姚珊瑚抢先道：“原来是这样的事，金玉姐难得表情这么郑重，我还以为是多大的事儿呢！”

金玉脸色微沉，低声呵斥道：“你懂什么！那是谁也得罪不起的贵人！”

江小楼很清楚这位权督公何许人也。

他原名权海，当今皇帝还是太子的时候就跟随着，两次豁出性命保护太子。陛下登基后，他最受信任，掌管着负责皇城秘密监察的部队天策军。权海得势后并不得意忘形，相反，他不吝金银，仗义疏财，后宫妃嫔、太监、宫女、能够接近皇室的道士、天子近臣等等，时不时可以从他那儿得到不少好处。因此，皇帝耳边经常可以听到关于他的好话，称得上好评如潮。更重要的是，他极为精明能干，每每能够事先预知皇帝的意图，大得陛下欢心。

世人皆知，这位权督公极爱附庸风雅，见到名画名作必在上面题字，京城藏画难寻未被他提识的。一个人若爱附庸风雅，必定广求名画名作，曾经便有清高文人不肯献出诗作，结果被权海罗列罪名残酷杀害的

。对敢于反抗他的人，权海固然是极端残酷，但那些依附逢迎的，他也是不吝金钱。这样一个人不知从何处听闻国色天香楼有一个名妓画技倾城，一手兰花出神入化，竟然上门讨画来了，金玉自然要打起十二万分的精神来应对。

江小楼还没有说话，姚珊瑚已经醒悟过来：“刚才那个卫公公他……”

“他就是权督公麾下的爱将，”金玉道，“所以桃夭，这一次你可得好好画，督公吩咐了，要比给杨阁老画的更好！若是让督公高兴了，你要什么有什么！若是画得不满意，那国色天香楼都要跟着遭殃，听见了没有？！”

江小楼面上淡淡的：“金玉姐，我最擅长的就是画画，难道还会出错么？”

金玉仔细地盯了她一会儿，才吩咐吕妈妈道：“从今天开始你就跟着她，什么时候画好了，什么时候放她出来！”

这是要盯着江小楼防止她背地里耍花样。江小楼哂笑：“这也事关我的生死，难道我会不要命么，金玉姐你也想得太多了！”

的确，若江小楼暗中使花招，第一个要死的就是她本人。

姚珊瑚已经把整件事听得明明白白，她向金玉使了个眼色，声音柔柔地道：“金玉姐，我有点事想私下去和你说，不知道……”

金玉点头：“那你跟我来吧。”

江小楼刚要迈步，姚珊瑚连忙道：“姐姐这几日辛苦了，还是换了百合那丫头来伺候。”说罢，便丢了江小楼，往走廊尽头走去。

江小楼看着对方轻快的脚步，唇角微翘。

到了房间里，姚珊瑚一脸喜色：“金玉姐，这可是大好的机会。”

金玉端了茶，用盖子轻轻撩拨茶叶，只是漫不经心地挑眉道：“什么机会？”

姚珊瑚笑容恬柔宁静，像单纯不谙世事的小女孩：“若得到权督公的赏识，当是天下独一无二的荣耀。”

金玉盯着她，只是不说话

。

姚珊瑚干脆点破：“桃夭的手因为做粗活受伤了，根本没办法作画，但我的兰花图画的比她更好！”

金玉倒有三分意外：“李代桃僵？果真打得好算盘！”

姚珊瑚微笑：“金玉姐，一块最赚钱的招牌倒下去了，当然要重新树一块起来！”

金玉心头掠过千万个念头，最终轻轻点头：“你可有把握？”

姚珊瑚脸上浮起难以掩饰的惊喜，忙道：“金玉姐大可放心，我定会做得天衣无缝，只是权督公那儿……”

金玉微笑，又道：“督公是何等身份，他只要画，其他一概不管，你只管放心大胆去做吧。”

那样的大人物，根本不会打听画画的真人是谁。

姚珊瑚连忙说明，她只要名，赏赐分文不取，全部都属金玉。

如此，也算将彼此利益都说定了，双方都很满意。

两人密谈了半个时辰，姚珊瑚才回到挽月楼。

姚珊瑚回来后，只是坐着垂泪，百合怎么问她都不肯说话，直到江小楼来，她一下子扑进小楼怀中，哽咽道：“姐姐……”

江小楼表现得有些惊讶：“好端端的这是怎么了……”

姚珊瑚眼睛微红，说话有些急：“我……我是……”

江小楼心里明白对方开始做戏，面上却不动声色，安抚道：“别哭别哭，到底怎么一回事？”

她能够猜到对方想要做什么，语气恰到好处。

姚珊瑚抽抽噎噎：“金玉姐说我处处不如你，我无意中顶了两句，你瞧我的脸……”

那一张雪白无暇的脸上有一道鲜红的巴掌印，看来让人怜惜。

江小楼眸子一闪，似有些恼意：“她居然下这样的手？”

姚珊瑚泪珠子簌簌滚落，梨花带雨的模样，哭道：“我的确是不如姐姐，画不精，舞也不好，不能代替姐姐给国色天香楼挣面子

！”

江小楼摇头道：“金玉也是过于苛刻了，你自然有你的好处，何必处处要比别人？”

姚珊瑚更加委屈：“我何尝敢与姐姐比，都是被逼得没办法，就像这一次，若是我能画出漂亮的兰花图，也不至于被金玉姐骂没用了！”

一边说，泪珠一边不间断的滚落下来。

百合拿了沾湿的帕子，小心地替她擦拭红肿的面颊：“这有何难，不如请桃夭姑娘代小姐您……”

姚珊瑚脸色微白：“不许胡说，我怎么能做这种没脸没皮的事！”

她不安地望着江小楼：“姐姐，你不要听这丫头胡说，我绝没有这种意思！”

空气里倏然变得窒闷。

百合蹙眉，眼睛一个劲儿往江小楼身上瞟：“桃夭姑娘，当初若非我家小姐求情，您现在还不知在哪里呢！”话音刚落，面上立刻挨了一记耳光。

姚珊瑚大怒：“若还口无遮拦，我就立刻赶了你出去！”

百合吓得哭了：“小姐，奴婢知错了，千万别赶了奴婢出去！”

江小楼心头轻叹，唱念俱佳，果真是个妙人。

像姚珊瑚这样聪慧的女子，怎么会约束不好身边的丫头？

而且，再仔细回味姚珊瑚的话，本就是字字句句都在暗示让江小楼主动提出来，好狡猾啊。

“姐姐不必想那么多，”姚珊瑚恬柔道：“不管金玉姐说什么，我都不会放在心上……”

江小楼思虑片刻，才缓慢开口：“百合说得对，承蒙你的照顾，我才能留在国色天香楼，受人恩德千年记，我总该有所回报的。”

“姐姐，你怎么也这样？”姚珊瑚震惊般睁大了双眸，作出一副吓到了的模样

。

江小楼声音淡淡的：“我是实话实说，你若是得到权督公的赞赏，将来必成国色天香楼第一人。”

姚珊瑚结结巴巴，一张小脸绷得通红：“可……可……我怎么好意思夺走你的名声……”

江小楼笑起来：“我如今样貌全毁，这才女的名声对我有什么用？”

姚珊瑚心里欢喜，表面上又推诿了好久，最后推不过才接受了。

江小楼果真将自己关在房中整整三日，三日后，她请了金玉和姚珊瑚来欣赏。

这是一幅巨大的兰花谱，用巧妙的构图将生长在风、晴、雨、露、崖、盆等不同环境的兰花一一展现出来。笔法挥洒自如，所到之处形到神到，意境深邃，体现出兰花清幽空灵的气韵。仿佛画由心生，幽静深远，引人入胜。

最重要的是，当她们徐徐展开画幅，一股馥郁的兰花香气扑面而来，令人迷醉。

整个作画的过程，吕妈妈都亲自在门外盯着，不允许江小楼和外人接触，三餐送进去都要接受严密检查，这是金玉的聪明之处，她怕江小楼挟怨报复在画上做手脚。此刻见这幅画比想象的更加精美绝伦，金玉才满意地点了点头。

金玉对外宣称桃夭的手因为意外受伤，兰花图乃是珊瑚学成后所画，人人都特地赶来欣赏，皆对这画赞不绝口，并且对这种说法深信不疑。

的确，这幅兰花图的笔法、技巧和意境都比送给杨阁老那幅更高一筹，有青出于蓝之势。

画很快被送到了督公府上，权海对这幅画十分满意，将之挂在自己的书房日夜欣赏。不止如此，他还按照惯例邀请京城权贵和文人雅士来自己的府邸，举行了一场盛大的赏兰大会。当这个消息传到国色天香楼，姚珊瑚不禁喜上眉梢，她知道自己时来运转了。从今天开始，整个京城都会知道她姚珊瑚的芳名，她会比桃夭红上百倍、千倍！

人必自绝，然后天绝之，欣喜若狂的姚珊瑚绝对想不到一场弥天大祸将会降临在她的头上……