宁王是明太祖第十七代的远代子孙，第一代宁王，因为其优秀的指挥才能受到了皇帝的赏识，得到了大宁的封地，这是北京以北草原地带的一个军事上的重要前哨阵地。后来明成祖怀疑其对皇室的忠心，将他迁移到了北京，最后又将他安置在了江西南昌府。天顺年间，在位的宁王因为牵连进一桩谋反案，被夺去了维持一支卫队的权利，后来再也没有恢复。
现在的宁王并不纯粹是一个军人，据说他颇有几分才能，而且常常和那些文人騒客在一起吟诗作赋，不知道他是本身喜欢这些呢，还是一种韬光养晦的权术。宁王此人奸诈而有野心，刚开始他是想靠诡计和阴谋来夺的皇位的，但是没有成功，后来就想靠军事力量来篡位。
这是朱玉刚对宁王的了解，他感到宁王的威胁已经越来越大，如果不趁早铲除的话后患无穷啊，但是应该先从哪方面着手呢？朱玉刚想不出个所以然来，后来还是司马明出了个主意，他说要先在声势上对宁王造成压力，以便将来他真的造反的话可以掌握先机。
于是在朱玉刚的授意下，以左都御史戎帅为首的言官们联名上书弹劾宁王，说宁王把肥沃的土地据为己有，苛刻当地的富豪，并威胁地方官员，江西的官员和百姓都敢怒不敢言，宁王简直就是那儿的皇帝一样。
朱玉刚勃然大怒，马上下了一道圣旨，严命宁王将抢来的土地交还，并且给江西的子民发了一道公告，宁王的手下犯法的话，应由当地的衙门严处，同时责令地方官员不得结交宁王。
此令一出，满朝哗然，谁也没有想到皇帝的态度竟是如此的强硬，因此那些平时和宁王有往来的官员都不敢站出来替宁王说话，生怕引火烧身，反而是那些对宁王不满的人此时有了用武之地，纷纷出来声讨宁王，一时之间，宁王就像那过街老鼠一样，成了人人喊打的对象。
朱玉刚见形势如此发展，感到非常得意，他在朝会的时候，隐约透露出将要对宁王进行严厉的惩罚，以此来试探众大臣的反应，李东阳为首的大臣们都极力赞成朱玉刚的意见，但也有一部分大臣保持沉默。
果然不出朱玉刚所料，在他还没有决定将以何种方法惩处宁王时，宁王的一纸悔过书很快就送到了他的手中，上面不外乎是宁王的忏悔，说他已经真心悔改，决定痛改前非，请求皇上看在同宗的分上就饶过他这一次。朱玉刚看宁王的语气似乎早已知晓他将要惩处他，于是暗呼不妙，这朝廷里一定有人通风报信！如果不将这人找出来，那么以后朝廷有任何举动都瞒不过宁王的眼睛。
朱玉刚将戎帅找来，询问他的意见，戎帅沉思片刻后，说道：“臣当日看到皇上说出要惩处宁王时，偷偷观察了满朝文武的表情，发现有一个人有点异样，如果料得不错的话应该就是他。”
“他是谁？”朱玉刚暗喜，终于可以将宁王安插在朝廷的耳目揪出来了。
“他就是礼部尚书左玉京，臣发现他当时的神色极其不正常”戎帅严肃的回答道。
朱玉刚感到为难了，现在并没有任何证据可以指证左玉京向宁王通风报信，如果当面问他的话，那他肯定是不会说实话的，该怎样处理这件事呢？
“你有没有发现其他的异常情况？”朱玉刚心里希望戎帅还有别的发现。
“皇上，微臣见那左大人神色异常，于是下了朝后就悄悄的尾随着他，果然，左大人没有直接回府——”
“那他去了哪里？”朱玉刚暗喜，戎帅果然细心，肯定有重大发现，于是迫不及待的打断了他的话。
戎帅自然不敢不满，继续说下去：“左大人为人小心谨慎，他先是在街上逛了一会儿，直到确定没有人跟踪他，才下了轿子，微臣也是侥幸，没被他发现，不然他的秘密就无人知晓了。他后来进了一家妓院——”戎帅说到这儿，面上红了一下，见朱玉刚并没注意他的表情变化，于是继续说道，“臣于是也跟了进去，那左玉京没有像一般的客人那样叫姑娘相陪，而是直接上了楼上的房间，臣咬咬牙也进了他隔壁的一个房间。左玉京果然是去见了一个人，臣在隔壁将他们的话听得一清二楚，的确是告诉那人宁王将要受到皇上惩处，叫他早作准备。”
“那人是谁？”朱玉刚恨得咬牙切齿。
“臣虽然没有见到他的庐山真面目，但他的声音却有一种特别之处，又尖又细，但却不是宫中的公公，平常人也不具备，似乎是教坊里的人。”
“教坊里的人？”朱玉刚猛然间想起了以前玩耍时，刘瑾就经常带他去，那里有各种各样的杂耍，还有会唱各种曲调的人，当然了他们的嗓音也是一流的，正因为如此出色，所以那时正德皇帝非常喜欢去那里，教坊司的地位也很高，当时由刘瑾亲自掌管，如今当然不能和那时比了。
“那会是谁呢？”朱玉刚自言自语道。
“臣一时也想不起来，不过那人的声音非常特别，仿佛有一种磁性，只要让臣再见到的话一定可以辨认得出来的。当时臣不敢再偷听下去，如果被他们发现的话，那就不妙了。”戎帅接上去说道。
“你做的不错！”朱玉刚夸赞了戎帅一句，忽然心中一动，想到了一个主意，于是欣喜的说道：“朕带你去教坊司看看，相信你一定能够找出那个神秘人物的！”
“好，臣定不让皇上失望！”戎帅激动的说道。
教坊司座落在宫外不远，刘瑾在的时候曾是京中最热闹的场所之一，此时却门庭冷落，无人问津，门口只有两个守卫傻傻的在那儿站着。朱玉刚带着戎帅和陈其武二人来到了教坊司的门口，陈其武上去说明来意。两个守卫顿时惊醒过来，张大了嘴巴，久久没有合上，陈其武又呵斥了一声，二人才醒悟，其中一个飞也似的进去禀报，另一个急忙过来见驾，他跑到朱玉刚面前，跪到地上，直打哆嗦。
朱玉刚稳稳站着，不一会儿，一个肥胖的太监从里面快步跑了出来，他一看到朱玉刚连忙跪了下说道：“奴才周进忠，不知皇上驾到，有失远迎，还望皇上恕罪！”
朱玉刚低头一看，他认得此人，周进忠在刘瑾当权时一直不得志，刘瑾死后才被提拔为教坊司的掌印太监，他和刘瑾不是一条道上的人。朱玉刚微笑道：“不必惊慌，朕也是心血**才想到这儿来看看的，你就在前面带路吧，把好的玩意儿都拿出来让朕瞧瞧。”
周进忠受宠若惊，急忙点头说道：“是，是，是，请皇上跟奴才进去。”
周进忠边走边回头说道：“皇上以前经常来这儿的，今天来是不是想看什么节目呀？奴才马上去准备。”
“不，朕今日不看那些杂耍，只想听听曲子。”朱玉刚吩咐道，“你将那些嗓音特别一点的人都叫出来，朕要挨个听。”
周进忠愣了一下，随即堆上笑脸道：“皇上放心好了，一定包您满意！”
周进忠把朱玉刚等三人领进内堂，下去安排好之后又回到朱玉刚身边，垂手站在一边，以便朱玉刚随时吩咐。
朱玉刚的前面搁着一块屏风，唱曲的人就在对面，而朱玉刚等人只能听乐曲却看不到人，不多时，唱曲的人就轮流上来唱了。每上来一个，朱玉刚就微微侧头去看戎帅的脸色，不料戎帅的表情却很平静，丝毫看不出任何惊奇的神色，看来他所听到的那个声音并没出现。朱玉刚感到有点失望，挥手把周进忠叫过来问道：“就只有这几个吗？没什么特别的呀。”
看到皇帝不满意，周进忠有点惊慌失措，忙回答道：“他们几个是教坊司嗓子最好的，皇上如果不满意的话奴才再去换。”
“一般的就不需要了，你再想想有没有特别一点的。”
周进忠低头沉思了片刻，突然间喜出望外的说道：“皇上，奴才该死，把一个人忘了，他的嗓子的确非常特别，任何人听了一遍都不会忘记的。不过，他不是唱曲的。”
朱玉刚一听大喜，急忙说道：“不要管他是做什么的，快把他叫来！”
周进忠下去后不久，一个很特别的声音就在屏风那面响了起来，朱玉刚迫不及待的就去看戎帅的表情，这回戎帅果然神色异常，他的嘴唇抖动着，双眼圆睁，很明显前面这人就是他在妓院听到的那个人！
“皇上，就是他！臣听得清清楚楚！”戎帅激动的说道。
“皇上，让奴才去把他抓起来吧？”一旁的陈其武急欲表现一番。
“不！”朱玉刚这时反倒冷静下来，如果把这个神秘人物抓来的话他一定不会承认的，况且现在宁王又没有公开造反，怎么定他的罪呢？