太阳还没有升起,空气里弥漫着破晓时的寒意,太阳刚刚从天边露出,它用第一缕金色的光芒驱散了最后的黑暗,为大地在一夜的平静后迎来了新的一天。

项羽穿一件黑色战袍,身穿战甲,天色不亮就匆匆起床,巡视过各处的防守后,刚刚回到自己的大营中。不少楚军士兵经过连日的败退这时早已精疲力竭,都在酣然大睡,垓下城中负责防守的还是那原本驻守此地的一万楚军。

项羽暗暗地皱了皱眉,天色大亮了,新的一天的到来,意味着更加严酷血腥的战争即将降临,面对数十万秦军,项羽深知,自己面临的危险和那越来越渺茫的希望。昨日,秦军合围前,自己派出的十名死士已经连夜渡江去见楚王,希望能得到楚王的支援。如今,自己的希望就全在乌江对岸的楚王那里了!

望着晨曦中渐渐明亮起来的垓下古城,项羽勉强打起精神,向侍立在身后的项安吩咐道:“各营巡视结束后,名英布和蒲义两人巡营后立刻来见我。”

说毕,神情冷淡地反身向临时充作中军大营的垓下县衙走去。甫入院中,便见虞姬正焦急地在房中等候,她身前的小几上摆着几样简单的早饭。

看到项羽进来,虞姬这才微微放松了一下,微微点头道:“项大哥,这几天你憔悴了很多,我简单弄了一点,你还是要多注意身体啊。”

项羽望着几上那简单的不能再简单的几样饭菜,心中忍不住一阵隐隐地剧痛,由于自己军中粮草已断,连日败退,只是凭借着胸中的一口恶气,赶到垓下,垓下守军不多,粮草亦只够本城军队所用,如今项羽的两万多人便显得有些捉襟见肘。普通士兵仅能每日一餐,便是项羽自己也只有勉强的一日三餐。想到自己当日巨鹿大捷,名动天下诸侯的一幕,面对今日的凄凉,实在使他感到几分英雄气短。

虞姬看他脸色不好,心中暗暗叹了一口气,正要上前帮他解下沉重的战甲,却被项羽闷闷地推开,这让虞姬心中极不是滋味。

项羽看了一眼同样憔悴清减的虞姬,向正要退出房外的项安吩咐道:“项安,帮我把这战甲脱掉,我先休息一会,英布来了立刻叫醒我。”

项安小心地答应一声,上前帮项羽脱下战甲,将伴随了项羽多年的战甲小心地放在木架上,生恐弄坏了这传自楚国大将项燕的精制战甲。这时代时期的铁甲通常以铁片制成鱼鳞或柳叶形状的甲片,经过穿组联缀而成。由甲身、甲袖和甲裙组成;甲片的编缀方法,横向均左片压右片,纵向均为下排压上排;胄也是用十八片甲片编缀起来的。一套上好的战甲往往在将领手中代代相传,被后世视为家中至宝。

这套战甲乃是当日项燕战死之后,由一名亲兵取下,辗转回到项梁手中,传给项羽的,一直被项羽视为至宝,平日更是小心维护,不肯轻易有半点损伤。

虞姬望着项羽铁青的脸色,到口的话又咽了回去,看到项安走上前来,不由心中一酸,黯然道:“项大哥,虞姬先回去了,你多休息…”说毕,这才黯然离开。

项羽望着虞姬离开的背影,想到气势汹汹尾随而至的三十万秦军,忍不住闷哼一声,下意识地抬手握紧了腰间的佩剑。

思忖之间,只听英布正在门外朗声道:“将军,城防已经准备妥当,只是守城器械还是短缺不少。”

说到这里,他微微一顿,这才点头道:“末将已经连夜将各处城墙浇满了水,经过一夜,已经结冰,给防守省力不少。”

项羽勉强点头道:“若是正面攻城,倒还可以支撑个一时半刻。只是,若秦军再用那种飞行军来炸,我们弩手不多,倒是不易对付。”

说到“飞行军”三个字,项羽目光一冷,艰难地点头道:“你将军中弩手全部集中起来,用来对付秦军的飞行军。目前只有这一个办法了。”

英布闻言双目中闪过一丝惊恐,心有余悸地道:“这次我们之所以大败,其实便是败在这惊人的‘飞行军’之下。记得当日公输般也曾制成大鸾却只能飞起数丈,秦王此物却能真正翱翔于天际,实在令人惊恐,想不到秦人果然厉害,若是我们找不到良策应对,只怕日后还是不易对付!”

项羽闻言沉重地点头道:“你立刻派人遍访天下,看有没有人能制出同样的飞翼,只要我们也有一枝同样的飞行军,便不用如此狼狈。才有能力与秦军一较高下。”

英布闻言点头道:“我立刻派人前往寻找当日公输般的后人,看能不能找到克制秦人飞行军的办法。”

项羽沉重地点了点头,缓缓道:“不知城中防守能否坚持到楚王派人前来。”

英布闻言,脸色一黯,勉强点头道:“秦军人数众多,我们尽力便是,若是不行便退回江东,徐图良策。”

项羽脸色一变,犹豫了一下才缓缓点头道:“你去安排八百死士,若是一旦城破,我们只有拼死突围,只要我项羽一日不死,必定以这八尺之躯,与秦王一较高下,若不灭秦,我死不瞑目!”

英布闻言,大是激愤,昂然应道:“英布愿随将军生死与共!”

项羽长叹一声,正要开口,只听门外忽然传来一阵连续的爆炸声,伴随着爆炸而来的是一阵阵惊恐的惨叫和慌乱的喧哗。

两人心中登时一紧,急忙闪身向门外中去,只见浓重的黑色硝烟中,到处弥漫着一股刺鼻的味道,呛得人微微一窒。街上的庶民和原本防守垓下的楚军,没有见过如此恐怖的攻击纷纷吓得四散奔逃。

仰头望去,只见天上或高或低,或远或近地飞着几十只黑色的三角形的鸟状怪物,正是上次令楚军大败的秦人的飞行军!

看到这些令人毛骨悚然的飞行军,项羽心中一紧,一边飞身上马,一边向身边的英布沉声喝道:“秦军就要大举进攻了。大家给我打起精神来!”说毕,策马向北门飞奔而去。

这时的北门,已经陷入了近两万秦军猛攻之下,由于飞行军的袭扰,一些惊恐的百姓也围聚在城门处,给防守带来了巨大的压力,加上一部分楚军对这秦军的飞行器有着相当的恐惧感,使得不少秦军已经攻上了城墙。与守在上面的楚军展开了殊死的搏杀。

项羽见状,来不及多想,挥起长剑便冲了上去。此刻正是城下十万秦军已经将小小的垓下围得水泄不通,加上楚军发射的箭弩渐渐减弱了下来,秦军阵中开始涌出数十驾巨大的攻城车,在甲兵和盾兵的保护下向城墙逼近。攻城车是古代攻城战主要使用的巨型战车,进攻士兵先将车靠近城墙,然后逐级登上云梯,在箭楼士兵射箭等攻击掩护下通过接入城墙的跳板攻入城内,比简单的云梯更显攻击力。

就在这时,城中再次传来一阵惊恐的惨呼,项羽火头望去时才发觉,一些秦军的飞翼竟投下无数的燃着的油脂,所经之处燃起无数大火,那些躲在家中的庶民百姓,在大火中哭声喊声响成一片,令城中本来就低落的士气愈加显得惊慌失措起来。一些楚军士兵甚至干脆丢下兵器不愿再战,任凭军官打骂硬是不肯拿起兵器。

项羽看的心中怒火直冒,催动战马,上前挥起长剑狠狠地砍在一名不可继续作战的士兵的颈间,血光飞溅之中,在场的数百楚军这才冲上城墙加入到混战之中。