下午，一个破衣烂衫的青年在门外焦急的走动，双目不住的望着一扇楼窗。他名叫赵江，是从乡下专程来找妹妹赵小红的。赵小红虽然出身农家，但却品貌出众，是村中出了名的好姑娘。两年前却突然失踪。赵江身为兄长，苦苦找寻了两年。刚刚听一个同乡说，在群芳楼里见过赵小红，他怀着愤恨惜怜的心情来到金州，找到了群芳楼。
他徘徊了许久，终于鼓足了勇气，走近院门，却被两个恶奴拦住，喝道：“穷小子这地方是你能来的吗？滚出去！”
赵江急道：“我是来找妹妹的，求求你们让我进去吧！”
恶奴道：“去娘的，穷鬼也来找妹妹，快滚！别影响群芳楼做生意。”向外推搡。
“小红，小红，你快出来，小红……”赵江喊叫着被推出门外。
一恶奴照他嘴巴就是一拳，将他打翻于地，骂道：“滚远一点，再大喊大叫，老子杀了你，滚！”
赵江口吐鲜血，门牙跌落，连忙爬起走开几丈远，坐在街边无奈的哭泣。
群芳楼内，赵小红听到有人好像喊她的闺中名字，走出房门，扶栏向外张望，道：“是谁在喊叫？”
老鸨子迎上道：“翠红啊！你还不快梳妆打扮，吴少爷快来了，快回去、快回去吧！”推她入房门。
街上，远远行来一辆豪华的双马车，左右跟随一色白衣四位妙龄女子，容颜清丽，面眸冰冷，纤纤玉指轻提长剑，拥护着车内高贵的主人。
除了一位驾车的劲装汉子，另外还跟随十几个随从，为首一人却是明净山庄的大管家轩辕宇，他左右观望着，对并行的壮汉道：“刘堂主，朝阳大街三十八号，应该就在前面，哪里有客栈啊！”
刘堂主面色铁青，两腮汗水直流，紧张吞吐的道：“轩辕总管，其实……其实我……我没……”
轩辕宇怒道：“刘堂主，你是怎么了，今日庄主与夫人亲临金州巡察明净山庄名下的生意，你不快点去引路，到底要想说什么？”
刘堂主抹了一把汗水，道：“庄主来的太突然了，属下一点准备都没有，这……”
轩辕宇道：“庄主来看自己生意，用你准备什么？刘堂主，你该不会是做了什么对不起明净山庄的事吧！”
刘堂主哭丧着脸道：“事到如今，想瞒也瞒不住了，其实老庄主让我在金州开客栈、丝绸布匹行，我没有照办……”
“你说什么？”轩辕宇怒道：“你敢违背老庄主的命令，那你干了什么？”
刘堂主胆战心惊地道：“我、我开了妓院和赌坊……”
“混蛋！”轩辕宇大怒，“啪”挥手打了他一记耳光，喝道：“你这是要将明净山庄百年的基业毁掉，你真是罪该万死。”
“宇叔叔，发生了什么事？”轩辕净怡叫停马车，挑帘探头向后望着问道。
轩辕宇进前道：“回夫人，金州堂主刘渊严重触犯了庄规，竟然在金州开设妓院、赌坊。”
刘渊忙进前跪在马车前，道：“禀庄主，属下并不认为做错了，妓院、赌坊日进斗金，远远胜过开客栈、丝绸布匹行，金州分堂每年送往明净山庄的岁银，连续三年居全国之首，这难道不是属下的功劳吗？”
轩辕净怡丽面微寒，退身车内，看着闭目养神的李爱，道：“相公，你看该如何处置他？”
李爱微睁双目，道：“可恶，这朝阳大街三十八号肯定是妓院了，进去再说吧！”
轩辕净怡嗯了声，冲车外道：“刘渊，你起来，先带路去你的朝阳大街三十八号铺子。”
刘渊起身喜道：“庄主圣明，群芳楼就在前面，属下带路。”举步先行，匆忙奔进翠芳楼，高喊：“老鸨子，老鸨子快出来……”
老鸨子匆忙迎上，笑道：“是刘堂主来了，今天您要哪位姑娘啊？”
刘渊道：“别嬉皮笑脸的了，庄主与夫人来了，赶快叫所有的姑娘出来迎接，快一点。”
“好好好，我这就叫。姑娘们，有贵客登门了，快点出来迎接，龟奴快备好茶，要快！”
刹那间，楼上楼下一阵喧哗，妓女龟奴近百人相继聚于堂中，交头接耳，议论纷纷。
轩辕宇首先入门高喊：“庄主与夫人驾到。”
随即，李爱、轩辕净怡入门，四位白衣女子提剑相随。
“恭迎庄主和夫人！”堂中众妓女龟奴跪地一片齐道。
李爱、轩辕净怡入堂坐定，四位白衣女子与轩辕宇并立其身后。
李爱目光一扫堂中众人，道：“都起来吧！刘堂主进前来。”
刘渊进前道：“庄主有何吩咐？”
李爱冷冷地哼了声，道：“刘渊，你好大的胆子，敢违抗老庄主的命令，做出这等辱没明净山庄清誉之事，该当何罪？”
刘渊连忙跪下，道：“庄主，我们明净山庄是以做生意为主，做生意就应该做最赚钱的……”
“混账东西！”李爱怒道：“赚钱就可以为非作歹、巧取豪夺吗？赚钱就可以坑害良民，埋没良心吗？这厅中几十个女子，都是心甘情愿卖身于此，供人玩乐的吗？”
刘渊道：“回禀庄主，他们都是属下从四面八方，营救回的孤儿，她们无依无靠，无以为生，大家聚在一起，吃喝不愁，依有所依、靠有所靠。我是在帮他们啊！”
李爱拍案而起，喝道：“还敢胡说，普天之下芸芸众生，有哪个甘愿堕落，做人的玩偶，你站到一边去。”
“是。”刘渊起身一旁站立。
李爱起身冲堂中众人道：“你们说，是不是自愿在此谋生的？”
众人鸦雀无声，没有一人敢言语。
“不是，他们都是被逼的。”赵江突然闯进门，道：“妹妹你快出来，小红你快出来。”
“哥哥。”赵小红呼唤一声，投进兄长怀里，放声痛哭。
轩辕净怡起身道：“众为姐妹还有谁是被迫的？”
数十个妓女相继跪倒，一片唏嘘，哭道：“我们都是被抢来的，求庄主放我们回去……”
轩辕净怡丽面怒变，伸手一股强大的吸力将刘渊扯到近前，掐住其脖子，怒道：“刘渊，你想害我明净山庄不仁不义，罪该万死！”“砰！”一掌将他击翻于地。
刘渊抱胸吐血，挣扎着起身，哀求道：“庄主饶命，属下是有苦衷的。”
李爱冷视着他，道：“什么苦衷，讲！”
刘渊强忍伤痛，道：“是七十二堂总堂主，李耀扬吩咐属下做的，中原七十二分堂，有一半以上，名下都有此项生意，并非独此一堂啊！”
轩辕净怡万万没想到，祖上的百年基业，已腐朽到如此地步，急火攻心，不禁一阵眩晕。李爱忙扶住她，道：“净怡，你怎么了？”
轩辕净怡吐了口怨气，道：“李耀扬是父亲的义子，做总堂主已经快十年了，他这么做是要反出明净山庄了，这个混蛋枉费我爹那么信任他。”
李爱道：“你不要急，我们先解决了眼前的事，你坐下吧！”扶她入座。
轩辕宇道：“庄主，李耀扬如此大逆不道，属下请命捉他回明净山庄受审。”
李爱深吸了口气，道：“此事急不得，眼下先解决这些人，刘渊，你想不想将功赎罪？”
刘渊忙道：“我想我想，我该怎么做，请庄主吩咐。”
李爱道：“从今天开始，明净山庄名下在金州的妓院、赌场改作客栈、丝绸布匹行，堂中的兄弟姐妹愿意留下做工的，本庄欢迎，不愿意留下的，每人派银二百两，并遣送回乡，立刻执行。”
“是。”刘渊应了声，双手抱胸起身。
李爱看向轩辕宇，道：“轩辕总管，你留下监督。”
轩辕宇抱拳道：“是。”
“多谢庄主……”堂中众人跪地拜谢。
李爱回身搀住妻子，道：“净怡，我们先去客栈吧！”
轩辕净怡反臂挎住他的胳膊，温馨的笑道：“我没事的，幸亏有你在，要不然发生了这么大的事，我真不知该怎么做。”二人并肩出门，四位白衣女子紧随其后。
暮色苍茫。
吴啸常的花花公子儿子吴景荣，垂头丧气的走回府院。燕达迎面走来，见他愁眉不展，忙问道：“表弟这是怎么了，没一点精神？”
吴景荣道：“嗨！别提了，真是荒天下之大谬，生气红红火火的群芳楼竟然关门解散了，我的小翠红也不知哪去了，我真是满肚子的火没处撒啊！”
燕达道：“真是怪事了，好好的妓院怎么会关门了？”
吴景荣道：“我打听了半天，什么也没打听到，就是听说群芳楼今天来了几个挺有派头的客人，别的就一无所知了。唉！没有小翠红，这往后的日子可怎么过啊！”
燕达笑道：“想不到表弟对女人还这么痴情，有两个比翠红更漂亮的美人，不知表弟有没有兴趣？”
吴景荣立刻面现喜悦，道：“在哪呢！你快说？”
燕达笑道：“表弟整日不着家，什么也不知道，那两个美人，就在你家的贵宾阁里。”
“啊！在我家里！”吴景荣惊喜的道：“快走，我们去看看。”二人笑着直奔中院。