且说在宋国都城临安，还有几家富户也与侯家类似，以发行的纸币代替金银铜钱。若，等到侯家发生资金危机，人们便争相抛售手中的纸币而囤积金银或储存铜钱。如此一来，造成京城现钱短缺，市场流通成了问题，致使京城人心惶惶。户部尚书知道，若不及时遏止这种现象而任其向全国蔓延，将影响到国家经济命脉的正常运转，后果不堪设想。但户部尚书苦于无计可施，只得求教于宰相秦桧。秦桧眉头一皱，计上心来。

第二天，秦桧前往城中的理发铺理发。本来工钱只需两文，秦桧却给了剃头的五千文，并且故作神秘地说：“这铜钱过几天就要降旨禁用，你须早早把它花出去！”剃头的赶紧告诉了亲戚朋友。一传十，十传百，迅速传遍京城。不到三天，京城的现钱便大量涌出。

又过了几天，王氏问秦桧道：“咱们的女儿哭哭啼啼地来找我，不知咱女婿到底犯了什么罪，被罢了官不说，还下到了大狱里？”秦桧怒气冲冲地道：“武存孝背着我与金国河间王完颜宏订了密约，约定金军南犯时他在这边配合金军的行动，待金灭宋后对他裂土封王。他私通金国之事，证据确凿，罪不可恕！”王氏道：“那又算得了什么？以前咱们不也是害死了岳飞，帮了金国的大忙？”秦桧道：“金国之所以看重我，便是因为有宋国。宋国若灭亡了，金国哪会把我这卖国之人看在眼里呢？须知自古便是飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。卸磨杀驴之事，比比皆是！例如：金人曾立刘豫为帝，但等到刘豫已无利用价值之时，金人便弃之如旧屐。况且，我已害死岳飞，算是报答了金国当初对我夫妻的眷顾之情。再说，如今我大权在握，一人之下，万人之上，保全宋国是我们的最大利益所在。这个国家嘛，该卖的时候就卖，该保的时候就保。卖国是为了自己，保国亦是为了自己。”

秦桧又道：“那武存孝对咱们的女儿也不是一心一意！据我所知，他的侄子武安国便是他与别的女人生的儿子！”

这天，流落江湖的武安国恰与郦丽华相遇。

一时二人都有些尴尬。

二人起初是相互倾慕的恋人，后来又分手，最后才从梅映雪口中，得知二人原来竟是同母异父的兄妹。

沉默了一会，郦丽华道：“那慧空和尚人面兽心，太可恶了！我忍无可忍，便前往汴京的相国寺，从佛像下取出了当年他写给咱娘的情书而散发天下。如今他已是声名狼藉，遭受万人唾骂。”

武安国叹道：“慧空原来是德高望重的少林神僧，如今却落到了这般可耻的下场！世事难料，人生无常。崇高与低劣，富贵与贫贱，都不是固定不变的。”

他接着说：“我父亲已获罪下狱。他出身贫寒，饱尝遭人白眼、受人轻视的滋味。待到他的恋人——也就是咱们的母亲被你的生身父亲丁有义夺去，更使他震动很大。他便发誓要混出个人样，有朝一日出人头地。他本就极有才能，又凭借着是秦桧女婿的这层关系，成了朝廷高官，按说应该满足了。但他以为凭自己的才能，完全可割据自立，称孤道寡，便与金国联合谋宋。谁想到大事未成，事情就败露了。太可惜了！出师未捷身先死，常使英雄泪满襟！”

郦丽华警觉地道：“你父亲卖国求荣，天人共愤！他的败亡，实是国家之大幸，黎民之大幸！你为什么觉得可惜呢？是不是你也参与了这卖国阴谋？”

武安国不敢接触郦丽华锐利的目光，吞吞吐吐地道：“我自然也希望我父亲能称王称帝，世上何人不想这‘富贵’二字？”

郦丽华鄙夷不屑地道：“亏你说的出、做的出！孔子说得好：‘富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。’又云‘不义而富且贵，于我如浮云。’杜甫则有诗云：‘富贵于我如浮云。’李白亦有诗云：‘功名富贵若长在，汉水亦应西北流。’你却把富贵看得这般重，枉自读了圣贤诗书！”

武安国黯然神伤，道：“在富贵的引诱下，鲜有不动心之人。人们只有在富贵梦破灭之后，才会想到富贵以外的东西。我父亲在图谋败露后，与我进行了最后一次谈话。他说这一辈子最对不起的人就是咱娘，如果时光能倒流的话，他情愿放弃荣华富贵，只想与咱娘终生厮守，恩爱一世。他说得很动情，泪如雨下。然后他要我赶紧逃走。”

郦丽华道：“你父亲的遭遇使我想到了两个古人：李斯和陆机。李斯本是楚国上蔡人，为求富贵而入秦国，后来官至丞相，但最终却遭灭族之祸，临死前向其子道：‘吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？’陆机本该长居于华亭著书立说，却参与了西晋诸王之间的权力之争，最终落了个身首异处的下场。临刑之前叹息道：‘欲闻华亭鹤唳，可复得乎？’李斯与陆机都算是有才华的文人，二人若潜心于学术，将会给后世留下更多的奇文丽章。二人却醉心于富贵，结果因此而丧命。二人临死前的感悟也是惊人的相似——早知追求富贵会赔上性命，不如在故乡过清贫安乐的日子！但后悔已迟了！这正应了一句话：身后有余忘缩手，眼前无路想回头！”

武安国叹息道：“昔日之荣华，已如过眼黄花。以前上门讨好巴结之人，如今或对我惟恐躲避不及，或欲诱捕我以送朝廷。唉，真乃世态炎凉，人心险恶！”想到去年重阳节之时，自己与父亲领大队兵马前往黄山，赫赫扬扬，八面威风，在天下英雄之前大大露了脸。那时的风光与如今的落魄江湖，真是天壤之别。

郦丽华眼前也浮现出邙山大会和黄山大会的情景。那时众人对自己尽是赞美之声，目光中尽是爱慕之意；如今众人对自己尽是斥责之音，目光中尽是鄙夷之色。这巨大的反差，使她心理上自然有一种无比的失落感。抚今追昔，恍如隔世。

她又联想到侯百万、武存孝、慧空的遭遇，不由感慨万千，随口吟成一诗道：“命运起落不可测，路途平仄不可量。金银珠宝堆满堂，忽成乞丐人皆谤。昔日官场一何狂，今朝狱中一何怆！昨天美名扬，峰顶好风光；今夕骂名响，深渊真凄凉。从前为仙女，此刻是妖姬。可叹世事甚荒唐，人生变化太无常！”

武安国道：“妹妹此诗，言浅而意深，可从首尾各取二字，命名为《命运无常》。”

这时，从北来了一汉子，他一见郦丽华，不由面有喜色，便快步来到郦丽华面前道：“姑娘美若天仙，可是郦大侠之养女、丁城主之亲生女儿？”

郦丽华不禁吃了一惊，但她并不回答，只是点点头。

那汉子大喜过望，径跪倒磕头道：“属下参见城主！”

郦丽华更是吃惊，倒退三步道：“你这是什么意思？”