夕阳西下，正是临近晚饭的时间。

一个僻静小村庄东头的一间农家小院的上空，荡起了袅袅炊烟。随着炊烟荡漾，小院南面的一间厨房里，飘出阵阵的菜肴的香味出来。

熄了灶火，李桂花缓步从厨房里走了出来。她将手在腰间的围布上擦拭一番，又抬头看了看日头，冲里屋高声喊道：“小翠啊，你在做甚哩？你这丫头一天到晚没个正经。这时候也不早了，你去村头看看你王三兄弟和婉儿妹妹回来没有？他俩天不亮就走的，料想她们也该回来了吧。”

李桂花话音落罢，屋子里传出小翠不情愿声音来：“娘啊，我在听王老叔讲李瘸子的往事呢。那王三又不是小孩子，用的着本姑奶奶人前人后的伺候他么？他们都有胳膊有腿儿，脑子又没有缺根弦，若要是到了，他们自己回进屋的，娘你就不要担心拉……”

“李瘸子的往事？”李桂花嘴里喃喃道，脸上不禁一红，沉默了片刻，她又喊道：“小翠啊，李瘸子那老东西的故事有什么好听的？娘这今日左眼跳的厉害，你还是快去村头看看去，娘这多少也能宽些心。不怕一万，就怕万一……”

她话音未落，小翠一个箭步从屋子里蹿了出来，走到李桂花的跟前，皱起双眉，埋怨道：“哎呀，娘啊，我说你这老太太什么时候变的也恁啰嗦呢？那狗日的王三带着一个如花似玉的姑娘，骑着两匹高头大马到处溜达，不知道有多风流快活呢。我要去了，再被他碰见，若坏了他的好事，指不定那厮要多仇恨我呢。”

李桂花伸出手，在小翠的头上狠狠一点，假意板起脸道：“你这闺女，越来越没个正经，人家两个人是去办正事，怎么到你这儿就成了'风流快活'了呢？别忘了那王三可是咱家的救命恩人，虽说这小兔崽子平日里，没个正经，一副地痞的行头。事到临头，危难之际，他还真像那么一回事！指不定他这些能耐都是你爹……哦，不，是李瘸子那老货教的呢。别给娘耍嘴皮子了，快些，麻溜的去看看，然后回来吃饭。”

小翠撅起嘴巴做了个鬼脸，笑道：“娘，我看你这态度有些蹊跷啊。以前你对这王三可是恨之入骨，现在怎么瞧的比你亲闺女还亲。咋了，难道真要招他做乘龙快婿不成？”

李桂花听罢，狠狠瞪了一眼小翠，道：“死妮子，满嘴胡话，再胡说，娘可撕烂你的嘴吧，快些去，别在这里和娘胡搅蛮缠！”

小翠见再无法推搪，无奈的做了个鬼脸一阵风的跑出了门。

李桂花见小翠离开了门，直到跑没了人影，这才又冲着屋里高声喊道：“他王叔啊，吃晚饭了！”

"噢，来了……"屋子里有人应了一声，功夫不大，一个年约五十岁出头的小老头从屋子里面走了出来。

“咳……咳”老头干咳几声，走到李桂花旁边，笑着说道：“桂花嫂子，这顿顿饭可是都麻烦你了。还别说，这几日，桂花嫂子的手艺，把我老王头嘴巴都吃馋了。现在啊，我一闻着这饭香啊，这，这口水都要流出来了。”

李桂花抿嘴一笑，道：“他王叔，你这又拿嫂子开玩笑呢。你这走南闯北，又在酒楼干了半辈子的老行家，还愁吃喝不成？那‘杏花楼’好吃好喝什么没有？你还看的上我这两下子？”

王老头说道：“桂花嫂子，我说这话，可是半点牛皮都没吹。往日里，李掌柜老和我提起老嫂子的‘桂花鱼’。那家伙，拉着我这手能扯上半宿。唉，老嫂子，说起来，李掌柜这……唉不说了，不说了，让我看看老嫂子晚上都做了些什么好吃的。”

王老头欲言又止，故意打着岔子，但眼睛却是有意无意的瞟着李桂花。

李桂花听闻此言，怔怔的呆在那里，不由红了眼圈。她费尽心思将小翠打发出去，却是也想多打听打听李瘸子的事情，没料到这老王头那句‘桂花鱼’说将出来，却弄的自己眼泪欲奔出眼眶。

她抹了抹眼角，嘴角瘪了瘪，低声颤抖说道:"他王叔，不知道那李掌柜最后，最后咋样了？他……他能逃出那帮恶人的手掌么？"

王老头看着李桂花这表情，已然知道她心思，说道:"老嫂子放心，李掌柜却是有心之人，我跟随他走南闯北也有数年之久。对他为人十分熟悉，他这人想事很是周全，既然他已经想到这一层，估计十有**已经平安的逃了出来了，你就放心吧。

李桂花又将眼角抹了抹，挤出些笑容道:"我有什么不放心的，这老王八蛋这些年一个人活的风流快活，哪里还要我替他操心？我现在只盼望着早日将我闺女小翠许了人家，我这心也算操到家了。"

王老头闻听此言，却是挤了挤眼睛，猛的流着两行热泪，哭诉道：“老嫂子啊，你这就误会李掌柜了。你不知道，他有多少次都和我唠叨着你和小翠。他为了能见到你们娘儿俩，却是想尽一切办法，将‘杏花楼’开在‘流水轩’对面。

但是，虽然近在咫尺，他却是无数夜晚只能默默的站在那楼的角落，默默的看着，默默的念着，有几次我都看不下去了，劝他过来‘流水轩’看看。他却说，老兄弟啊，这个世界上，还有比我更希望到那边走走看看的人么？只是人在江湖身不由己，再说我，我这十几年来，欠她娘儿俩的太多太多了。我哪里……哪里还有脸过去……老嫂子，你不知道他一个七八尺的汉子，提到这里却哭的如同一个三岁孩童一般……老嫂子，李掌柜他，他心里苦哇……"

李桂花听到此处，如何还能掩饰的住自己的情绪?她狠狠的咬住嘴唇，任由泪水肆虐着脸庞，低声呜咽着。几十年了，她从来没有像今天这么想哭过。

王老头也早蹲在地上捂住鼻子哭开了，他边哭边道:"我的瘸子兄弟啊，你说你这些年有多苦啊，这么多年，你说你唯一的希望就是和小翠娘儿俩团聚，临了，临了，却也是没有实现啊……"

人世间充满了生离死别，有哪种感情能比这更真挚呢……

-- 作者有话说 -->