又是黄昏。

天色眼看着就要黑下来了。

满天的浓云仿佛就要降下来一场暴雨。

方烈已经换好了蒙面夜行劲装，同时全身上下也准备好了所有的工具和武器。

他的工具当然是他以前神出鬼没的盗贼工具，长钉、飞爪、麻绳、手套等各类小巧的器械，工具虽多，但武器只得一件，那就是一条长鞭，一条长约三丈的鞭子。

这条长鞭曾经是边境上的铸剑名师徐鲁子为他亲手所制，其质地采用了金线、千年蚕丝、极品虎骨筋再辅以天池之水融合而成，不但水火不侵，金铁不断，还能发挥很多特殊的作用。

鞭上刻有“妙手无方，侠义无双”八个大字，意为使用此鞭者，不但技艺高强，而且还要本着一颗侠义之心，否则绝不可使用。

这条长鞭名为天行神鞭，是与暗夜流光剑齐名的十九州神器之一，徐鲁子大师为他铸造时，要他遵守承诺，终生佩此鞭，一生必行侠，绝不可祸及无辜，监守自盗。

不过方烈和白云飞、陆震风这些人却不一样，他的这把绝世神兵，几乎很少伤人性命，反而更多的功用被他运用在自己的绝活上，那就是偷。

神偷与高手、杀手绝不一样。

厉害的高手是武功的造诣、讲究自身的修为、体现艺术的境界；优秀的杀手是以绝对的杀人，以击毙对方为目的，不惜一切代价完成任务；而真正的神偷比起两者难度更大，任务更艰难。

他们不但要忍辱负重、厚积薄发、完成使命，而且还要一击得手后全身而退。

高手失败了可以再来；杀手失败了只有死；但神偷非但一次不能失手，而且一旦失败，那就是身败名裂，一辈子也别想再吃这碗饭了，那就是生不如死。

从某种程度上来说，方烈认为，偷不但是门艺术，而且偷并不是关键，真正厉害的神偷，怎样懂得撤退才是最重要的，而怎样撤退，很多时候却不是武功和杀人就能完成的，那需要智慧、时机、运气和常人所不能及的勇气。

现在，他的准备工作已经做足，接下来要做的第一件事，还不是潜入皇城，而是回到内堂。

回到内堂的时候，他那平时懵懂又市侩的妻子恰好关了店门，在内堂里点算一天收入的银两。

方烈悄然无声的来到她身后时，她浑然不知。

她当然没有感觉，方烈的轻功出神入化，她又不是一个江湖人，怎么感觉得出来？

方烈闪电般出手，手指在她后肩连点数指，封闭了她后背几大要穴，她顿时趴在了桌上。

方烈叹了口气，他希望燕如醒来之前，他能够带着天眼神珠安全返回。

这时候天色已完全黑了下来。

夜色笼罩着整个蓝彩城。

落叶国的皇城坐落在城市最中心，这一点和东胜国完全不同，东胜皇宫相当于一个全国处理政务的地点，而且落叶国皇城却是实实在在的城中城。

皇城是最外围的一圈，这最外面的一圈就驻扎着铁骑军队；皇城往里走便是皇宫，这是女王处理政务，宴请外国使节的正宫；皇宫再往里走就是禁宫了，这里面就不是普通人能进去的，不是皇室的机要人物和女王的亲信绝对进不去，就包括很多武林高手也无法进入，只因守卫不但森严，而且落叶国禁宫也招揽了各门各派的高手，不单单是武学高手。

当年方烈偷取白玉马的国库那也不过是在中间一层的皇宫外围，对于最里面纵深处，他也是一概不知。

要溜进禁宫，这个难度可想而知，不过他有的是办法。

此刻，禁宫虽在夜色笼罩中，但保和殿却是一派歌舞生平的景象。

再过几天就是落叶国女王的五十寿辰，宴会却早在今天就已开始。

落叶国地处北方，幅员辽阔，在东胜大陆几大国中，落叶国无疑是个强军大国，百万铁骑大军骁勇善战，战无不胜攻无不克，周边除了东胜国外，其他小国无一不俯首称臣。

这一切只源于落叶国有两位极其厉害的人物，其中一位就是战将苏菲，尤其擅长指挥军队行军打仗，北方边境她可说罕逢敌手；另一位就是落叶国的国师星楚，这也是个传奇人物，她人不但神秘，而且做的事更加神秘。

江湖传言，这个人懂得各种奇门法术，能预知过去未来，同时能预测国家命运，不过她的庐山真面目却始终无一人见到。

保和殿布置得精致富丽，台上一张青玉龙案，一行宫装女孩穿着件雪白的衣服站在青岸两侧，大殿玉案，人面珠光，就只这光景已是绝妙的图画。

案上坐的人正是落叶国的国君女王，她虽已年满五十，但看上去却只得三十左右光景，只是脸上的轻微皱纹让她人显得威严而深沉，现在她正满意的注视着台阶下两排大案。

这些大案后坐着的都是她的亲信大臣和各国前来祝寿的使节。

诚然，能来这种地方的人，无一不是女王信得过之人。

其中最引人注目的，还是台阶下左右首席的两个人，两个女人。

左首边坐着的一个冷艳女子就是苏菲，此刻她褪下战服，一身蓝衣华服，看上去格外冰冷美丽，就像是冰山上的一株蓝玫瑰，而她的冷傲还不是装出来的，那实实在在的冷漠，颇有些十一郎那种无形剑气的感觉，就连大殿中花枝招展的笙歌燕舞她也熟视无睹。

不过最吸引方烈注意力的还是右首边的香案。

香案四面软帐流苏、锦绣绮丽，案旁站着七八个天仙般的锦衣少女，面上都带着甜甜的笑容，单看这些跟随的宫娥就已是绝色，还不用说案中央坐着的年轻女子。

这个全身披着纯白轻纱的女子，她神态显得十分安静，仔细的聆听着女王与宾客的寒暄，不苟一丝言笑。

不是不苟言笑，而是她脸上蒙着一层薄薄的轻纱，只露出一双柔媚之极的眼睛，秋水一般的眼波偶尔落向台下，满殿的男宾大臣都觉得呼吸停顿。

那层轻纱隐约可见她秀脸轮廓和耳上一对金色耳坠，仅这轮廓都让人觉得此女必为绝色中的绝色。女王举杯时她亦缓缓伸出一只戴着白色长纱手套的小手握住酒杯，于是许多人的目光又盯在她的手上。

仿佛见到她穿戴的手套就已经心满意足了。

如此尤物，纵是女子见了，也难免要心旌神摇，不能自主，更何况男子？就连一向冷静的方烈都忍不住多看了她几眼。

见到这种情形，女王非但没有生气，反而更加愉快。

但方烈却不愉快，因为这个人他没猜错的话，就是那个拥有天眼神珠的神秘人物星楚。

不知道为什么，方烈总觉得这件事一定会非常棘手，比以前所有的行动加起来都还困难。

此刻，他就躲在大殿上空的天窗里，通风的窗子只有一尺宽，九寸长，最多也只能伸进一个脑袋进去，但他整个人都缩在里面。

他的缩骨法，本就是武林中久已失传的秘技，所以这里根本就没人知道他的存在，但他却把大殿上上下下看得一清二楚。

一阵歌舞后，宫娥宾妃都盈盈退了下去。

女王举杯笑道：“朕每年生辰，都有众位爱卿和各国使节前来祝寿，朕甚是高兴，却不知今年众位使节长途跋涉而来，又为何事？”

一个金袍老者站了出来，拱手道：“陛下寿辰，我等自当前来恭祝。”

女王微笑道：“原来是大宛使节张修大人，大人今年来我国辛苦了。”

张修也微笑道：“多谢陛下关心，北疆小国仰慕陛下风采，所以今年我国大王特意备了区区薄礼，命微臣带来落叶国以表寸心。”

说完，他手一挥，身后的随从立即捧上来一个红色锦盒。

锦盒一打开，里面居然有三匹小白马，大约拳头般大小，仿佛晶玉雕琢而成，远远看去栩栩如生，但锦盒一到了女王手上，这三匹小白马动了起来，居然是真正的三匹活马，如此活物，当真令在场所有人都大为震撼。

三匹活马本不足为奇，但要培养成这么小的三匹活马，可见这“区区薄礼”还真不是一般人能“表”得起的。

一见众人震动、议论纷纷，张修面有得色，道：“这三匹小马虽不能托人驾驭，但却是我国马中之尊品种，乃‘汗血天马’之后。“

女王脸上的笑意也更浓：“如此神物，当真让朕是大开了眼界，南大王确实有心了。”

群臣更加震动，大宛国的汗血马名贵之极，今大宛国国君竟以如此神物来赠，可见这礼物之贵重，就连那些少女听得这“汗血天马”四个字，也不禁为之耸然动容。

女王端详着三匹乱动的小马，就像看着婴儿一般喜爱，然后才若有所思的说道：“大宛国与我落叶国相交多年，实是唇齿相依，大宛天马着实难得，本为神马，我落叶国铁骑大军多年坐骑都采用大宛名马，故而行军涉水丝毫无损军力，全依大宛国君的支持。”

张修微微点了点头。

说到这里，女王忽然笑了笑，道：“蒙南大王知朕心意，寿辰之后，我自会加派各类物资托张大人运回大宛国，沿途必然加以护送；落叶国通往大宛国路途险恶，风荆山一带流寇作恶，贼寇多以万数，严重影响我落叶国与大宛国之客商往来，故而每年大宛国损失的交易赋税难以计数，此番张大人回去，朕会拨五万大军陪大人同回，铲除沿途流寇，让两国永世修好，张大人你以为如何？”

张修这才千恩万谢：“多谢陛下，多谢陛下，愿陛下福寿安康，长命百岁。”