这个人到底是谁？对于鸣蝉来说，依然是一个不解之谜。但他现在已经没有时间思考这些，因为他知道，师弟寂心失踪之事悬而未解，如若他真的是被人劫持或者是出了什么意外，时间越往后，后果就越发不堪设想。忧心忡忡的鸣蝉怀着一颗忐忑不安的心赶回了武当。
听到寂心意外失踪的消息，无论是聚集武当的各派英雄还是武当的最高权威凌虚子道长无不感到万分惊诧。众人议论纷纷，各抒己见，却道不出个所以然来，凌虚子恐乱人心，权衡再三，乃站出来发表权威意见：“寂心失踪，事出蹊跷，一时半会，难下定论。寂心与鸣蝉分开后向我武当汇报消息，期间到底发生了什么事，因为没有我们的人在场而一无所知，凭空臆想，恐难服众，或许他离开鸣蝉后又发现新的重要情况进行追踪而没来得及告知鸣蝉也未可知。当然，这只是一种猜测，无论如何，我们也要做好最坏打算，如果寂心真的遭了不测，我们势必铲奸除恶，一追到底，决不姑息，以还寂心一个公道！现在，我们要做好两手准备：一是马上启动拯救计划，组织特别行动小组，由元正帮主任组长，搜寻寂心的下落；二是三日后在孙大郎客栈与这个署名为‘寂寞流浪人’的人进行正面交涉，全面营救人质。大家都明白了吗？”
众人齐声说道：“明白！”
凌虚子居高临下扫视众人一遍，发现少林焚心大师面带愁容似有话说，于是问道：“焚心大师你还有什么需要补充的吗？”
焚心大师说道：“凌道长，老纳在想，这个‘寂寞流浪人’到底是什么来头？他犯得着跟我们名门正派树敌积怨吗？当年恶魔秦政猖獗一时，最终也难逃一死，这么简单的道理他不可能不懂，他这样做，仅仅只是一时之兴起，还是背后隐藏着足以与我们抗衡的大靠山呢？如果是前者，则约定三日后在孙大郎客栈会面之事纯属子虚乌有，是一场空城计；如果是后者，一旦我们准备不充分，很有可能面临血光之灾，甚至有去无回！”
语出惊人！
“大师何出此言？这不是长别人志气，灭自己威风了吗？”凌虚子脸上似有不悦之色。
焚心大师正色道：“老纳绝非危言耸听！试想，但凡一个头脑清醒之人，一般不会作出过激行为，‘寂寞流浪人’胆敢劫持武当弟子，便是正面挑衅武当，有完全不把武当放在眼里的意思。作出这种猖狂举动的精神支柱是什么？那便是背后强有力的靠山所在。有人喜欢刺激，有人喜欢冒险，但这种刺激与冒险是独立存在，是不建立在正面攻击他人或组织的基础之上的，如果寂心道长真的被恶人所劫持，那么摆在我们面前的便将是一种前所未有的挑战！”
元正向焚心大师投以赞许的目光，说道：“老和尚分析透彻言之有理，我
老叫化也表示赞同。所谓‘善恶到头终有报’，不是不报，时候未到；时候一到，地府报到！或许是我们曾经做了对不住人家的事，犯下不可饶恕的罪行，教人家断子绝孙妻离子散，现在人家什么都没了，只剩下一条烂命，于是乎也不管你是高宗太祖皇帝还是被推为武林至尊的武当，‘人不伤我，我不伤人；人若伤我，我必伤人。’或许这就叫有前因必有后果吧！”
凌虚子闻此一言，不由得勃然大怒，叱喝道：“反了，反了，都反了！元帮主，你知道自己在说什么吗？你这是在煽众闹事，是在蛊惑人心！你要为自己的言行负责！大难当头，我们应该同仇敌忾才是，岂能未到战场先乱手脚呢？”一顿，凌虚子突然间又换了个语调，接道，“当然了，不怕一万，就怕万一。焚心大师的顾虑也不是没有道理。我们在行动前务必将所有可能对我们不利的因素都考虑进去，这样才能提高胜算，减少损失。我们是一个团体，少了谁这个团体都不完整，所以我希望我们互相协作，共同努力，一起将所有危害到我们这个团体的邪恶势力逐步消除出去，还武林一个安宁，一片正气！”
姜到底是老的辣。凌虚子能够做到临乱不慌稳住人心确实有他惊人之处。
元正本以为可以借机脱身，甩掉堂而冠之的特别行动小组组长虚名，却谁知偷鸡不成反蚀一把米，被凌虚子降下紧箍咒给套住了，于是只好很不情愿地吃了个哑巴亏，憋着一肚子气，闷哼不已。
散会后，元正私下拉着焚心大师的手来到一僻静处，说道：“老和尚，这下我可惨了，这该死的特别行动小组由我来带领指挥，要是出了什么问题，这个罪我可担当不起！你快给我想想办法，让我早日脱离苦海吧！”
焚心大师瞧了元正一眼，讥笑他道：“老叫化，想死还不容易吗？一头撞在墙壁上，然后两脚一蹬双眼一合不就行了吗？还用得着我老和尚帮你超度？免了吧！”
“老和尚，你就别取笑我了，我跟你说正经的！你知道我早就不想受这份罪了，可我又找不到合适的理由为自己开脱，现在为了寂心的事，偏又无端给我施加压力，这可让我如何是好！”
“依老纳愚见，老叫化你之所以左右为难，其根源是碍于面子问题而让自己平添烦恼。先前我们是出于武林正义而推选武当凌虚子道长为最高统帅，现在秦政已经灰飞烟灭，江弼虽为漏网之鱼侥幸逃脱却对我们构不成致命的威胁，这就意味着我们这个临时构建的组织已经名存实亡，各帮各派也已经水定还原互不干涉，你身为丐帮一帮之主与武当同排并坐，还用得着凌道长对你指手划脚发号施令吗？”
一语惊醒梦中人。
元正恍然大悟，连声道谢，说道：“对呀，我怎么没想到呢？看不出老和尚
你这木瓜脑袋还藏着些智谋呢！这真是‘人不可貌相，海水不可斗量。’”
“知道就好。”
“嘿，别说你胖你就气喘，说你瘦你就精华。至于这样子吗？”
“我喜欢，我乐意，你管得着吗？对了，我可提醒你，现在是非常时期，你要是在这个时候主动退出不参加救人行动的话，这对丐帮的名声可是会造成比较严重的负面影响，是去是留，你可要想好了。”
还在沾沾自喜的元正听了这番话一下子又像熟透的柿子焉了下来，他马上意识到，此时的自己并不代表他一个人，而是代表整个丐帮。在大是大非面前，无论自己意欲脱离苦海的意愿有多么强烈，也决不能让浅水淹死鸭的悲剧在自己身上发生。于是他拍了拍焚心大师的肩膀，慎重地说道：“我知道该怎么做了。”
一切准备就绪后，元正带领着特别行动小组人员，包括少林焚心大师、娥眉逸真师太及其弟子“斗星寒”朱浩红、仙霞居士虞人杰、“霹雳神剑”史不凡道长、天山“玉罗刹”申艳蓉、华山剑士杜玉贤以及苏杭美女水倚秀共九人率先赶往案发地点进行摸排搜寻，并对交涉地点孙三郎客栈进行提前摸底，以防万一。
另一路人马由凌虚子道长率领鸣蝉及其它武当弟子共六人提前一天到达目的地，并与元正他们会合，共谋对策。
在得知元正他们两天以来搜寻无果之后，凌虚子道长也开始为先前在武当之时焚心大师所言是否会一一得到证实而担心。
世间之事瞬息万变，很多东西往往不是单凭个人能力所能左右的，凌虚子虽然拥有常人所不能比及的武功造诣，但个人的能力即便再高，也不可能主宰整个随时发生变化的局势，英雄暮老也好，力不从心也罢，在残酷的事实面前，有时摧眉折腰也是一种无奈的选择。凌虚子深深地意识到这一点，他要趁事情还没有完全变质坏掉之前挽回大局，哪怕希望已经变得渺茫。
窗外，天宇中，有依稀闪烁的星辰，遥远的太空，模糊难辨的银河，找不到落点的归宿，苍茫的世界，寂静的夜，演绎着各自独立成章的故事，这故事或凄美，或深沉，带上一点刚烈的酒，一挥而就间谱写出特定时代的无声挽歌。
世俗的人们早早地入睡了，和着窗外偶尔猎猎作响地金风，挣扎在温饱的底层，在睡梦中飞舞，折羽伤翼的翅膀，托不起伤痕累累的灵魂，于是夜间便有了孟姜女哭长城般凄婉的声音。
这一夜对于凌虚子他们来说是一种不眠之夜，对于唐先河而言又何曾不是如此呢？潜伏的敌人迟迟未曾现身，好不容易探出点眉目的线索就此中断，那种焦急欲焚的心理搁谁身上想必都不会好受。漏尽更残之后的明天，带给他们的是喜悦还是悲哀，是意外还是感伤呢？
（本章完）