用过早饭，李扬将众妻妾叫在一起道：“今岁吏部铨选评定估计就要下来了，如不出其左，为夫将任向它地，又因定省之假三十有五，所以与娘子商定，你们先行回云州。”眼光瞟向小荷处，又道：“此次路经长安、晋阳时，就一并回去看看。”
“大郎！”小荷急切的叫道。
“怎么？为夫当不了家了吗？莫要再说什么，娘子你是正室，当起表率作用，就这么定了，今日收拾后便走。”李扬将小荷的话头喝断，却见小荷急出泪来，又柔声道，“娘子，这全家十余口就全托付你了。”
“嗯！”小荷点头，环了众女道，“都是听见了？无事都去收拾吧。”
众女皆不想留去，纷纷出言相问。
“好了！乱纷纷的成何体统！都快去收拾，谁在多说一句，我便将她逐了出去！”小荷将正妻的颜面摆出沉声而道，见众女施着礼下去，又温柔的唤道，“茉莉，你等一下，我与你有话说。”
茉莉应了一声，规规矩矩的站在那里。
“娘子，你们聊着，为夫出去走走。”李扬不欲掺合家中之事，借口出去。
小荷招手唤着茉莉道：“妹妹，这边坐，有些贴已的话，阿姊要与你说。站的那么远如何能听的见。”
“是”茉莉低头走过问道，“阿姊，有什么只管问奴家，茉莉自会如实回话的。”
小荷的眼皮一挑，指了旁边而道：“坐下说。”又道，“妹妹纳入李家可是真心实意的愿意？”
茉莉低首脸红点头不语。
“那便是了？你与大郎可是恩爱？”
茉莉用手捂了脸，娇声唤道：“大姊！”心道，哪里能这般问人的，这让我如何的说出口。
“本来今日我是想重新安排你们服侍夫君的日子，可大郎忽然想让我等姊妹回云州去尽孝道，所以便搁下了，妹妹可不许怨了我。等在云州相聚时，自会有你的好日子。”小荷笑道。
“阿姊，你尽说些什么话，真是羞死人了。”茉莉捂面跺脚道。
“好了，有什么不好说的，都是自家人了。对了茉莉，你家娘家康姓可是九姓中的头姓，是这样吗？”
“嗯，九姓之中康姓为最。”茉莉听是问这，便随口回道。
小荷仍是笑而问道：“听大郎学说，河中的昭武九姓原本都是胡姓，那这康字是从何而来的，你与说说。”
“回阿姊的话，康国本无姓，原为月氏人的一部，原住在河西北昭武城后西迁至河中之地，先建贵霜国，后有唐居国。我大唐高宗皇帝于永徽年间建康居都督府，后万岁通天元年则天皇后又授大首领笃娑钵提为康国王。粟特族人皆以国为姓，那康国中人自就姓康了。”茉莉甜甜的回道。
“原来如此，一直也未问妹妹，这家中还有谁人，如何能寻着他们，这采纳之礼是总得交于他们手上才好。”
茉莉暗然回道：“还有父亲、母亲与兄弟姊妹俱在，只是出来的时候奴家太小的，竟是记不得回去的路了。”
小荷伸过手拉住茉莉安慰道：“这不还有我们吗？”
“阿姊！茉莉知道的。”茉莉低头而小声说道。
“真是个傻妹妹。好了，都不说这些了。这日阿姊想与你打听个人，康国的康居公主你听过没有？”小荷说着话，眼睛却看着茉莉的反映，果然茉莉身子不由的抖动，眼神慌乱的想将手从小荷手里抽出，急道，“我，奴家是听过的。”
小荷缓缓又问道：“那她人长的如何？”
“阿姊，奴家有事要退下了。”茉莉低了头胡乱的施了一礼便要走掉。
“康居公主！”小荷忽唤道，见茉莉顿住打了个踉跄扶住门框，又柔声道，“我都知道了，你可是骗的我们好苦！”
茉莉将身子慢慢的转了过来，流着泪哭道：“阿姊，为什么要问，为什么要这样？这里已没有了康居公主，奴家只是茉莉，只不过是李家的娘子，也是众位阿姊的妹妹。”
“怎么？难不成你还想回康国做康居公主么？”小荷朝茉莉伸出了手，笑着说道。
茉莉惊讶的看着小荷那笑着的模样，于是哭声急道：“阿姊，这，这！”复喊道，“阿姊！”便扑了过来，埋头哭起。
“妹妹，即是入了门，就是这院里的六房奶奶。方才阿姊不过是想让你说出实情罢了。有什么苦衷，你便讲出来，有阿姊为你做主，我看谁能将你从李家抢走！”小荷轻拍哭泣的茉莉之背。
茉莉随即放开声的大哭起来。
许久茉莉哭够了，抬起头缓缓说道：“阿姊，妹妹是康国曹王咄曷之女，号为康居公主，本名仍然是茉莉。”
“嗯，这些已是有人告诉我了。那为何来了沙州？”小荷点头问道。
茉莉将泪擦了，复站起身来转到了小荷的背后，轻轻的捶打着。回忆的说道：“圣上先天年间，我家国被大食所破，祖父乌勒伽一时糊涂便投敌于大食。但我父王心怀大唐之恩，不满其所做所为，偷偷跑于碎叶躲藏。但大食强征暴虐，不管康国人的死活，这让祖父看出了其心。对之前的做法十分痛心，大为后悔。于是暗中通曲大唐，日夜盼回归。开元七年，突骑施大破白衣，祖父借机上表请圣上发兵助他复国，又千方百计的寻我父王。也就是奴家出生之时，终是寻到了，当下接了回去，并立父王为王储，请封曹王，立奴家自号为康居公主。但父王已是灰心，只愿身在大唐，做个逍遥的巨贾足已，加之一侧白衣大食虎视眈眈，不愿让奴家担惊受怕，便遗了大臣也就是胡媚楼主康居利护送着奴家来了沙州，本想就这样一生一世平安而过，谁能知道奴家一时调皮竟跟着歌伎与夫君献舞。自见了夫君，奴家就一眼看上了夫君，便死皮赖脸的缠着来了。还有，奴家今年十五了，只因脸小常被认做十三。阿姊，这可是实情。”
小荷点头道：“那康赫姆又是怎么一回事，去岁被掳去莫非是设的局？”
“嗯，奴家逼康居利乱写了身契，随夫君回了寿昌。康居利不敢瞒着，连夜回国将此事与父王、祖父说了。那日去市里寻康居利，便是康居利哄骗奴家说父王派人来了，奴家信以为真便与夫君说去问问，谁能知道，祖父竟是大怒，派人借那个机会将奴家抓回了康国。奴家回国后，日夜想着阿姊。”这脸上一红心里却是想说想着夫君，“便苦苦的哀求，父王与祖婆心疼，便背着祖父将奴家放出，并派出领兵大臣康赫姆一路护送到寿昌。就这样，奴家便又回来了。”一时想到父亲与祖母，这心里便是十分的怀念，不由的害起乡愁来。
小荷知道话虽说的轻巧，但其中肯定曲折颇多，这苦苦的哀求几字道出了何等的艰难，于是叹道：“可是苦了妹妹。”又是问道，“那昨日难不成又是康国王抓你回去？”
“不是的阿姊，这次是真的有贼人来掳我。就在二月寒食那日，曹娘子过来与奴家说，见有人在县府门前发牢骚，却是听到了大吃一惊，便跑来告诉奴家，说小心些。奴家也是紧张但又不敢让夫君与阿姊知道，怕引出自己的身世就装不下去了，于是便将此事藏在了心里。但小心了几月后没见什么人来，但将心放宽了，也放松了警觉，谁能知道五月端阳节这日，还是让贼人寻着了机会，见奴家独身过去寻夫君，便起了掳人之意，将奴家迷倒之后便想偷偷的运到大食，去献给那阿什么的总督。但他们是错打了算盘，领兵大臣康赫姆一直都在暗中带人保护着奴家，未让他们走出多远便将车劫下，但那领头之人本领高强，连伤了数名国中赭羯，将奴家用刀擒住想逃去，却被人蒙面之人一剑所伤。匆忙之间，奴家逃得了性命，由康赫姆送回宅里。而贼子的那领头之人却在混乱之中不知逃到哪里去了，就连那恩人也不知了去向。”茉莉叹道，“真想当面谢谢恩人。”
小荷心道：有些事你却不知道，那恩人昨夜已是留书，将一些事写了出来，这才让夫君大惊。怕你我受了伤害，才让我们回云州的，但这些都是不能说的，于是回道：“有缘自会相见的，妹妹也去收拾一下，吩咐了下人请曹氏过来说说话，此去云州，也不一定多时能回的了这里，该交待的都交待了吧。”
“嗯，那妹妹便去了。”茉莉施了礼退下。
小荷唤秋娘道：“秋娘，你去帮着五房这边收拾下，她那边可能忙不过来。”
秋娘在外门应声而去，小荷好好的看了看屋里，默然而思。
李扬去了二堂坐定，将李苍头唤过道：“苍头，今日我家娘子要回云州，这一路上你就辛苦些，带着刘一等人将她们送回去。”
“老爷，太客气了。老奴尽心尽力办就是了。”李苍头拱手应是，眼皮仍是塔拉着。
刘一进拱手道：“老爷，有一孩童让奴将此转交老爷，请老爷过目。”
是一折好的麻纸，李扬展开上写了北道玉门四字，看笔迹与留书之人相似，便心里一动。合了笑问：“那孩童可仍在？”
“在，属下交于司法史看管。”
“将他带来，不可吓着他。”李扬交待。
不一会，领过看也机灵的十岁左右孩童，见正面李扬坐着便指着笑道：“就是你了，叔叔给了三文钱，让我将东西给你，可东西让他拿走了。”又去指了刘一。
李扬将麻纸晃了晃笑道：“是给我了，我问你，你可是认得给你东西的那人么？”
那孩童也不怕生，眼眼转了几圈道：“不认得。”
“苍头，给他五文钱。”
接过钱孩童笑道：“认得，不就是神仙叔叔吗？认得。他给我们变戏法。”
“哦，怎么的一个神仙叔叔呢？”李扬好奇的问道。
孩童举了双手向上跳了跳道：“他能跳好高。”又眯了眼用手做抛物状道，“还能用石子打雀。”
“嗯，是神仙。”李扬知道定是游侠高手，便又问道，“你可知神仙叔叔住在何处？”
“知道，在城里的知天观里。”孩童却又是说道，“你们可是要去抓他，别去了，他今日便和我说，要是有人问他住在哪里，那便是有恶人去抓他了。你是那个恶人吗？”
“我，当然不是了。”李扬止住了往外走的刘一，又道，“那你说说，我还能在哪里见到这神仙叔叔。”
孩童侧头想过，又去看了李苍头。李苍头苦笑摸出五文钱递过去，孩童方说：“叔叔说了，每每别人要知道什么，就与他要好处。既然你们给了钱，那我便能说了，他说让你去一个地方，还说你知道，还说不能带别人不然就不要见了，还说你肯定有手下要去，还说让他们都滚蛋。”扑哧一声笑道，“还说你肯定会愁死，肯定不敢去！因为你是个惜命的胆小鬼。”摇头晃脑有些滑稽。
李扬有脸色很难看，摆手让刘一带下去说道：“去让家人好好的管教。”
刘一出去拍着孩童的后脑笑道：“真是童言无忌。”便将他抱起低笑了几声朝街坊而去。
“苍头，备马。”李扬的心里气极喝道。
李苍头朝他拱手道：“是，老朽这便去。一并说与脱不也花小心的跟着。”
“算了，还是我不人去的好，可不能真让那人耻笑了。”李扬摇头。
“这？”
“快去！本官倒要看看是何人。”一句胆小鬼将李扬的内心燃成了火，自是不与人话柄。
“是”李苍头退下准备。
北道玉门，至寿昌西北一百一十七里。又道旧关。后汉定远候班仲升（名超）在西域上疏曰：“臣幸得护西域，如自以寿终屯部，诚无所恨，恐后代谓臣没西域，臣能无依风首丘之思域！臣不敢望酒泉郡，但愿生入玉门关。”此玉门关就是北道玉门。
现已残破，失去了往日的车马碌碌、人声啸啸，只留了一道高高的关口挡着半墙高的黄沙，向世人叙说着人间的苍桑。
一匹钝马放任自随，不住的用蹄刨着地面，想从里面找出可食的草根，听得有动静，将头抬起，双耳耸立朝来声方向，嘶叫数声以示自己的存在。
断垣之上，一人盘坐于上，啸声长呜，引正在奔往这里的李扬注意。
加急一鞭，来到竟前，指了喝道：“你是何人？”
那人笑而答道：“来者皆是缘，随意找个地方坐下。”见李扬将马放开走到一处阴影下，纵身一跳便从上而下落来，走到近前拱手道，“李寿昌别来无恙？”
“是你？”李扬看的惊住，这不是那日的乞丐么，但看如今白袍净面，腰悬宝剑，好一个浊世的佳公子，风度之雅，让众多儿郎折腰，不免些有自愧起来。
“是我，在下河东柳思成！”潇洒的回道，“如鄙人猜的不错的话，你便是河东云州李扬了。”
“正是本官”有些自卑，便用身份来搬回少许。
柳思成很满意自己给李扬的压迫感，不由的小看了李扬，又道：“那日是迫不得已，请李寿昌见谅。”
“哪里，本官还得谢过柳侠士，若不是你提前示警，怕是我与娘子都会遭了毒手，李扬有礼了。”李扬退后一步堪堪躲过那逼人的气势，施礼道。
柳思成见此微笑：“无他，只是举手之劳罢了。”
“那么，本官问你，那些死去的马贼也是你所为了？”李扬轻声的又问。
“呵呵，好大的官威”柳思成淡淡的一句就将李扬营造的官场击溃，紧迫一步笑道，“难不成还要将我这个救命的恩公绳之以法么？那么尽请来吧，柳某甘心就擒。”
李扬哑然，处处落于下风，随笑着摆手道：“恩公说笑了，只不过是在下随意问问而已。”
“哦”柳思成转身背过道，“君看这苍茫的天地如何？”
李扬深吸气，前一步站于柳思成之左道：“天之幽，无边无际。地之阔，浩浩荡荡。斯人为尘土，随波逐流而已。苍茫何来？不外乎心之境也。”
柳思成回看了李扬一眼，有些惊异的道：“君是入世的佛陀？”
李扬抓住这难得的机会，高声说道：“哪一人不是佛陀，那一佛陀不在世间！”
“好，好的很。那老子有云，天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。这又是为何？（摘自道德经二章）”柳思成赞赏而道，又提一问道。
李扬朝天一拜，回道：“南云真人（庄子）云，昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？？周与胡蝶则必有分矣。此之谓物化。（摘自庄子，齐物论）一切皆是因果，物即是我，我即是物。”
“善！朋党比周之誉，君子不听；残贼加累之谮，君子不用；隐忌雍蔽之人，君子不近；货财禽犊之请，君子不许。凡流言、流说、流事、流谋、流誉、流愬，不官而衡至者，君子慎之，闻听而明誉之，定其当而当，然后士其刑赏而还与之；如是则奸言、奸说、奸事、奸谋、奸誉、奸愬，莫之试也；忠言、忠说、忠事、忠谋、忠誉、忠愬、莫不明通，方起以尚尽矣。（摘自荀子，致士篇）又做何为？”柳思成点头言道。
李扬想了想道：“此之谓君待士之道，衡听、显幽、重明、退奸、进良之术也。扬为一方县令，只求导扬风化，抚字黎氓，敦四人之业，崇五土之利，养鳏寡，恤孤穷，审察冤屈，躬亲狱讼，知百姓之疾苦。（摘自唐六典卷三十）保境安民，合其安居乐业，替圣上分忧，替大唐守土足亦！”
柳思成注视李扬许久，缓缓而道：“那娶妻当为爱护，为何又接二连三的再纳好人家之女数人。君不见寿昌境内饥者企天而食，无妻者辗转难寝，你一人独霸天之娇女若干，这难道也是士之所为吗？”