"不论是在林木遮蔽的山林中，还是在丛草盖地的山坡上，低头近看，根本找不出路迹来，只有远看，看到几十米以外，才能隐约地看出一条草枝微斜、草叶微倾、叶背微翻的痕迹，然后再由远而近、由近再远、远近比较之后，就能分辨出路来了。""布谷鸟"利用自己的经验做着指导。
于是一行人在左三的带领下好不容易才找到一条"路"向北。
因为体力消耗的原因所有人水壶里的水都喝得差不多了，这时候找水成了关键。
如何在野外寻找水源，专门负责找水的"布谷鸟"有的是办法。
他跟着队伍一边走一边凭借灵敏的听觉器官，多注意山脚、山涧、断崖、盆地、谷底等是否有山溪或瀑布的流水声，有无水鸟的叫声等。如果能听到这些声音，说明一行人已经离有水源的地方不远了，并可证明这儿的水源是流动的活水，可以直接饮用。但要特别注意的是，千万要竖起耳朵，不要把风吹树叶的"哗哗"声当做流水的声音。
用听的不管用时，再用嗅觉，尽可能地嗅到潮湿气味。在炎热的夏季地面总是非常潮湿，且在相同的气候条件下，地面久晒而不干不热的地方地下水位较高；在秋季地表有水汽上升，凌晨常出现像纱巾似的薄雾，晚上露水较重，且地面潮湿，说明地下水位高，水量充足；在寒冷的冬季，地表面的隙缝处有白霜时，地下水位也比较高；春季解冻早的地方和冬季封冻晚的地方以及降雪后融化快的地方地下水位均较高。
同时根据地形地势地理环境，判断地下水位的高低。如山脚下往往会有地下水。另外，在干河床的下面。河道的转弯处外侧的最低处，往下挖掘几米左右就能有水。但泥浆较多，需净化处理后，方可饮用。
同时左三和彼得洛夫两个人都特别留意植物的变化，因为根据植物生长的情况也可以寻找水源，比如在生长着沙柳、马莲花的地方，水位比较高，且水质也好；生长着蓬蒿、沙里旺的地方，也有地下水，但水质不好，有苦味或涩味，或带铁锈。
根据"布谷鸟"的野外生存经验，当其他树枝还没发芽时，却惟独有一处树枝已开花发芽，说明此处有地下水；入秋时，同一地方其他树时已经枯黄，而独有一处树叶不黄长势茂盛，此处有地下水；另外，还如三角叶杨、梧桐、柳树、盐香柏，这些植物只长在有水的地方，在它们下面定能挖出地下水来。
另外还可以根据动物、昆虫的活动情况来寻找水源。
七月的草原和山地间蚊虫聚集，且飞成圆柱形状的地方附近一定有水；有大蚂蚁、蜗牛居住的地方也有水；另外，燕子飞过的路线和衔泥筑巢的地方，都是有水源和地下水位较高的地方。
除此之外还可以根据天气的变化来寻找水源，天空出现彩虹的大概方位，空气中的水分比较多，说明附近肯定有雨水或水源；在乌黑、带有雷电的积雨云下面，定有雨水或冰雹；在总有浓雾的山谷里定有水源；靠收集露水也可缓解些燃眉之急。
不过以上所有的方法要么碰不到必要的条件，要么不好使。
当然按照眼下的实际情况，最直接的办法莫过于就地取材从植物中取水，探险队领队左三长期生活在金三角，他知道在南方的丛林中，到处都有野芭蕉，也叫仙人蕉。这种植物的芯含水量很大，只要用刀将其从底部迅速砍断，就会有干净的**从茎中滴出，野芭蕉的嫩心也可食用，在断粮的情况下，可以充饥。
如果能找到野葛藤、葡萄藤、猕猴桃藤、五味子藤等藤本植物也可从中获取饮用水。在春天树木要发芽之时，还可从某些乔木的树干及枝条中获取饮用水。另外，还可以从芦荟、仙人掌及其果实中获取饮水。然而这里是高原高海拔地形，没有那么多阔叶的植物。这里的植物中只有带有乳浊液的汁液，这些是有毒的不能饮用，所以探险队一时陷入了困境。
而且从植物中获取的饮用"水"，容易变质，最好即取即饮，不能长时间存放，更不能带在水壶里，所以大家都一筹莫展。