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朔接到了自郑国传来的消息得知姬宫湦遇刺，心中大骇，马不停蹄地自镐京城奔波而来，不敢耽误片刻的时间。却没想到刚刚下马，迎接自己的居然是素有宫廷美人之称的褒姒，她伸了伸手叫朔在自己的对面坐了下来，朔紧张的连头也不敢抬起来看一眼褒姒，整个人呈现出一种极端的坐立不安的状态。
“不知大王现在何处？娘娘与大王可是无恙，赵上卿与虢上卿在朝中接到了大王的书，彻夜不能眠！”朔惶恐的向褒姒请示道，希望能尽快请大王出来与自己详谈，他不过是一介莽夫，并不擅长与女人打交道，何况这个女人还不是一个简单的人。
“本宫与大王提前离开，所以逃过此劫，只是本宫的丫头环莺……”褒姒说着叹了口气摇了摇头，面色十分悲戚，“如今随行的几十位士兵的尸体，还在后院当中摆着，只等大王回来之后，下令掩埋了！”
“大王不在？”朔猛地抬起头撞上了褒姒的眉眼之后，又赶紧低了下去。
“齐姬不幸殒命，刚刚离开齐国便在郑国折了自己的性命，如今大王去查看此事了，齐姬到底也是大王的夫人了，”褒姒的话说完，朔就立刻站起身询问道，“既然大王如今尚未回到郑府之中，不妨我过些时日再来？”
“也好！”褒姒点了点头，却丝毫没有要朔离开的意思，还是继续说下去，“将军既然回京了，西戎一战可是已经结束了？”
“是！”朔应声道，“不过眼下这情势……”他话说了一半，狐疑的看了一眼褒姒，没有再继续说下去，或许是觉得说了褒姒也不会懂、或许是觉得此事不应该和一个女人提起，总之他只是尴尬地咳嗽了两声，企图将这个话题岔开来，“如今大家都在京城中等着大王前往呢！”
“大王已经吩咐过，处理完这边的事情即刻启程折返。”褒姒回应道。
朔松了口气，“那便好，大王一日不回，朝中的大小官员就一日不能安心，这些日子已经要了虢上卿和赵上卿的命了，两人日日在朝堂上争执不下，朝中大小官员都劝说不得，政见稍有不合，便谁也不肯退让一步……”他说了叹了口气，哀叹一声，“此事只怕是天下间，也只有大王能居中调解了！”
“可是为了晋北的事情？”褒姒问道。
“谁说不是呢！”朔说道，摇了摇头，“如今晋北节节败退，赵上卿曾经也是晋国出身，自然主张与北狄开战，可是虢上卿考虑到如今大周战事不断，只怕是天下经不起这么折腾下去了，更何况以晋国的兵力原本也不至于如此，虢上卿却咬准了晋伯是看上了东夷的那片地，心中对大王的决策多有不服，此刻才拒不出兵，给北狄让路的！”
褒姒的面色苍白，带着几分忧色说道，“劫杀大王随行军的凶手，也有了些思路了！”
“是谁？”朔很紧张的问道，不知道什么时候自己竟然卸下了面对褒姒的所有心防，什么话都开诚布公的和她说了出来。
“北狄的人！”褒姒说道。
朔长出了一口气，摊在了椅子上，“这是说，这仗又要开始打了？三年东征刚刚结束，如今又要开始北讨夷狄了，”他说罢摇了摇头，“大王可想好了要派何人出征？”
“此事还没有头绪，”褒姒说道，“将军怎么看？”
“我？”朔指了指自己，很犹豫的眨了眨眼睛，神情也显得有些闪烁和不安，“我自然是可以带一支军队前往晋北支援的，可是如今北狄、西戎和东夷三支合为一路，便是镐京城的所有军队尽数归我调遣，只怕我也没有十足的信心打赢这场仗！”
“以将军之见，这一仗派谁去才有必胜的希望？”褒姒看着朔问道。
朔思忖再三才答道，“依在下看，楚国国大，秦军铁腕，郑国则有郑将军能克大军，只要有任意一支的支援，我都能以百乘破敌，将敌军驱逐出晋北一代。”
褒姒微微的点了点头，楚国、郑国自然是不在话下的，只是她没有想到在朔的名单中居然还有一个秦国，“秦候死后，秦国如今落入我哥哥的手中，他带兵与西戎对峙，可是有将帅之才？”
“自然是有的！”朔点了点头，一来他不清楚褒姒与褒洪德的关系，自然要说些褒洪德的好话取悦褒姒；二来则是褒洪德确实很懂运筹帷幄与调兵遣将，与朔之间一一武，退敌几乎是不费吹灰之力就做到了的，“这次与犬戎的对峙，便是全赖褒大夫的谋略了！”
“如此说来，倒是可以向大王推举褒大夫率秦军与你一并御敌了！”褒姒看着朔将军说道，这话的弦外之音已经再明了不过了，朔立刻说道，“待大王与卑职商议此事，卑职定当推举褒大夫率秦军前往北狄之地与敌军周旋。”
褒姒微微的点了点头，表示很满意朔的这番话，这叫朔总算是长长的舒了口气，心中揣测着褒姒无非是要让自己的哥哥建功立业，好能有所倚靠，这是人之常情谈不上鄙视或者其他什么想法，原本朔也没有将褒姒虚拟成某种高不可攀的圣人，只是地位悬殊叫他不敢正眼去瞧她罢了。
不多时，掘突便命人通报，然后进了前厅之中，向褒姒拜谒行礼之后又向朔寒暄了几句，毕竟他们之间算是旧识，朔既然出自郑国，与掘突不可能素无来往的。朔向掘突问好，顺便问及了郑伯的近况，掘突答了句概况之后转向褒姒双手作揖的问道，“还不知娘娘宣我前来所为何事？”
“掘突与将军二人若是比试一番，倒是不知道孰优孰劣？”褒姒上下将掘突打量了一番，又将朔打量了一番，掘突的模样委实不像是
是郑伯友，他没有郑伯友那股子谦谦君子的劲儿，有的只是一身黝黑而紧实的肌肉；朔的面上则有些肃杀的气息，看起来有些苍白也有些骇人。这两人相较，褒姒对这结果倒是好奇的很。
“卑职不敢！”朔立刻说道，“公子一向自小习武，武艺一向在我之上，只怕是输了太难看，卑职面上过意不去！”
“将军承让了，还请娘娘收回成命，”掘突双手作揖躬身对褒姒说道，“将军乃是将帅之才，只怕是弗了在下的颜面是以绝不会与在下比试的，更何况一身武艺从来也不是为了攀比逞能、或者是打架斗殴而学，好男儿便是一世养尊处优，也时时刻刻做好了上阵杀敌的准备，平素里既无危险、又没有别人陷于险境，便不该肆意的以此炫耀了！”
褒姒轻轻的拍了拍手，上下打量着掘突的模样，“果然是能能武，不愧是郑伯之子，本宫见你在郑府之中除了能陪念儿玩耍打发打发时间之外，倒也鲜少见你有别的事务！”
“只因在下尚且年少，父亲担心叫在下处理政务会有失公允，便叫我少作多学！”掘突说道，褒姒点了点头，“既然如此，在军中也算是学习吧？”
“娘娘的意思是？”朔问道。
“将军与掘突向来是旧识，不妨将掘突安置在将军的军中，带掘突上阵杀敌、学学布阵用兵，也是好的！”褒姒看着朔说道，口气是询问的口气，可是这口气中的内容可是压下来的硬性指标，朔无法回绝了，却也不敢应承下去，“只怕此事……还轮不到在下做主！掘突到底是郑国公子，一旦带上沙场，刀剑无眼，只怕是闪失了公子！”
“将军若不嫌弃，掘突愿在将军帐下尽一己之力！”掘突双手抱拳看着朔说道，朔沉吟良久微微摇头，“可是郑伯那里？”
“那里由本宫去处理，将军就不必再担心了！”褒姒看着朔说道，朔方才明白褒姒今日和自己说的两件事情是早就计划好的了，只是在找个合适的机会而已。如今这说出来的话，就如同是泼出去的水，自己已经站在了褒姒这个阵营里，只怕是也没有反悔的机会了，更何况大王是防着楚王的，眼下站在褒姒这边总好过日后站在楚夫人的一边吧？
掘突很感谢的向褒姒报以一笑，褒姒站起身，“你们既然是旧识，也该好好叙叙旧，今日天色不早了，大王看来今日也回不来，掘突你待本宫招呼好将军，一路风尘也该接风洗尘了！”
“是，娘娘！”掘突应声道，和朔一起看着褒姒远去的背影，掘突微微弯下腰伸出手看着朔说道，“将军，请？”
“你真是找了个好靠山！”朔一拳捶打在了掘突的手臂上，“有娘娘在你背后撑腰，只怕是郑伯也不得不将诸侯之位传给你了！你这个世子，算是稳稳妥妥的坐定了！”
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