鲁无奈的一笑，扬扬手，道：“也罢，你就留在汉中城吧。”心中暗骂，杨松贪生怕死，到不担忧杨松临时叛变，毕竟长安少帝最恶门阀，想来杨松也不敢举家投靠。
“谢过主公，那松先告辞。”
杨松嘴角不经意的流露出一丝狡黠。
……
辽东。
辽东隔海东临青州，又是皇甫岑昔日在辽东的腹地。
几年前，张纯、张举叛乱平定后，四郡之民，尽收辽东高句丽治下，各郡汉人、乌丸、匈奴、鲜卑，等等少数之地的民众也开始渐渐习惯了在辽东的统治，尤其高句丽相国宴留又是一方能吏。
几年的发展，足以支撑起一支军队，更何况在昔日皇甫岑安排下，添加了田畴、牵招、田豫、阎柔、阎志这些有识之士！在以八百白马老卒成功组建的高句丽骑兵足有河东白马义从一半的战力。就在步骑相继建立后，皇甫岑又曾飞鸽传书给太史慈、宴留，令二人在高句丽，组建水军，为日后，铲除公孙度后，东渡河水，直击青州做准备。
建立水军的任务早在上次便踏上征程，太史慈同宴留两兄弟在辽东挑选精锐之士，五千人，成功的建成了一支强大的水军。
“宴留大人。”
太史慈一身甲胄鲜明的走到一旁宴留身旁。
“子义将军。”
宴留似乎在观瞧着面前太史慈手下的船队，心中无数感慨的，颂道：“将军竟然真的能在半年之内建成规模如此强大的水军？”
“呵呵。”太史慈也很满意，盯着面前的船队，笑道：“要不是大人递给的草图，河东申屠蟠先生、蒲潜、马均等人的连番修改，我们又怎能成就这样的船只。”
宴留点点头，笑道：“白马都尉大人文采斐然，战功彪炳，就连用个计谋也是天下无双，能设计出这样庞大的船队一点都不奇怪。”
“也多亏相国大人鼎立支持，我们才能在此地建立这样一支船队。”太史慈回身看了看宴留，宴留如今已经年过三旬，没有了当年的青涩和冲动，如今的宴留剩下的也只不过是岁月留给他的沧桑，谁也没有想到，高句丽相国的担子竟然如此沉重，他们背负的不仅仅是当初的雄心壮志，更是来自身后胡人异族的压迫，对面公孙度的威逼，治下百姓的心声，做一个好太守真的很难。
这点太史慈也不过是今天突然有感而发。
宴留点点头，太史慈说的没错，事实上这副担子，这点压力，究竟有多沉，只有宴留自己清楚。
扫除方才淡淡的忧伤，宴留转回身冲着太史慈，笑道：“不过，以后，也许我就没有了这么重的担子了。”
太史慈点头回应道：“也许大人这一生都不用如此了。”
“哈哈。”闻听太史慈此言，宴留开怀大笑，道：“如果真有那么一天，这北地的一片天或许真的就不用你我如此了，不过话又说回来，大人当初真是煞费苦心，谁能想到这等偏僻之地，竟然养着这样一支精锐。”
闻听宴留同太史慈的开怀大笑，在大船之上，跳下阎柔、阎志两人，开玩笑道：“宴留大人，此言差矣。”
“哦？”
宴留蛮有趣味的看向两位小将。
几年前青涩的少年，如今已是名将之姿！
“大人一统大汉即日可待，但经过这一连番的征讨，宴留大人身子上的还会不轻，修生养息那是你们文人的事情，到时候休息的可就是我们这些武夫喽！”
阎柔笑着打趣道。
本以为鲜于辅会说些什么，没想到在同自己打趣，随即笑笑道：“如果真的有那么一天，我倒是累得其所，累得其所。”
“累得其所。累得其所。”身旁几人同时符合道。
“宴留大人，你不会就是来看这船队的吧？”
玩笑过后，太史慈凝眉沉思的问道。
宴留扳了扳脸色，沉稳的点了点头。
“宴留大人，是不是大人那边又有好消息了？”
阎志是阎柔的小弟，年纪是几人之中较小的，所以性情也是最不沉稳的，闻听宴留开口，便想到这一年来，皇甫岑在关中的动静。先在凉州平定百年羌患，如今又是揭竿而起，俨然大汉的半壁江山又重新的回归汉祚，而辽东却在这三年内一战未战，就是公孙度也乖乖地的修生养息，很少打扰自己这里。似乎这些人都共同的达成了一个认识。
“嗯。”宴留回身看了眼，太史慈，低声道：“子义将军，恐怕这回你的水陆两军要不远矣！”
“什么，大人终于想起我们了。”
阎柔大幸。
身旁的阎志点点头，微笑道：“终于可以发兵辽东了。”
“大人是要取青州还是辽东？”
太史慈摇摇头，前些时日，青州刺史焦和不知什么原因，突然病故，手下人，以孔融为主，主张投靠袁绍。而眼下青州守将是袁绍的长子袁谭，此人无德无才，可是手下却兵精粮足，如果贸然登陆，在青州免不了要有一场持久仗。
“应该是青州。”
宴留点点头。
“大人，辽东太守公孙度能让我们轻易我们南下青州吗？”
太史慈回问道。
“能。”宴留虽然觉得为难，但是眼下局势是，如果能够成功的登陆青州，那么也许公孙度的势力。更何况，三年内在松嫩平原上，开荒屯田之策已经越来越盛，支撑四路大军的供给，辽东可以应付的来。“不用我们操心公孙度的事情，公孙瓒已经对公孙度正式用兵了。
“大人说没说怎么取青州？”
阎柔此时已经跃跃欲试的跨步上前说道。
宴留笑笑，道：“几位将军，只需枕戈待旦，谁都不知大人在辽东练水军，我们偷袭就好。”
“这绝对不是大人的主意，大人是否还有什么未说？”
太史慈转问道。
“呵呵。”宴留笑指太史慈道：“没错，大人这一次要来个声东击西，这一战就要攻破青州、冀州两地。”
“啊！”阎柔、阎志同时大惊失色，转头看向宴留，没说玩笑吧，三地可都是袁绍的地盘，而且，皇甫岑如今还没有入主洛阳，怎么就率先打算启用辽东的兵，并同时打算对冀州、青州动手了呢？接着问道：“是不是快了一点？”
“快吗？”
宴留反问。
太史慈想了想，担忧道：“虽然辽东太守公孙度有大人的结义兄长公孙瓒来对付，但慈心中一直有所担忧，不知道这大人这结义兄长可靠否？”
“什么意思？”
宴留没有真正见过公孙瓒，只是源于皇甫岑两次出兵营救公孙瓒，一次是顶着上司公綦稠的压力，一次是顶着乌丸与鲜卑联盟的巨大压力。可两次，皇甫岑都成功营救了他公孙瓒。做兄弟的这般用尽全力，自然是要生死相托。怎么眼下，太史慈竟然会言出于此，质疑公孙瓒呢？
太史慈没有回应宴留，只是略带担忧的摇摇头，目光极远。
见太史慈不回应，宴留想了想，然后道：“既然子义将军还有顾虑，我们当派人询问一下大人！”
“不必了！”
“为什么？”
“问也白问，大人与其结义兄弟感情很深，不会信的！”
“那好。”宴留停顿了一下，想了想，转回头看向太史慈道：“不管如何，如果大人决意对山东诸侯发兵，我们就要照着先前的路线，先青州，后冀州。减轻大人在山东的压力，只有将军这一路是水军，没有多余的帮助，不知道将军能否完成大人交给的任务？”