李扬忙跪倒，高力士却道：“小声些。”
“臣，沙州司马李扬接旨。”李扬轻声的叩拜呼道。
高力士站起了说道：“圣上口谕，沙州司马李子仁，自二十年中进士以来，先赴饶乐后至郁督军山，转封春州复进沙州，其功可嘉。今河中之地局势扑朔迷离，辩不清真伪，以至朕之失聪。朕知卿忠心，特许密报之，凡大小事务皆直呈内侍省。”
“李司马你可曾听清了。”
“吾皇万岁、万岁，万万岁！”李扬心中猛的被一股激荡之情充实，以头重重叩地而呼道。
高力士甚是满意，点头说道：“你的忠心，本将军自会转呈圣上的，好好做事，莫负了皇恩。”
“谢将军”李扬青着额头起身，侧立于下首躬身施礼道谢。
“好了，时候不早了，我该回去复旨了。”高力士笑而说道。
李扬忙前行一步道：“送将军。”
高力士忽停住站住，转了身道：“京兆不能久待，一些事情李司马要避避闲才好，比如公主府的那位。李司马，你好自为之。告辞了。”说罢不理已是有些呆住的李扬，诡异的笑笑用手将其拍醒，“留步，不劳相送。”大步推门出去。
“扬谢过点醒之恩。”李扬心情沉重的朝高力士的背影高声说道。
就见高力士大笑三声，转过洞门不见了身影。
“老爷，馆首仍在那处等候。”李苍头仿佛没见到高力士的来去，见李扬仍是看着洞门，便出言提醒。
李扬点头，去见了馆首。
馆首之事也不甚大，不过是前些日子毒死了人，查来查去找到了会馆，将这馆内作厨娘妇人拿了收入女监，过堂数次已是招认投毒，本想是毒死自家的畜生郎君，没想到却是误中了副车，将来此陪自家夫君的闲汉毒死。今早长安县又来了差役说要调查，硬是要封门以待后事，馆首陪了好话拿出了钱帛方才暂时了事，思过之后也不知这般光景要等到何时才是个头，于是便想到了李扬身上，求李扬给予授手。
李扬沉默了一会，知长安县本就极大，这些个问事、直白哪能忙的过来，于是便各自雇了些帮手充当爪牙，平时穿公服却无俸禄，办事除了上面交待的就全凭自己喜好而定，一家老小也指这勒索过往商贾，对犯家吃取豪夺养活。这事已是不能再明的暗事，各州县的长官皆知，都为睁一眼闭一眼而为之。想必那群抓牙见会馆甚是有油水，于是便将主意打到了此处。有心不管但见馆首这二日来驱前跟后，必恭必敬，而自己又写了手迹，再不济也不能让这河西二字蒙了尘，于是想了下便点头说道：“本官姑且试试，望馆首不必报多大的盼头。”
馆首见李扬答应了，便心花怒发，接连的作揖谢道：“谢司马救命之恩，谢司马。”
“不必了，好好做事去吧。”李扬止住了馆首的道谢，轻笑道，“本官需出去一日，午时便不必准备饭了。”
出了会馆，李扬领了刘一与李苍头自去了杨宅，拜过了岳父与岳母二位大人，将小荷与瑶儿的近况又是说了一次，中间也提了朵儿的事，这让岳母大人陪了不少的眼泪，直叫嚷着明日起程到云州看老姐姐与女儿去。岳父也没有办法，想拉着李扬问些沙州的事情，或是谈论些庙堂之事都没能得逞，好在李扬也不急于离去，便将妻子的唠叼忍耐了下来。对此李扬只好对岳父大人笑笑，继续陪着岳母说着话。
看日上当天，李扬忙告辞，与岳父相约午后下了公可去会馆寻他，就谢绝了岳母的挽留。岳母也知午时不可留独婿的规矩，便又哭了几声不再坚持了。
出了杨宅，李扬思了一下，是该去看看宋之宁这位老友了，也不知薛嵩如今怎么样了，是否也在长安，先约出来再说，一起去西市吃花酒去。
想罢寻了路人问清右武卫府所在，早早下了马，让刘一带了自己的名刺去问寻守门的持戟士。
这左右武卫皆是翊卫，又称熊渠，都为四品孙、职事五品子孙、三品曾孙、若勋官三品有封者及国公之子充之，见有人上前，沉脸将大戟一摆喝道：“何人闯府！”
刘一忙拱手道：“小的为沙州司马执衣，特持贴拜会宋司阶。”
“哦”卫士听罢脸色好些，接过名刺喝道，“等着。”便往里传去。
不一会，里面冷脸出来一人正是宋之宁，与守门卫士敬礼后，下了阶大笑着迎向李扬道：“贤弟可是来了，这几年可是让我好是想念。”
“宋兄也是好大威风，见着一面可当真是难。”李扬与宋之宁把臂说道。
“哪里，这行伍之间可是不能整日松懈。不说这些了，贤弟此次来长安可是有事？”
李扬笑着回道：“小弟回了次云州，这便是与沙州而去。”
“怪不得怎么未见有抵报传出消息。不管这些了，走，去寻了薛家哥哥一同快活快活。”
“薛大哥也在？”李扬惊问。
宋之宁呵呵笑道：“四月间就回长安了，如今是因受了父亲薛大使的牵连，又被剥了正九品下的戍主官位，正在家中汾阳县伯宅里等候兵部铨选，看是补亲卫还是别的。”
听到此消息，李扬大喜，忙让宋之宁带着去见薛嵩。
见了薛嵩后又是一番欣喜，三个把了肩也不顾旁人的眼光如何，一同出了门朝西市走去。
进了市门寻了一座胡楼，进二层临窗而坐，点了诸多肉食打五斤雍城秦酒上来。博士一一摆上又道：“几位哥儿，可是要听小曲儿？新到了寻火小娘几位，个个都是黄莺如世的好嗓子，又偏偏生了付好像貌，再加上那柔若无骨的小腰，定让这位哥儿满意。”
“好，就凭你这张巧嘴，那便叫上来瞧瞧，如是不好，我等可不给算钱！”
“得勒，稍候”博士喜盈盈的回道，心知这抽头又不少，便朝下边唤道，“下面的妈妈听好，甲字间里有客——”
随着一声娇笑，帘一挑，鱼贯而过几娘子，当先一位婆子涂着厚厚的铅粉，一张口二颗涂黑的门牙露了出来：“哟，这三位公子可是生的俊俏，真是喜煞了小娘子们。来，过来瞧瞧，看看哪位小娘中了眼，便留下陪着。”
薛嵩升的高大，身材又极是魁梧，但脸庞却是白如玉，当真与宋之宁那白面郎君有的一拼。至于李扬与二人相比实是差的远了些，不过只是顺眼而已。三人知道这是婆子在调笑自己，也不着恼，互相看了看，齐齐指了当中一位娇小遮面的小娘，道：“就是她了。”
“真是会挑人，一眼就将这班小娘里最好的指了出来。曹姬，你过来，好好侍候着几位公子。”婆子轻轻的将那小娘往前一推，掩了嘴笑道。
“是，妈妈。”曹姬从后面的老奴手里取了琵琶，抱与怀里，朝三人万福道，“谢公子赏脸。”
“好了好了，我们都走吧，让公子们尽心的乐着。”婆子如赶鸡鸭一般将蓁的小娘赶了出去，正逢博士又揽了一桌客人，叫了过去，不多时就听那边婆子夸张的笑道：“公子可真好挑，一眼就将这最好的小娘挑出。”
这让李扬三人大笑不已，宋之宁止了笑说道：“你我三人是中了劫道的大羊祜。”
薛嵩轻拍了案几笑着接口回道：“还是呆呆傻傻的。”
那小娘听罢也是低了头，用小手捂了嘴偷笑不已。
“好吧，小娘子，你除了面纱可好？让我等看看这最好的有多好？”李扬见这小娘细眉弯弯似月似钩，心知这出来卖笑的哪一个也是出众之人，那婆子说的也未必是假，于是试着问道。
薛嵩二人也急是点了头。
“嗯，即是公子说了，那奴婢就冲撞了。不过妈妈在进来之前就说了，如是真颜相对，那品貌之资可是要加价的。”小娘极是熟练的说道，其音婉转，又配又娇柔之态，更惹人浮想连连。
三人一愣，宋之宁从怀里掏出一吊钱放于桌上道：“这些够否？”
“不需那么多，听曲全计只需二十文即可。”小娘见钱已是放了桌上，便扭头用手取了发髻上的挂钩，等回过头来，一张俏面顿显露出来。
宋之宁拍案直呼：“妙，妙，。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权，瓌姿艳逸，仪静体闲。（摘自三国，曹植，洛神赋）子建所述之洛神也不过如此。这屈屈二十文当真是少了。敢问小娘子，你可是会喝些什么曲儿。”
这粟特小娘子姿色上乘，加之又在衣料上选色与之相配，更显艳丽。听宋之宁赞了自己，羞脸扭首低道：“谢公子赞。奴婢会的不多，与公子相比真是差的远已。”目光在三人脸上流转而过，仿佛能将人的魂魄勾去，又道，“即是公子说了感甄赋的句子，那奴婢就以这赋唱一曲吧。”
“好极，好极。”三人拍案而选。
“当！”一声清脆的琵琶声响起，小娘皱了眉，朝三人笑笑，将左一弦调了半转，露了玉齿一笑。素手轻拔，铮铮之声而飞扬于天地间。轻启樱口唱道：“余从京域，言归东藩，背伊阙，越轘辕，经通谷，陵景山。......命仆夫而就驾，吾将归乎东路。揽騑辔以抗策，怅盘桓而不能去。（详见洛神赋）”唱罢，右手拔了半圈，覆在弦上以止余音。
“献丑了。”轻轻跪坐朝前躬身说道。
闻余声深沉其中的三人齐拱手赞道：“真及大家之作。”
“公子过谦了，奴婢只是初学而已。”曹姬小有得意的轻笑道，“即是公子们开心，那奴婢就更献一曲《景云河清歌》，只当是附送了。”说罢，轻轻而弹，曲清调平，如涓涓流水，入耳沁进心肺。
自酒楼里出来，三人仍是有些沉浸在音律里。宋之宁叹声不断，连连摇头，“真是可惜，真是可惜。这酒肆行乐之地竟也藏有国手。”
“那你为何不出授手，将她赎出。带回家中，日可调情，夜为**，何乐而不为。”薛嵩没好气的说道。
宋之宁又是朝这楼里看了一眼，笑道：“此事休提，家中大人哪能应允，还不打断我的腿。”
“唉！看来只能是辜负那胡娘的一片心意了。”李扬取笑道，“依小弟之见，即是二人皆是有意，不妨赎出作个外室，等哪一日修成了正果，或是家中大人发了善心，那便收入房里当个小妾也未尝不可。”
“莫要提了，要知道在云州之时的小妾们都皆是或送或许了人家，如在这满是耳目之地乱来，那为兄还不如不要的好，省的到时又痛心割爱。”
薛嵩恼道：“真是罗嗦，等欢好快活了便是，哪有这么多的说道。”
“谁人像你这般，家里早已现刑部都官吕朗中的女公子吕涟夕定了亲，而你却是躲着不见。也不知道你是如何想的，那吕小娘子可是要人有人，要貌有貌，为何你竟是畏她如虎？”宋之宁知薛嵩的一些事，便说出来取笑道。
薛嵩梗了脖子道：“你晓得什么？你见我哪里躲着她了，前几日我还去了吕宅。”
“哈哈”难得见薛嵩如此的着急，宋之宁大笑起来，李扬记得在突厥牙帐之时也曾听吕郎中说过一句，只是时间久远，有些忘记了，现在想起，还真是有这么一回事情，不由的跟着笑起。
“不与你们胡说了。”薛嵩恼道，“你们自已耍去，我要回去了，不然又得让父亲责骂。”
“莫不是恼了我等吧。”宋之宁问道。
“哪里的话，是这几日有些人盯我家很紧。父亲交待，少惹事多在家中静坐，等圣意下来再说。”
李扬知可能是与薛楚玉被谪有关，所以便笑笑拱手道：“那就不留薛兄了。”
当下与薛嵩分手，李扬小声暗问：“宋兄，小弟也知的不多，这薛大使究竟是为何被却了大使之职，而贬成了将军。”
“此事太过麻烦，一时也说不清楚，明里是薛伯父改军制，其实暗地里是几位相公在争权夺利，反正少知道少掺和的为好。”宋之宁伏耳交待，又是回头看了一眼酒楼，叹道，“其实及时行乐也未尝是坏事。”
李扬不语，自是想着自己今后的路该如何去走。
“好了，贤弟，为兄也应回卫府了，下午还需当差，你若有时间便去寻我。”宋之宁也要告辞而去。
李扬拱手别过，回会馆时绕行长寿坊去拜会了长安县令。上次与大门艺遇袭时，与长安县令见过一面，当下看着也有几分熟络，互相寒碜了几句，便有说有笑的谈论了起来。在话里李扬稍稍提了一个会馆之事，那长安县令轻轻笑着便应下了，将主事此案的六县尉之一西部尉叫来，呵斥了几句并言道，这些泼才闲汉甘当爪牙皆为利来，你下去交待他们，凡雇用品行不端者全部开缺了。
将此事做好，李扬告辞回了会馆，与馆首相说。馆首自是感恩戴德，连连拜谢。等李扬进了房里，馆首随后跟进，取出一只金簪子捧于李扬之前道：“小的无以为报，这个小玩意是小的内子送于李司马娘子的，算结个姐妹的礼物。李司马可千万莫要推托了。”
李扬不肯收，见推让不得只得怒道：“还不收回去，你是否想让本官被定个受人财之罪吗！”这才让馆首吓的收了回去，只不过那眼中有了一丝的决断。
送走了馆首，李扬见时辰尚早，午时也饮了些酒，便合衣躺下想睡一会。
这时外面却是乱哄哄的吵闹了起来，隐隐间听到有人在呼自己的名字，便起了身推开了门问道：“何事吵闹？”
“可是李司马？”有一瘦小的人尖声叫道，看模样面色腊黄像是病态，这声音也是沙哑，只是一双眼睛灵动无比。
李扬见是那人被刘一所阻，便挥手让他过来问道：“本官正是，你为何要寻本官。”
那人见李扬站在阶上，嘻笑道：“李司马，有贵人让小的与你捎一句话。”
“说”
那人又道：“此话不能传六耳。”
“你当本官是三岁的孩童，要说便说，无话本官还须看书。”李扬见此人眼睛乱转，不似个忠厚之人，便心里烦躁有心赶了去。
那人听后却是嘿嘿直笑道：“李司马倒是好大的官威呀，贵人说了幽州、云州之行，李司马还欠着些东西呢。”
“请进来说。”李扬心里一跳，忙侧身相让，又对刘一道，“你看好洞门，任何人不得放入。”
进了房里，李扬关上门，直盯着那人问道：“说，你是什么人，你与那贵人是何关系，她又是哪一位？与我捎的什么话，你从实说来。”
那人径直坐下，低头不语，半响转了声音，字字泣泪的骂道：“李司马，你好狠的心，你这个该死的负心之人！”
李扬听罢顿时如被重锤当头击中，心里空白一片，只知睁大了眼睛不敢相信的看着眼前之人。