李吉甫也长长的吁了一口气，笑道：“陛下终于心情轻松也有胃口了。臣等，也就放心了。对了陛下，刚刚臣等见陛下看试卷看得如此入迷，不知是哪些大儒鸿生的著作啊？”
李世民轻松的说道：“这一期入闱殿试的，大儒鸿生倒不是太多。因为朕给武元衡等人交待过，那些只会吟风弄月的酸儒，没必要收录太多。这样的人在民间打响名头自娱娱人就可以了，朝堂上更需要有治国经邦之策的人。殿试入闱，朕要他们挑几个有实干能力的人进来。试卷全在这里，朕已经钦点三甲了，你们若有兴趣现在大可以看看。”
“谢陛下！”李吉甫欢喜的拿过了试卷一份份翻看。不久以后他惊讶的道：“陛下，好巧呀！这一期的三甲：柳宗元、刘禹锡、白居易，都是二十出头的年轻人。而且，他们都是宰相武伯苍的高足！”
李世民微微笑了一笑，并不说话。李吉甫自己愣了一愣，也不敢再说什么了，只在心中暗道：皇帝有意钦点武元衡的门生当三甲，看来用意也颇深。假以时日，武氏一脉在朝堂上的势力可就要大了去了。现在，武元衡虽然受皇帝重用，但几乎是孤身一人没什么朋羽。他身为德妃兄长与二皇子国舅，也是外戚。皇帝却如此栽培他，莫非……
想到此上，李吉甫小心的瞟了皇帝一眼，发现他正直直的看着自己，急忙又挪开了眼睛。
李世民说道：“你在想什么？”
“回陛下，微臣没有想什么。”李吉甫倒也还沉着，回道：“这柳宗元倒是个有见地的人。他这篇文章借古讽今，说出了当下时政的弊处，的确有高人一等之处。也难怪陛下将他钦点为状元了。”
李世民见李吉甫岔开话题也懒得去追问，说道：“朕就是要通过这一次的科考，向天下的读书人说明一件事情。读书。不要死读书，寻章摘句吟风弄月是成不了大器的。读书人是朕治理天下地智囊群和衡量治世的标尺。他们若是不懂关心时政，也书读着也就没什么意义了。像柳宗元这样的年轻人，文辞飘洒自然不必说。可是文章之中言之有物，对时政有利，这就是朕需要的人才。”
“陛下所言极是……”李吉甫始终有些心不正蔫，还在脑海里寻思着皇帝钦点三甲地事情。
不久，韩愈差人取来了饭食，李世民让他二人陪同用了膳然后各自回帐歇息。
李世民躺倒下来，终于睡了这几天以来最舒坦的一个好觉。上榻前还忍不住想起了苏菲儿：要是这小姑娘在这里多好，让她给捏捏脚。那才叫舒服……
第二天，春雨停歇天色放晴。清早，李世民就被军中的鼓声叫醒，每天必须的操练开始了。
大校场上，骑兵往来奔驰大声喝斥的练习着刺杀、骑射。步兵整齐划一操练战阵。后方的伙房正升起炊烟，隐约有了饭米的清香味。
李世民心情不错，徒步走到了辕门边。仰头一看。一颗人头悬在那里，左右摇晃。李世民细看了几眼，不由得笑道：“头已断，血已干。朕看你还如何叫嚣。”
身后的李吉甫不失时机地说道：“陛下，微臣还曾记得。当日在鄣县城头时，论颊热这厮前来骂阵，嘴里吐出的话极是难听。陛下就曾说，他日若砍下他的头来，便不会如此嚣张了。今日果应此言！”
李世民微微笑了一笑：“论颊热一介匹夫，微不足道。朕，更想要论莽热和赤松德赞的头。”说罢，抬起脚来施施然的走到了战阵点将台前。
皇帝驾到，众军孰视无睹继续操练。这样的事情。在其他地方是绝对不可能发生的，军营里却是另外一番天地。在军队里，有一道严令就是：大军在操练之时。若无令旗禁止。出现任何状况都不许停。这跟上了阵以后擂鼓进、鸣金退差不多一个意思。就算是皇帝驾到，众军也不必理会。只管操练就是。
李世民站在台上看了一阵，心中暗自满意。看来，昨天地捷报传来、论颊热的头胪悬到辕门以后，军中士气已经大受振奋。稍等几日待粮草运来，又可以重振旗鼓卷土重来了！
正在这时，一匹信哨快马从西门奔入，直往中军辕门而来。李世民让韩愈上前接住，是李光进送来的急报。
李世民急忙展信一看，原来昨天夜间论莽热又来滋扰。他亲率五千弓骑手和一万死士，大肆攻城。战斗持续到了快天亮的时候，双方死伤人马都非常多，论莽热才愤恨离去。李光进地信中说，鄣县的将士伤亡比较严重，目前大副减员。再加上粮草、医药不济，十分吃力。李光进最后说，人在城在，人亡城亡。
李世民吁了一口气，对身边的人说道：“李光进，真是一员良将。他驻守鄣县那样薄弱的城池，面临猛将论莽热的狂攻，纹丝不动泰然处之。他没有辜负朕的期望。不过，朕也不会让他太难做——既然后方已经无虞，朕也是时候杀回去收拾那个狂妄的论莽热了！”
话刚说完，李世民就唤来了几名指挥操练的小将，对他说道：“吃过饭后，歇息半个时辰，然后大军集结整军布阵，准备行军。”
众将闻言都是一喜，大声道：“得令！”
韩愈问道：“陛下，不等李光颜和郭钢了吗？还有粮草。”
“不等了。”李世民说道，“他们来回奔袭近千里，很累。稍晚两天来也是情有可原的。粮道既然已通，粮草不日就会送来，这一点朕也不必担心。马燧办事，朕放心。现在的重点，在于兰州。论颊热被杀，就相当于论莽热被砍去了一条胳膊，也神气不起来了。与此同时，我军士气暴涨。兵锋正盛。这一回朕就用正兵与他对战，看他能奈我何！”
一两个时辰以后，数万西征军整装待命，齐结校场。
李世民亲手提着论颊热地人头走上了点将台。高高举起大声说道：“众将士！这就是吐蕃大将论颊热的人头！”
“吼、吼吼！——”唐军将士兴奋的高声欢呼。
李世民将人头扔到一边，说道：“此次西征，我军虽然初战不利，但现在已经完全扭转了战局。我堂堂大唐王师，不能因为一时之败而失去了血性！现在，就是我们卷土重来报仇血恨地时候到了！朕，依旧亲自率领着你们西进征伐，打败吐蕃收复河陇！”
“万岁、万岁！”众将士高声呼喊。士气如虹。
李世民拔出剑来悍然西指：“大军开拔，直指渭州！”
此时地鄣县，李光进手执刀柄叉腰站在城头，遥向西北眺望。他的眼睛中，已布满血丝。城头上四下都是残箭血污，还有一些伤员在被救治，时时发出低声地哀号。一些士兵在处理着城头的尸体。沉默不言的往城下拖去。就在城南的一处废窑里，已经堆满了唐军将士地尸首。几个人在往窑下加柴火，表情冷漠而又凄怆。
一名腿脚不方便的老兵拿着一个军用大瓷碗，小心翼翼的躲避着过往的人。走近了李光进身边。
“将军，吃饭了。”老兵将大碗递到李光进面前。一碗汤，里面居然还有几块肉，飘着一些油星。
李光进偏头看了一眼，情不自禁的喉头滑动了一下。他惊疑的看向老兵，说道：“四叔，军中还有肉食？”
“杀了一匹马。老马，走不动了的。”四叔脸上皱纹就像龟裂的土地，眼神却神清澈，他说道。“将军肯定饿了，快吃吧！”
李光进拿过碗来，大口大口宛如饕餮地将肉吃完了。汤也喝得不剩。四叔站在一旁。脸上浮起了笑意。
“马肉吗？味道好怪。”李光进将碗递给四叔，不经意的说了一句。四叔微微惊颤了一下。拿着碗就准备走。李光进心中生疑，眼眼一瞟看到了四叔的裤管上有血迹溢出，拉住他问道：“四叔，你在伙房也能负伤？”
“我……”四叔惊慌，无言以对。
李光进警觉的一瞪眼：“说！”
不料，四叔双膝一跪拜倒了下来，激动的说道：“将军恕罪！”
李光进细下声来奇道：“怎么了？你跟随我十多年，我从来不责怪你什么，你有什么事情也从来不瞒我。”
“可是这一次……”四叔突然老泪纵横，低声说道，“我给将军吃的，是人肉！”
“啊？！”李光进大惊，急惊声道：“你……削了自己的腿肉？！”
四叔平静地点头：“是的。城中粮草早已尽绝，连树皮都剥光了。皇帝陛下要急行军，马匹已然全部带走，城中何来马匹？现在这城里，除了死人，就是活人。死人的肉不能吃……小人虽然身份低微，但这肉还是干净的！”
李光进顿时感觉一阵反胃，就要扑到城边呕吐。四叔急忙扯住他，泣声道：“将军！你身负重责，不能不吃东西，吃了地就更不能吐！小人跟随将军多年，深蒙将军照顾，虽百死无以报万一！如今莫说是割下一块肉来……就是将小人煮了，也毫无怨言哪！”
李光进既愤怒又伤感，忿然的指着四叔：“你……你老糊涂了！来人，带他去治伤！”他努力的忍着强烈的恶心感，死死的闭上了眼睛。
几个小卒上前来，将四叔拖走。四叔一边走一边在后面喊道：“将军，你已经两天两夜没合眼了，快点歇息片刻啊！”
李光进的脸上，已经有了两滴泪水。他昂然的站在城头，感受着鼓鼓的东风，心情久久不能平静。
傍晚，打不死的论莽热又来了。这一回他依旧凶狠，足足带来了二万人马，备足了器械强力攻城。放眼望去，漫山遍野黑压压的一片全是吐蕃人。无数地云梯被搭上了城头，骑射飞箭更是宛如狂风骤雨呼啸而来。
李光进亲自站在城头指挥迎战。饿着肚皮的唐军将士殊死抗敌，誓不退缩。吐蕃人来势汹汹毫不畏死的猛攻城池，时常有一两拨人冲上城头。李光进手提大刀亲自上前斩杀，身上也负了几处小伤，还中了两箭，所幸没有伤到要害。
城下，论莽热地脸色十分严峻，眼睛直勾勾地看着城头。这已经是他第七次前来攻城了。起初还只是为了围城打援，给奇袭身后的论颊热制造机会。可后来他发现，守备鄣县地唐军并不多，似乎可以强攻硬取拿下来。同时，他心里也异常的担忧：唐军大部撤走，莫非是回攻论颊热的奇袭部队了？
每逢想到这个，论莽热是非常的不安。如果能拿下鄣县，就能**和论颊热汇合。就算奇袭不成功，还有可能形成正兵攻拔长安的态势，或者是对论颊热施出援手。
所以，论莽热对鄣县，势在必得！
李光进也受了皇帝明旨：死守城池！
两方人马，厮杀得十分激烈。战斗中的人员伤亡数字，也十分巨大。吐蕃人是攻城方，比唐军的伤亡更大。但唐军没了粮草，一直在咬牙坚持，随时可能一溃千里。
战斗的局势，十分严峻。
这一场战斗，又持续了近两个时辰。直到日落西山，论莽热才扔下了两三千具尸首，愤然撤兵。
李光进累得浑身虚脱，拄着剑坐到了城墙上，大口的喘粗气。打退了吐蕃人的一波进攻，唐军却没有丝毫高兴的模样，相反士气一跌再跌。城头上没有一个人说话。剩下几个有力气的，又在沉默的拖着尸首打理战场。
“下一波攻击，什么时候来……”李光时低着头，让汗水沿着下巴一滴滴落到了地上，砸得粉碎。