第四章 苦肉之计
这项胜不过是项羽同姓，并无宗族关系，年已四十，现为项羽军中执戟郎中，也就是当年韩信跑后，取代他位置的人。不过这些天来的交往中，项羽知道，这人绝对忠诚，虽远不如韩信的韬略，但却并非一个无能之辈。几次想提拔他，但由于事情较多且忙，所以一时就搁置了下来。这会儿项胜竟主动请缨，要求前往彭城诈降。
这活儿可不是个轻松的活，一个不小心，就会掉了脑袋，说不定还会成为蒋干那样的人物，被王陵来个反利用，留下千古笑柄。
见项羽还在犹豫，项胜上前一步，跪拜道：“霸王，臣若有辱使命，愿献上项上人头。”
这下项羽不能再无动于衷了，赶紧道：“起来吧，若你到了彭城，王陵问你为何来降，你如何回答。”
“臣就说臣是运粮官，因为军粮被劫，险些被项王所杀，幸众将求情，才得幸免，因心中愤愤，又兼楚营军心恍变，为求自保，因而归降。”项胜站了起来，将自己的计划全盘托出。
按理说这方法不错，可王陵毕竟是汉军中宿将，能够独当一面，仅靠这样说，恐怕还不能打动他。项羽眉头紧皱，思索起来。诈降，诈降，自己知道的诈降的例子黄盖！
三国的时候，黄盖施苦肉计，诈降曹『操』，从而一场赤壁大火，烧出天下三分。如今何不仿效黄盖例子，施行苦肉之计？只是项胜愿不愿意挨上这一顿毒打呢？打是肯定要重打的，否则王陵绝难相信，所以必须要真打。
见项羽沉『吟』不语，项胜道：“霸王，有何不妥之处吗？”
“妥倒是妥当，只是，尚缺一事，可让王陵深信不疑。”项羽故意顿了顿，道。
“霸王请讲。”项胜说道。
“若安然前去，王陵怎会轻信？”项羽也注意到说话的艺术，不直接说要揍他。
“霸王的意思，”项胜念道，“莫非是重责项胜？”
“还是另选他人吧，孤岂可让你身受重责？”项羽装做于心不忍的样子，摆摆手道。
项胜一股豪气冲天而起，高叫道：“为霸王虽死不足惜，尚惧怕区区军棍吗？霸王，胜愿挨重责，绝不反悔。”
“还是另择他人，孤实不忍心见你身受军法。”项羽还是不肯。
“霸王，”项胜又跪了下去，恳求道，“大丈夫生于『乱』世，当提三尺剑，立不世之功，今胜年已四十，而功名未立，请霸王容臣拖半死之身，而求大功，虽死无憾。”
项羽见拗不过，只得道：“那，委屈你了，来人，将项胜拖下去，重打五十军棍，不得留有私情。”
帐外的武士虎狼一般闯入，将项胜拖了出去，扒了衣甲，按在刑台上，一五一十地打了起来，只打了三十军棍，便打得项胜皮开肉绽，血流一地，哀叫数声，昏厥过去。项羽不忍，命人停住，将项胜搀扶进营，以『药』敷在伤口处。
是夜，项羽亲临项胜营中，见项胜已经醒来，忙亲抚其伤口，道：“今你为国家受责，他日必封侯拜将，不负今天皮肉之苦。”
“谢霸王，但项胜岂为封侯拜将而受此苦，实愿以此残躯，而为霸王效劳，为西楚效劳，以免居于人下且碌碌一生。”项胜轻轻摇头道。
“那今晚可行吗？”项羽实在被感动了，功名二字，有时候虽然害了人，有时候也令人为之奋起，就看你怎么对待了，不过这打不能白挨，计划还得照旧实施。
“军中良『药』颇为管用，此刻应该可行。”项胜稍稍活动了一下，回道。
项羽吩咐道：“如到彭城中，可与王陵说，楚军将在明日亥时拔营而回，诱使王陵出城追击，则我军可乘势破城，并可歼灭王陵之军。”
“项胜明白。”项胜点头道。
彭城南城楼上，巡守了大半夜的汉军士卒虽然一个个又疲又乏，但还是强打起精神来苦苦支撑，眼睛有如猫一般注视着前方的一举一动。王陵将军吩咐了，要密切注意着楚军的动向，以防他们半夜偷袭，如果发现有谁在巡夜时睡觉，立斩无疑。在掉脑袋的威胁下，谁也不敢放松警惕。
突然，一个人影像鬼魅一般出没在前面，时而卧倒在地，时而蹒跚着移向城墙边。
“前面是什么人？停止前进，要不然可『射』箭了。”眼睛瞪得滚圆的士兵们很快便发现了有异样，忙高叫道。
“我是楚营将官项胜，有要事求见王将军，城上的军爷快让我进城。”城下的人喊道。
“既是楚营将官，来我汉城何事？”卫队长可不敢大意，问道。
“我有楚营重要消息要告之王将军，请军爷快开城门。”项胜叫道。
“你等着，”卫队长命人拿来一个箩筐，用绳子栓牢，缓缓地放了下去，然后喊道，“你坐着箩筐里，我们拉你上来。”
开城门？没有将军的将令，哪个敢擅自开城们？就算是汉军的援军到了，也没人敢开城接纳，王陵将军的军法，向来是认事不认人的。上次有个将军的同乡，犯了点小错，就挨了一刀，脑袋搬家了，谁还敢再试试？
项胜没办法，只得爬进箩筐中，然后拉了拉绳子，示意城上的军士可以拉自己上去了。
黝黑的城墙上，一个箩筐被慢慢地拉了上去，只听见拉绳子士兵的喘息声。
“对不起，咱还得先搜搜身。”待将项胜拉上来之后，那卫队长一招手，唤来四个彪形大汉，不由分说，将项胜按倒在地，搜查起来。
项胜连连喊痛，那些军士也不留情，依照惯例搜查，待『摸』项胜的后背时，却发觉自己『摸』出**的一片，伸出来手一看，竟全都是殷红的血。
“这是怎么回事？这是怎么回事？”卫队长慌忙问道。
“唉，还不是让项羽这厮打的，要不我怎么会跑这儿来？”项胜连连哀叫着解释道。
“原来是这样，那好，咱们带你去见王将军。”卫队长见来人被项羽打成这个样子，又没在他身上搜查出什么兵器来，于是料定这绝不是个诈降者，当然了，做决定的还是王将军，他们作为守城的兵卒，责任已经尽到。