酉时用晚饭，这也是李家是村子里的头面人家方才一日三餐，想那平头百姓一日只是二餐裹腹，虽说是明皇陛下轻赋税，重农桑，但一户良人家七八口守着几十亩的永业田，辛劳一年所收的黍、粟，除去交各种税后只可勉强的填饱肚子。单单听闻几十亩田数量可是不少，但一亩粟所收不过几十余斤，遇上不好的年景绝收可不在话下。所以平日里一些人家一般巳时（上午9-11点）和申时（下午3-5点）用饭。家里的壮丁一日可食十两（唐时一斤=十六两，单位小）粟，而妇儿则只食六至八两粟。且头顿为干，辅以野菜与菜叶羹；晚则为稀。以李扬为例，四体不勤不生产者，缺油水食十两粟却仍感饥饿。而因年景不好卖去田地寄生为奴者，在开元年间也是比比皆是，不足为奇。

用饭时，李扬仍感到头晕犯困，母亲特地煮了一只鸡蛋，在弟妹满眼都是星星的眼光中，夹在了李扬的碗中。李扬自是低头不语，不敢去视父母，将鸡蛋又夹入小妹的碗中，小妹很是兴奋，轻轻的咬了一口，脸上的哭痕虽未洗去，但也是喜笑眉开。

母亲见状刚要说道小妹，却听父亲说道：“娘子，你且去再煮几只，送与儿女。”

二个弟弟本是直勾勾看着小妹碗里鸡蛋的眼睛，马上眯成一条缝，方才狠往口里塞粟的筷子也慢了下来，有一下没一下的扒拉着碗里的东西。

母亲啐口道：“真是些吃货”站起去煮

饭后，母亲和小妹收拾，父亲将弟弟打发了，又叫住李扬。李扬心里则是七上八下，又怕遭父亲的无端责骂，又稍稍的些气闷，认为自己不应当受到责骂，在这二种心情下，低着头生生立于门口不敢动半步。

“大郎”父亲唤道

“在，父亲”

“你可记恨为父”父亲的声音很飘渺，让人不知如何去抓住他的心思，但长期以来所受的家教使李扬下意识的回道：“父亲，大郎不敢，大郎不曾。”

“只是不敢，只是不曾。看来你母说的甚对，你们儿郎们都毫无生气。我是错了吗。”父亲很低沉，最后一句则像是自言自语。

李扬大惊，不敢相信的看着父亲，发现父亲并没有看他，只是呆呆的看着屋顶。不知怎得，李扬的心里很难受，一直以来父亲是这家里的天，从未说出过如此的话。他有些不知所措，不知该如何去答，复低下头看着自己的脚尖发呆。

二人谁也不说话，屋里静的掉针可闻，偶尔刮过的微风吹进屋内，竟能听到飒飒之声。

呼——父亲长长的出了口气将这平静打破，就如在一池湖水平地投入一粒石子，惊的水纹向四周荡去。这让李扬心里下意识的紧缩，身上不禁抖动了一下，想抬头却又不想，只是动了动麻木的脚。

“大郎”

“唉”

“你往为父这边过来，且让我看看。”

李扬不得不移动自己的脚尖，一步一捱的走到父亲面前，待离有2尺远时不肯往前，便站立在此，仍是低头不语。

父亲见此，心里只是一叹，想想不知为何，孩子与自己竟然恐怖和生疏到如此地步。想到下午娘子与他说的话，最终还是拿定了主意，当下拍了拍桌子说道：“来，往前些，我问你话。”

李扬无奈只得又往前移了移。

见李扬又如前般那样，父亲又有些可恼，但还是压了下去，缓缓问道，只是语气有些不善：“大郎，你的性子该改上一改，不要如此的懦弱。大丈夫顶天立地，就当不卑不亢。你可到好，如小娘一般，怎能担当大任。”

李扬不禁想，还不是在你面前我如此这般。但不敢说，只是说：“是，孩儿明白了。”

父亲看了看低头的李扬，见如此，不免有些索然，原先想说的话顿时一句都没了，但摆了摆走打发李扬：“你回去吧。”

“是”李扬施礼转身便走。

快要走出门的时候，身后传来父亲的声音：“你明日去蒲州走上一走。”

“什么？”李扬猛的转过身，待要问一问父亲。只见父亲已迈步走入里屋，接着传来：“你且问你母亲便知，为父乏了，退下去吧。”

李扬见父亲不想多说，怀着满腹的心思到厨房去找母亲，问母亲为什么父亲让他出远门到蒲州。

母亲的怀里抱着小妹，而小妹则用手玩着母亲的头发，母亲向大屋的方向瞪了一眼，说道：“无他，蒲州有母亲一房远亲，这里的修书一封，你且带去。”

李扬听罢，想到眼看的县考将至，这来往蒲州需二个月余，如何能赶的上。加上自己确实有些害怕，急忙问道：“母亲，这蒲州上千里，您看这。”

“我岂有不知，此去蒲州是为娘定下来的，与你父无关，莫要怨记于他。”

“母亲，孩儿怎能有如此的想法。孩儿只是，只是”李扬也说不上来有什么，只是不想去，很想一辈子待在家里。

母亲岂不知自家孩儿的念头，心里也是不忍，但一想到孩子的性子，便狠下心，紧了紧怀中的小妹，厉声问道“只是什么，怕了么？”

李扬见母亲知晓自己的心思，忙遮掩说道：“未曾有过此心。请母亲明见。”

母亲又问道：“娘且问你，至你小时到如今可曾离家？”

“不曾”

“可曾有过走南闯北的念头？”

“母亲，孩儿不曾有过”

“你且看看，这也不曾那也不曾。以你的性子能否担得大任。明年就是大比之年，万一问策问个好歹，你心下恍忽，如何是好？此去蒲州只当磨练于你，你可要用心了。”母亲在用心二字上咬的很重。

“母亲——”李扬还想说些什么，但母亲不与他机会，打断话头说道：“休的多问？儿啊，你莫负了父母之心。明日你去县中找你泰山，将路条求下，早早去吧。”说完，从怀出拿出一封上了火漆的书信递了过来，便领着向他做着鬼脸的小妹走了出去。留下李扬呆呆的看着书信上面的“叔公亲启”五个字。

第二日，母亲便早早的来到屋外喊李扬起身，交于他一包袱，吩咐道：“这里有路上的干粮与盘缠，切不可露白，你身上换洗衣物也一并收了。切记莫要与生人搭话，要晚走早归店，走大道莫行小道，切不可贪小便宜......”说着，眼睛一红，就要落下泪来，忙用衣袖掩住，用手往院门外一推，关上大门，隔着门缝哽咽道：“务与你父相见了。儿啊，一路平安，早日归来。”说罢掩面而去。

李扬心里难过，久久立于门外，抱着包袱愣愣的望着家门，双眼滴下泪水。

走在去往云中县的路上，李扬想了很多，一会想起母亲的笑脸，一会又想起父亲的喝骂；忽又看到弟妹追着他在院子里玩耍。也说不上来心里是怎么一回事，只是感到很彷徨，对要去充满未知的地方有些害怕也有些紧张。待来到城门口时，忽又想起小荷如嫣的娇容，心想也许能见上一见，心里又很是期待。

如往日应先去刺史府，但不知为何，鬼使神差的来到小荷家门口。早有仆人看到，有知情者跑入禀报。李扬还未开口让门子前去禀告，从里面杨氏身边的丫头已早早迎了出来，口中说请。

来到客堂，杨氏立于屋内。李扬赶忙行礼，杨氏让下人奉茶杯。坐罢杨氏问到：为何事而来。

李扬将路上买来的点心放于桌上，并将事情说出。杨氏也很是纳闷不解，但并不深问，只是唤过一仆人交待去府里开一路条。

二人说了一些闲话，李扬心不在焉的回着话，一边往外乱看。杨氏岂能不知这小朗的心思，只是暗自笑了笑，说道：“你且稍后，一同用饭再谈也不迟。”说罢唤厨娘，又让丫头去叫小姐和小郎们一起前来。

李扬巴不得找个借口留下来，当下满口答应。心里上下乱跳，心想又能见上佳人一面，差点乐出声来。

待去厨房用饭，那丫头过来禀告：“小姐身子乏了，不想走动，请夫人和小郎自行用过。”

一句话使李扬从头冷到脚，端起碗来也不知吃了些什么，迷迷糊糊的拔拉了二口便停著，接过淑口水竟然喝了一口，感到不对才脸红如赤的放下。

不一会，那仆人送回路条，并将杨参军的一句话带了回来，让李扬一路平安。

接过路条，李扬恋恋不舍的望了望后宅的方向，在杨氏眼带笑意的目光中告辞了。

李扬失魂落魂的出了杨府，一时竟不知往哪里行走，站在杨府不过的街口徘徊不已。这时那小丫头气喘吁吁的跑到跟前，往李扬手里塞了一物，横了一眼说道：“你这呆子，好不没趣。诺，小姐命我送你一物，并让我捎一言：让你一路平安。”说罢，跺了跺脚跑了回去。

李扬被小丫头一弄，回过神来，只见入手柔软个物，竟是上面绣了一朵小小荷花的香囊。放在鼻上轻轻一嗅，隐隐一股香味扑鼻。这下李扬欣喜若狂，激动的满面通红，喜形望外。这让来往之人看的有趣，纷纷停步指指点点。李扬大窘，慌忙将香囊放入怀中，逃也似的离开此处。