“咋了？他婶，出啥事了？”唐木匠从杂物房探出半个身，有些摸不着头脑。
张德柱家的满脸是汗，胖胖的脸庞泛着红晕，脸色十分惊慌：“狗子他跑去德春家偷牛，被两头牛夹在中间...”
唐木匠脸色瞬间惨白，丢下墨盒就往外跑，唐木也慌慌张张跟在后头，连唐宁揪着他裤脚被拖着了走了好几步才发现。他赶忙夹起唐宁，就这一会，唐木匠已经前头老远了。
张德柱家的倚门框上擦擦汗，看到唐大嫂不知所措地出来，焦急地拍手道：“哎哟，造孽哟，咋惹上德春那煞星呢！他大嫂，你不去看看？”
唐大嫂讪讪，她这个月月事没来，猜自己是不是怀孕了，这时候她可不愿意去那混乱的地方，万一磕着碰着可没地方诉苦去，只得道：“妞妞一个人在家，我不放心呢。”一转眼珠，发现这话不对，又补充，“我去给狗子烧锅水，说不定回来要用呢，他婶，能不能麻烦你请孙郎中来一趟？”
张德柱家的又拍手，好似懊恼自己没想到，嘴里忙说：“瞧我，应当的，我去去就来，这可耽搁不得。”说着，急急忙忙又走了。
此时的唐宁，非常难受，他被大哥颠地十分地想吐。手心火辣辣的，应该是刚刚一手撑地给磨的，可是他没心情计较这些，想到二哥居然被牛夹在中间，牛是什么脾气，大人都不敢惹它们，想到自己哥哥骨瘦如柴的小身板被牛挤成纸片片，打住，唐宁闭眼，不敢想象，一会又忍不住想，或者二哥被挤断骨头，他背后发寒，越想脸色越白。
前面，德春家围墙外的牛棚围着黑压压一群人，正是农闲季节，出了热闹，大家都赶来看看。
唐木跑到人群外面，看到唐木匠已经挤进去好一会，心里焦急，放下唐宁，吆喝着就往人群里挤。大家看他是狗子哥哥，也纷纷让开，不时指指点点的议论着。
唐宁有点晕眩，还没反应过来，大哥就不见了身影，唐宁也急了，上前拼命挤着别人的腿，耳朵里满是大家的啧啧感叹声。
“只听说他家坏蛋偷别人家的，没听说有人能偷他家的，谁这么大胆子？”
“是唐木匠家的二小子。真是好小子，前天我家的鸡好容易下了个蛋，就被德春家那坏蛋摸了去。”
“你家的鸡这么早就下蛋啦，这还冬天呢，你家怎么弄的？”
“呵呵，凑巧，这不是被坏蛋那小子吓得又不下蛋了，唉哟，这坏蛋越大越能折腾了。”
“哎，有啥法子，坏蛋是他家唯一的孙子，都被惯得不像话了。”
“真是可怜哟，德春家的可不是好惹的，听说他大哥在江南做县太爷呢。”
“哦？以前不是说在候缺的吗？听说等了几年呢。”
“你不知道，前几天我去镇上，听我那小舅子说进士老爷去年遇到贵人，给了他江南的肥差呢，镇上的夫人正收拾行李，买这买那的，说是开春就去江南和老爷汇合呢，闹的整个镇都知道了。”
“啧，以前是个进士，德春都能得瑟成那样，现在进士老爷有差使了，德春还不得尾巴翘到天上去。”
“嘘，可不能让他听见，这唐木匠家的二狗子真是可怜，正在这节骨眼上惹事，人家还不得可他这发威。”
“哼，二狗子也是活该，偷东西偷到别人家，谁家被偷牛不得发飙。”
“我看着二狗子平日虽然皮实了些，可也不会干这等事。”
“嗯，他也没那本事偷牛，德春家的牛和他家人一样，什么德行你们还不知道？”
这话一说，周围人顿时哄笑起来。
唐宁听了满耳朵闲话，再被人味一熏，都快要晕过去了，幸而他死撑着一口气，终于挤到了前头。
他还没喘口气呢，就看到唐木匠一巴掌把唐云扇出老远，正好摔得离他不远，唐宁被挤得通红的脸瞬间惨白了下去，脑袋一空，什么都不顾地扑到唐云跟前，摸摸他的脸，大声喊：“二哥，听得到我说话不？”
唐云黝黑瘦削的脸上立刻显出一个鲜红的手印子，他咽了口气，睁开眼，耳朵里嗡嗡响，像被塞了什么东西，眼前一片迷糊，但他知道趴在他面前的是猫儿，自从戴了他娘的手链后，猫儿身上总有股好闻的香味，他咧咧嘴，想说话，可喉咙里堵着血水。
唐宁看唐云撕裂的嘴角隐隐有血丝，伸手还想摸他，眼泪再也控制不住，啪嗒啪嗒的滴落在哥哥身上手上。
唐宁从来没有这么撕心裂肺的哭过，上辈子知道自己的身份时都没这么难受过，那时他更多的是愤怒。现在他却是纯粹的心疼，满满的心疼，最爱他的二哥活的如此艰辛，数九寒冬还要上山捡柴，才九岁就满手满脚的冻疮！
那个再苦再累都乐呵呵的二哥，那个温柔给他喂饭的二哥，那个想法设法藏钱的二哥，那个护着他银锁的二哥，现在居然被人打成这样，做木匠活的有多大的手劲，唐宁心里清楚。要是他被一巴掌打聋了，那他这辈子就毁了。
他知道，二哥看起来没心没肺的，其实他比谁都看得清，也比谁都有野心，他怎么能忍受自己听不见了呢，唐宁不能想象，如果二哥听不见了，他的世界还会不会有希望，唐宁越想越坏，越想越伤心，越想越恨。
他猛然抬头，努力看向正对着父兄颐指气使的胖胖的身影，奈何泪水挡住了他的视线，他看不清，他用袖子狠狠一擦，却挡不住更多的眼泪。
唐木匠带着唐木卑躬屈膝的站在张德春面前，就差给他跪下了。他嘴笨，不知道如何辩解，他相信自己的儿子不会偷人家的牛，唐云说是偷牛粪，他心里是相信的。
可是张德春不相信，或者人家根本不在乎事实真相，他只是需要一个立威的靶子，告诉周围的人，他哥哥做官了，不再是候不到缺的进士了，胆敢惹他的人都没有好下场。很明显，唐木匠那一巴掌并没有让张德春满意，他一抖满身肥肉，吆喝着家丁打断那小子的手。
两个黑黑壮壮穿着青布棉袄的家丁立刻跃了出来，其中一个还抄着块石头，两人气势凛凛的逼向唐宁他们。
唐宁睁着泪眼朦胧的双眼，想反抗，想挡住二哥，想揍死这两人，却不能，他还是个小孩，他的腰还没人家胳膊粗。望着两个巨大的黑影，他想，原来这就是绝望。
唐木忽然从后面扑上来，发疯似的掰住两人脖颈，家丁使力甩他，他的脚几乎被拉离了地，他一言不发，憋着口气，双眼通红，死不松手，不一会，三人扭打在了一起。
周围众人声音猛地高了一层，虽然是看热闹来的，但大家基本还是淳朴的农民，根本没想到张德春竟会如此凶恶，几个看不过眼的大汉不顾别人拉扯，就要出来阻拦。
突然一声大喝，张德春的老爹带着村长穿过家仆挤开的路，踱了进来。
周围顿时安静了下来。
张德春屁颠屁颠地圆润到自己老爹面前，谄媚道：“老爷子，您怎么来了，些许小事，我来收拾就好了。”
老爷子没看他，冷哼一声，头一抬，微侧向村长。
村长会意，上前一步问：“怎么回事？哎，你们三个快住手，像什么样子。”
那两个家丁一看形势不对，只得住手。唐木恨恨瞪了张德春一眼，转身去看弟弟们。
张德春又一抖肥肉，“这小...”
老爷子不耐烦道：“没问你。”又缓和下脸色，轻声问：“唐大啊，说说怎么回事，要是这小子为难你，我替你做主。”
唐木匠低着头，微抖着声说：“老太爷，是我家二小子不懂事，跑来偷你家的牛粪，被牛夹住了，不瞒您说，实在是家里柴快烧完了，眼看就要断炊了，这几天化雪，捡不到干柴，二小子心里着急才会做下这等子糊涂事，二小子也是您看大的，他有几斤几两，您心里也有数，他确是不敢偷您家的牛的啊，再说您家的牛都是养熟的，他想偷也没那个本事呀。”
“哎...”老爷子长叹一声，拍拍唐木匠的肩膀，“唐大啊，不是我说你啊，这狗子才多大年纪就得干这许多活，你看他这身板瘦的，你虽然忙，可也得顾着家点。”
唐木匠头更低：“是，是。”
“要说狗子这娃子都是我老头从小看大的，确实是个好娃子，从小就懂事，不让家里人操心，我家坏蛋只比他小一岁，整日里斗鸡撵狗的，没个正形，跟你家娃子一比，那是不能比，你看看这家里没柴了，他比你都急。就是这娃子有点子倔脾气，你说家里没柴，跟我说说，我能不给么，多大点事。偏偏死不求人，有骨气，将来肯定是个好的。”
唐木匠不停点头：“是，是，啊不，狗子哪能和坏蛋比。”
老爷子按住他：“你啊，也忒狠了，才多大点子事儿，就把娃子打成这样，这孩子又是被牛夹过的，要是打出个好歹来，心疼不还是你，你说是不是？”
唐木匠心服口服：“是，是。”
“行了，这事儿也是我家德春做的不厚道，怎么能为这点子事儿伤了和气呢。你呢，也别介意，他就是那急性子，这不是，开春就要用牛耕地呢，他也是着紧的狠了。”
唐木匠摇头：“不介意，不介意。”
“成，我看还是赶紧给娃子看看吧，拖久了就不好了。”老爷子转向后面吩咐，“找个大夫给狗子看看，帐算我头上，顺便去柴房拿些柴给唐家，就当是我这个做爹的给儿子赔礼了。”
唐木匠连连摆手：“老爷子，这本就是我家的错，怎么能让您破费呢...”
老爷子看向村长，村长赶忙上前打断唐木匠：“这是老爷子的一番心意，有句话怎么说来着，长者赐，不能推辞，你推辞了不就是不接受老爷子的好意了？”
大伙也都上前劝唐木匠，什么老爷子高义了，老爷子慈悲了，老爷子好人了，唐木匠受不住，再看狗子已经被大儿子背回家了，心里也担心，只得感谢了又感谢，转身往家赶去。
村长一看老爷子也准备要走，连忙上前：“行了，大伙也别聚在这了，该干嘛干嘛去。”
留下的众人又说了番张家仁慈的套话，慢慢散去。
张老爷子领着一干人等往家里踱去，听着众人不绝的赞叹，心中得意。
“爹，这事本就是他家理亏，您怎么还又给看病又给柴的，这要传出去，还不得让人觉得咱家好欺负。”张德春扯着公鸭嗓不服气道。
张老爷子一听，怒上心头，连打了儿子脑袋几下，边打边骂：“谁？谁欺负你？谁敢欺负你？蠢货！”
张老爷子第一万次后悔当初听了算命先生的话，给小儿子取了这么个名儿，不知道他儿子是天生这么蠢，还是被人叫蠢的，或是被老爷子自己骂蠢的。
张德春胡萝卜一样的手指捂着额头，十分委屈：“爹，难道儿子说的不对？”
老爷子叹口气，语重心长地道：“咱家现在也算是官宦人家了，士农工商，知道不？士排第一，这方圆百里，不，千里，谁敢欺负咱？整天一副小家子气，你难道没看你哥的信？他嘱咐了又嘱咐，这做官一定要做名声，名声好了官才坐的稳。今儿个这事，一个弄不好，就要传出欺凌弱小，鱼肉乡里的名声，要是你大哥刚上任，老家就传出这等名声，让对头知道了，肯定是要吃挂落的。”
张德春更委屈了：“爹，您又不是不知道，那字儿不认得你家小儿子。”
老爷子噎住，第一万零一次对自家小儿的智商死心。看来这个家还是得他坐镇才行，有他在后方稳着，大儿子在前面才能走得更远。至于这个小儿子，只要他多生孙子，就对得起祖宗了。
想到孙子，老爷子就想到大儿子那四个女儿，心情一下子阴郁起来，难道，真是遭了报应？