王鹤眼神一瞥,瞧见江小楼巧手托着青瓷茶盏,袅袅云雾氤氲了她的眉眼,顿时有些讪讪,好像做了什么亏心事一般。

谁知江小楼只是笑道:“昨天晚上休息的不好,我先失陪。”

王鹤有些不安地站了起来,江小楼向他微微颔首,带着小蝶转身离去。踏出雅室门口,小蝶不经意地回头,姚珊瑚正好低头,美目含着泪水,神态楚楚可怜:“姐姐是不是生气了?”

回到房中,小蝶不解道:“小姐,王公子是专程来找您的,您怎么这样轻易就走了呢?”

江小楼卸下发间钗环,道:“他是来找我不错,可却被珊瑚迷住了

。为长久计,她今晚一定会拒绝。”

小蝶越发困惑:“可是,珊瑚小姐她……”

江小楼见到小蝶一副懵懂的模样,不由笑了:“傻丫头,你跟了我这么久,居然还学不会看人。”

小蝶瞪大眼睛,胖嘟嘟的脸挤成一团:“您是说……”

江小楼幽幽地叹了口气:“这世上有人貌美如花,却是人前一套背后一套。姚珊瑚若是无缘无故对我示好一定会引起怀疑,但郦雪凝曾经帮助过我,我一定不会见死不救,她因为雪凝才来求情,只会给人留下心地善良的印象。后来更是经常到访,在我生病的时候衣不解带的照顾,又特地来献药,哪怕我江小楼铁石心肠也会被她感动。因为与我交好,她心甘情愿被李香兰为难。等事情传出来,自然名正言顺被视为自己人。昨日,百合不着痕迹地向你透露她家小姐恋慕王公子,其实只是希望我暗中牵线搭桥、成人之美。当然,还有一个重要的原因是试探我是否真正信任她。”

小蝶看着江小楼,嘴巴几乎都能飞进蚊子去:“她特地送来治病的良药,难道那也是假的?”

“假倒是不假,只可惜暗藏玄机。你只知道虞美人可以治病,可还知道另外一种叫御米花的植物?它们都是三四月抽花茎、结青苞,花朵大而艳丽。虞美人多以花朵入药,而御米花则是用果实中的乳汁,两者都能止痛。唯一不同的是,虞美人无毒有利、延年益寿,御米花的乳汁长期服用却容易成瘾,严重的还会送命。所以,虞美人在南方有不少,而御米花却是各州严禁种植的。当然,在京城能分辨出这两种花的人极少。”

莫非姚珊瑚故意换了药?!小蝶隐约猜测到了什么,不觉难以置信:“难道连王大夫都分不出来?”

江小楼纤柔浓睫闪了闪:“寻常人的确很难分辨这两种花,可王大夫精通医理,怎么会分不清?她第一次拿来的花的确是虞美人,送给王大夫种植的也是虞美人,后来你反复验看的药引当然也是,但从三天前她送来的就是用御米花制成的药引了。可惜,你已经完全对她放松了警惕,不再进行查验。”

江小楼虽然足不出户,却并非无知女流。大哥不管走到哪里,都会每隔两三月便寄来一封家书

。有一次听说她脾胃不调,他特意寄了一株虞美人回来给她熬药。她病愈后回信给大哥,大哥又把虞美人做成标本给她送来。因为颜色美丽,她经常拿出来欣赏,并且从书信中得知还有一种非常相似的御米花。大哥说过,长成的御米花果实中有一种乳白色的汁,当地人会将刀片磨到很薄,在饱满的果实上熟练地划上两三下,乳白色的浆液便流出来,用作药引有奇效,却能让人上瘾,因此后来被视为毒草。

她从来就没有相信过姚珊瑚,当然会特别留心她送来的东西,一来二去想不露馅都不可能。

“那小姐怎么看出不对了?”小蝶追问。

江小楼拍了拍她的脑袋,眼睛亮晶晶的,莹莹照人:“好好动动脑子,姚珊瑚若是怕我知道,为何还要来看望,分明是故意露出破绽引我追问。”

小蝶实在不能想象一个女人竟然有这样多的弯弯绕绕,一时都有些呆住。

“世上不会有无缘无故的恨,姚珊瑚这样做一方面是为了夺回心上人,另外一方面则是背后有人指点。”江小楼一手优雅地撑着下巴,鸦青色发丝低垂耳畔,越发显得肤色赛雪。

“背后有人指点利用……”小蝶丰腴的面上现出一丝恍然大悟的神情,“是金玉!一定是她!”

江小楼逐渐对御米花上瘾,那就意味着她将被人控制,到时候金玉当然可以为所欲为,难怪上次的事情之后她没有给江小楼难堪,原来找到了叫她乖乖听话的法子。

“金玉这个人明明那样爱财,却经常助长楼内女子奢靡的风气,借以达到长期在金钱和精神上控制人的目的,如今甚至用这法子,这个女人还真是很有意思。”江小楼笑容变得更深了。

“哎呀小姐,你这是疯了不成?!明知道那些人合起伙来骗你,竟然还笑得出来!今后咱们可怎么办呢?”小蝶自己愁得眉头都要打结了,见对方一派轻松自在的模样,实在是着急上火。

江小楼一双水眸落在铜镜里的自己身上,突然伸出手在眉梢眼角轻轻划过,声音微沉:“小蝶,听说过十五年前汴州名妓端云的故事么?”

小蝶自然摇了摇头。

父亲走南闯北,见识广博

。曾经向她提起一桩奇事,十五年前汴州名妓瑞云容貌才艺举世无双,本与才子柳生相爱,奈何柳生家境贫寒不能相守。后来,端云偶然见了一位奇人之后突然面生黑斑,而且越长越大,人人嫌弃厌恶,却只有柳生倾家荡产前来赎身。鸨母将端云低价卖出,端云得以与心上人相守。谁知一年后奇人再至,略施小计竟让端云奇迹般的恢复了容貌,这故事流传出去,一时传为美谈。世人多为痴心的柳生和多情的端云所感动,江小楼却独对那个成人之美的奇人感兴趣。父亲记得不多,她便托大哥出门的时候别忘了去当地看看,只可惜还没能等到大哥的来信,反而被赶入了下人房,所有信笺都被秦思截断……

小蝶大略听完,不禁犯愁:“可是小姐,咱们去哪里找这种奇人?找他来能怎样,小姐又没有相好的人,没办法帮你赎身,而且金玉很狡猾,不好骗呢!”

江小楼听小蝶举一反三的设想,不由觉得这憨憨的丫头很可爱,失笑道:“国色天香楼内没有傻瓜,当然不能照搬了。”见小蝶越发懵懂,她反而止住笑,正色道,“对了,如今有多少客人来求画?”

小姐的思路变得这么快,几乎让人转不过弯来。小蝶板着手指数了数,数来数去不由哀叹:“听说杨阁老很是推崇小姐,已经有十来位贵人来求画了,老板大多数都挡了,却还留下四五幅画是推不掉的呢!”

江小楼若有所思地点了点头:“都有哪些人?”

小蝶仔细翻出一本小册子递过去,江小楼一瞧,却又丢了册子,摇了摇头:“都不是我在等的人。”

小蝶十分惊讶:“小姐在等什么人?”

江小楼起身,从墙壁上取下琵琶,素手轻轻拨动着弦,只听到动听的乐声从她指尖流泻而出。

小蝶纳闷地摇了摇头,本以为江小楼不会回答,却听见流畅的乐声中,她的声音再度响起:“等一个嚣张跋扈、权势滔天的人。”

说这句话的时候,江小楼眉眼扬起,一颦一笑间不掩寒意。她在等,等那个人的到来,借他之手,跟那些人算算总账。金玉,姚珊瑚,李香兰,当然一个都不能少了……

------题外话------

御米花就是大家说的罂粟\(^o^)/~