卫叔走后，淑宁一家子又恢复到以往的状态。只经过那件事儿，戴氏沉闷了不少，淑宁对此很是内疚，心里对阿婆却越发不喜欢。
花了几天时间将豌豆下了种，淑宁想了好些日子，还是打算将那块空地承包下来。这样想着，淑宁赶紧去了里长老爷家。
“里长爷爷……”
“哦，宁姐儿啊。来，来，吃饭了没？”里长一家子正坐在一块吃早饭，见着淑宁来了，赶紧招呼淑宁，淑宁摇头道吃过了才罢。
淑宁坐在一边等着，小石头端着碗颤巍巍的跑到淑宁跟前，淑宁摸摸小石头的脑袋，逗了他几下，小石头嘻嘻直笑。
吃过饭，里长老爷让几个孩子先出去，对淑宁道：“宁娃子今儿来可是考虑好了。”
淑宁点点头，对里长道：“里长爷爷，我考虑好了。”
里长摸着花白的胡子，道：“宁娃子，你既考虑好了，老头子我也就不再劝你了，只是以后若是出了什么事儿……”
淑宁赶紧道：“里长爷爷放心，若是以后那些牲畜真的有什么问题，我一力承担。里长爷爷，那您看这事儿……”
里长沉思道：“这地是集体所有，我也不能说给你就给你，这样吧，我召集村里的人在祠堂探讨一番吧。”
淑宁点点头，道：“里长爷爷，您也知道，我们家就我们娘三儿，前些年日子过得紧巴巴的，也是这才缓过劲儿来，我那大伯娘又成天肖想着我家的地，我娘那性子又软，弟弟又小。我若是不厉害点，那还不得早就被人欺负去了。”
里长娘在在一边长吁短叹，看着淑宁道；“唉，也是个可怜的娃儿。当家的，那地方给她就是，反正在那儿搁着也是搁着。”
淑宁道：“里长老爷，我先承包二十年，每年我给十两银子的租金，村里的学堂我每年出会拿出二两银子捐赠出来，作为孩子们的奖学金，钱是不多，然也能让孩子们有个想头，以后少不得也会出几个秀才公。”淑宁不是没有考虑的，老实讲出十两银子，算是少的了，那么一块山头，不过问题是这块山头‘闹鬼’，古人迷信，她淑宁正是要利用这一点，就算在算高点，也还在她的预算范围里。
里长娘子一听十两银子，是眼冒金光，十两啊，就算上交一部分，自家还是能余下些。里长娘子当下道：“当家的，就答应吧。”
里长瞪了自家婆娘一眼，暗叹真是头发长见识短啊。里长老爷摸着胡子，道：“你说的奖学金是？”
淑宁笑道：“不过是一种督促孩子们好好学习的手段。每年学习好的孩子，都能得到一部分奖励，一来可以让品学兼优的孩子更加努力，二来也能鼓励没得到奖励的孩子们来年也努力去争取。至于这奖学金的数额，等到以后学生越来越多，我会考虑继续增加的。”
说起村里的学堂那就是是里长的痛，从他当了里长的这些年，村里硬是没出过一位秀才公，甚至一度连先生都请不到，这在相邻的几个村里，他还真是有些抬不起头来。老实讲，淑宁这提议诱惑性真的蛮大的。
淑宁暗想能不能拿下，就看里长那面子能值多少了。里长摸着胡子不语，淑宁暗叹这老头子还真不是一般难搞。
过了好半晌，里长看着淑宁，道：“丫头，你这一年给十两，怕是有些少吧。那可是好大一片山头。”
淑宁笑道：“里长爷爷，这算不上少了。您要知道，这片山头我若不租，就再没人会租，不也一个子儿都没？”
这倒是难住了里长，一方面十两银子又太少了些，这另一方面嘛，就像淑宁说的，她不来租，就没人会租，谁让那山头‘闹鬼’不是？
淑宁见里长在那儿沉思，赶紧在下一记猛药，道：“里长爷爷，要不这样吧，我退一步，再出一两，可是不能再退了。另外，奖学金的事儿我今年就可以拿出二两银子来先试行一番。此事，里长爷爷可以找先生商量一番。而且……里长爷爷，这过个两三年就要选举新的里长了，据我所知，这次候选人除了尧叔，还有好几个实力相当的人，这事里长爷爷若是交给尧叔去办，等办完了这事儿，我敢保证，三年后的里长人选会是尧叔。”
里长老爷子脸色有些难看，过了好半晌，才看着淑宁道：“你先回去等着消息吧。我既上了你这条船，你尽管放心。”
淑宁朝里长两口子告了别，嘴角一勾就出了里长家里。
里长娘子道：“当家的，这十一两也算是不便宜了，就像宁姐儿说的，放着也不能变成钱，谁让那地方‘闹鬼’。”
里长斜睨了自家婆娘一眼，道：“真是头发长见识短。唉，罢了，谁让这丫头戳着我的痛处来着，为了尧儿，我这老父也要搏一搏了。”
里长娘子还在那儿琢磨了一番，想着哪天也去季家走一圈。
里长叹道：“这样的人，怎么就是个女娃子。”里长感叹一番，就赶紧去找大儿子商讨去了。
淑宁心情不错，想着这反正也出来了，先去看看弟弟们算了。淑宁慢慢走在小径上，耳边不时传来鸡鸣狗叫之声，好些日子没这么放松过了，淑宁不由莞尔一笑。
快到学堂的时候，传来孩子们朗朗的读书声。郑氏在打扫院子，见着淑宁，笑道：“哟，闺女，你咋来了？”
淑宁笑道：“婶子好，我来瞧瞧弟弟们，顺便接他们回去。”
郑氏一把拉住淑宁，将她带到屋里，倒了杯水给她，一边道：“你弟弟是华子和小雄吧，这两个机灵鬼，倒是讨喜得紧。”
淑宁接过茶水慢慢抿着，笑道：“弟弟们调皮，怕是给先生添麻烦了。”
郑氏摇摇头，道：“哪里，我家珂儿可是喜欢得紧，经常夸这两个孩子聪慧。”
淑宁笑得合不拢嘴，一边道：“先生看重他们，是他俩的福分。”
郑氏见着这闺女长的水灵，嘴巴又巧，一时有些羡慕道：“我家小丫若是还在，也像你这么大了。”
淑宁见婶子提起伤心往事，有些尴尬，一时又不知该如何安慰人，只好干愣着。好在郑氏很快回过神来，道：“看我，提这些干啥，闺女莫多心了。”
淑宁咧了咧嘴，没答话。郑氏笑道：“这离孩子们下学还有好一会儿呢，闺女若是不嫌弃我这老婆子啰嗦，就陪我坐会儿吧。”
淑宁笑道：“反正我也无事，和婶子聊聊也是好的。”
郑氏一边说着，一边拿着边上的针线筐子做活儿，淑宁在一边听着不时插几句。郑氏揉了揉眼睛，对淑宁道：“闺女，来给婶子穿穿针，这人老了，眼睛也不好使了。”
淑宁嗯了一声，接过针和线一下子就穿好了。郑氏笑道：“还是你们年轻人好啊，我这上了年纪可比不得当年了。”
郑氏一边缝制儿子的衣物，两人又聊了一会儿，就见外头响起孩子们的声音，郑氏笑道：“孩子们下学了呢。”
淑宁笑着走出房门，正巧看着华子和小雄，淑宁赶紧道：“华子，小雄……”
华子和小雄一见到姐姐，赶紧跑过来，郑氏在一边看着笑道：“你们姐弟倒是感情好啊。”
王珂走出门来，见屋里有女客，一时有些踌躇。郑氏见着儿子，笑道：“珂儿，来瞧瞧娘给你做的衣裳。”
华子和小雄规规矩矩的给先生行了礼，就倚在淑宁身边。淑宁拍拍两个孩子的头，对王珂道：“我家弟弟调皮，倒是有劳先生了。”
王珂摆摆手，忙说不辛苦，不辛苦。然则没和姑娘家说过话，一时倒是有些不自在。淑宁笑道：“先生，这几天里长爷爷怕是要来和先生商量个事儿，到时还望先生多多出出主意。”
王珂一头雾水，道：“里长要来和我商量事情？”
淑宁眨眨眼，笑道：“是的，先生。我和弟弟们就先走了。”
郑氏看着几个孩子走远了，道：“真是个讨喜的小姑娘。”
王珂暗暗责怪自己怎么就是不能问问她那字儿是哪儿学的？郑氏转头见儿子脸色有些发红，笑道：“珂儿，人家闺女已经走了。”
王珂面色一囧，作势理理长袖，道：“娘，你给做的衣服呢，儿子想瞧瞧。”
郑氏也不说破，暗想着什么时候暗地里打听一番。拿了衣服给儿子，笑道：“就还差袖口这儿了，等娘给你缭几针就好了。”说着飞快的动了几针，咬了线头，给王珂披上，道：“嗯，这颜色好，倒是挺称我儿的。”
王珂摸着新作的衣裳，道：“娘眼睛不好，儿子的衣服还有些，娘还是少操劳些。”
郑氏笑道：“我的儿，你若真是心疼老娘，就赶紧成了亲，那娘自是悠闲了，也不用操心你，自有你娘子操心去。”
王珂面色一红，道：“娘，我想着还有本书下午要用，我先去找找去。”说完也不等郑氏说话，赶紧就出了房门，郑氏在后面跺跺脚，嘴里道：“躲，看你躲得了几时。”