五猛地睁开眼，透过涌动着的深蓝水流，他看见耀眼的白光一荡一荡。他奋力地向水面上方游动，却感觉到脚踝被重重地拉扯。他回过头，只见一具佝偻白骨，正死抓他的脚不放，骷髅上空洞的眼窝盯住他。
他大力地踹向那森森白骨，借着蹬力一跃而起！忽然间，脚下一轻，那一只死抓不放的白骨之手，竟在这一蹬之下，从躯干上脱落。他再也不顾其他，带着那只仍抓着自己的白骨爪，奋力游向河面。
鼓声愈发逼近，战事正酣，火光闪闪，映红河面。咚，咚，一声，一声，激昂又沉稳，“他”还在……
“小实！”
眼前满是火光的战场骤然消失，映出方鸿卿与秦秋担忧的脸。四周陌生却又似曾相识的坏境摆设，无一不表明自己身处宾馆。小实打了一个寒战，方鸿卿立刻扯过被褥，将他裹了起来。小实这才觉得冷，牙齿冻得直打颤。
“鸿卿，我看见……”他急急地想说在水下发生的一切，方鸿卿却抬手制止了他：“先好好休息，别的事情待会再说。”
老板闷声不吭端来一碗姜汤，捏着他的下巴给他灌下去。嘴里辣的滋味儿呛得他剧烈地咳嗽起来，好半天才喘过了气。
方鸿卿伸手摸上他的额头，确认了一下温度：“还好，没事了。”
缓过劲来的小实将水底看见的奇异景象说给两人听，当说到那具死抓着他不放的白骨，方鸿卿和秦秋对望一眼，忽然掀开了他的被子——只见小实的脚踝上印着一个黑乎乎的手印。
小实登时就懵了，难道这不是幻觉？
方鸿卿话风一转，问他：“小实，你农历生日是不是腊月十九？”
“嗳？”小实愣了愣，不明白方鸿卿为什么突然想到这个，不过他还是点了点头。
“丑时？”
小实又愣，没听明白：“什么时？”
方鸿卿耐心解释：“就是凌晨一点到三点。”
“嗯，是啊，你怎么知道？”
方鸿卿没回答他的问题，又问：“属蛇？”
小实瞪大了眼，觉得鸿卿好神：“对啊，你怎么什么都知道？”
老板翻了个白眼，低低地骂了一句脏话后，特感慨地来了一句：“真服了你们。”小实丈二和尚摸不着头脑，只能把求助地目光投向方鸿卿。鸿卿轻咳一声，好气又好笑地向他解释说明：
“相传唐代有位命相术士，名为袁天罡，他创了一套‘袁天罡先师神数称骨’。虽不如宋代徐子平的‘四柱推命’那样富有权威性，但是这种称骨法简单易行，流传甚广。在袁天罡的称骨歌中，每个人的生辰，年份、月份、日期、时辰，都有其特定的重量，将这些数字对应的重量相加，就可以算出这个人的骨头轻重，由此推断他的祸福寿夭、命途吉凶。”
小实恍然：“所以刚才鸿卿你就是在倒推我的生日？”
方鸿卿露出了一种无奈的表情：“你的生日，根据这种称骨算法，骨重二两一……”
见鸿卿吞吞吐吐又不说了，小实奇道：“怎么？二两一不好吗？”
“好个毛啊，”老板相当不爽地接过话头，“称骨法自二两一算起，换句话说，你那就是最轻最贱的命了，难怪尽招惹不干不净的东西。”
小实“哦”了一声，其实他对算命这种东西并不在意，对老板的话与其说是畏惧，不如说是好奇的成分更大一些：“那鸿卿你呢？老板呢？你们多重啊？”
方鸿卿笑道：“我俩是半斤八两差不离，我骨重二两二，一生劳碌之命也。不过某人嘛，哈，称骨歌最高命重七两二，他足足七两，一生清荣富贵双全之吉格也，差两点就是罕见的帝王命了哪。”
调侃十足的语气招来秦秋的白眼：“我说自从遇见你这扫把星，就变我一生劳碌命了。真不知道上辈子欠你什么。”
面对秦秋的嘀咕，方鸿卿不以为意，反而顺杆上：“这嘛，既然秦秋你都承认我是债主，那我就恭敬不如从命啦。”
看着方鸿卿和秦秋拌嘴，小实从心底暖起来：果然还是这样最适合他们，船上那样的冷脸，绝非他们本意。他忍不住将一直憋了许久的疑问说出口：“那个老船家为什么要打我？鸿卿，你和秦秋都不管我。”
最后一句流露出抱怨与委屈的意味，鸿卿“噗”地笑出声，老板直接一个眼刀丢来：“你欠抽。”
“是这样的，在江河湖海上讨生活的渔家，都有其忌讳，”方鸿卿笑着解释道，“尤其忌讳‘翻’、‘沉’这些字眼。所以渔家在吃鱼的时候，从来不把鱼肚子翻过来吃另一面，而是说‘划过来吃’。你在船上喊了声‘老板’，这是忌讳中的忌讳，‘老板’音同于‘捞板’，代表船毁人亡。渔人相信，一旦有人在船上说错了话，他得一个嘴巴子抽过去，旁边的人也不能拉不能挡。而他打得越重，越能祛除晦气。”
小实这才明白过来，为什么先前鸿卿和秦秋眼见他被人打，都不做声。可紧接着，又一个疑问蹦进他的脑子里：“那后来为什么江面上突然出现了怪东西？真的是因为我说错了话？”
方鸿卿笑道：“这嘛，哪里有什么必然联系，碰巧吧。长江流域有一种珍稀动物，学名‘江豚’。渔人们叫他‘**’，认为他是河神的化身，还会吃人，不过这也是口口相传罢了。”
小实还想再问，可刚开口就是一个喷嚏。方鸿卿吩咐他多睡一会儿，休息好了再说。小实也有些迷迷糊糊，听着鸿卿和老板走出屋带上门的声音，不多时便沉沉地睡着了。
呼……呼……
沉重的呼吸声响在耳边，小实感觉到一种潮湿的气息随着极规律的呼吸，喷在自己的脸面上，将他自睡梦中惊醒。他费力地睁开眼，只见一片黑暗。
呼……呼……
又湿又凉的气息，似乎就在眼前，带着水底的粘腻腥味，就靠着自己鼻边。那种味道让小实觉得极恶心，在这黑暗中眼不能视物，但是他能感觉到胸口上有什么东西正压着自己，压得自己透不过气来。