三日后太后邀众妃嫔共赴祈夏宴地点设在乐坤宫的菖静池旁戏台架在东侧若细看便知是下了一番功夫的楠木镀金的横架缠了碎银香色软纱在暮色四合中绽放溢彩有如雨后之虹宴设二十八桌众宾坐西朝东宫人与家臣分道两侧周环莲花芳香晚风一拂自是醉人的清幽又因晚间凉爽异常惬意

天子端坐正中手旁便是秦氏二女宸妃坐于皇后下手着的是今年新晋的苏锦绣织白莲裙衣襟四周刺绣皆是纹路细腻的如意花簇用银线细细覆于其上旖旎中更有光鲜夺目之感耳悬东珠水晶环与那流苏发髻上的绯色镶金花钿煞是呼应如明月般夺目放眼之下敢于合宫宴饮上公然抢皇后风头的便只有她邢嫣了而皇后却是正红色烟罗簇金的青凤宫服丝毫不失大气她对宸妃的装束似乎也并不十分在意只笑了笑赞道:“妹妹今日好光彩当真不失六宫翘楚之称”

“臣妾年老色衰比不上诸位妹妹风华正茂”宸妃凤眼一挑却是酝了几分不咸不淡的笑意转眼道“您看看这小主之中有的是不刻意打扮却风姿出众的呢”

她虽这样说着却目不转睛地打量一身青段碎花翠领的谧答应皇后见她着装果然素雅却甚是不安于是只举了杯向天子道:“今日既难得一聚臣妾便先敬皇上一杯祝大魏江山国祚绵长”

“今日布置甚得朕心”皇帝宽厚一笑举杯道“你有心了”

二人扬颈饮酒和瑟琴弦帝后和睦竟如同沒有生过间隙一般之前的事仿佛不过是个小小插曲并不妨碍他二人相敬如宾秦素月饮了酒脸颊微微有红晕更添几分媚色笑得如同闺阁女子般腼腆太后亦不做声只注视着二人不语

“众人既然到齐了便开戏吧今儿是母后做东自该由母后先点”

“就点一出《桃花扇》吧”太后合了戏谱淡淡一笑“最近旁的都听厌烦了昆曲倒是新鲜”

皇帝脸色一沉但随即便恢复如常群臣间有人小声议论着太后的别有用心然而很快被戏文的唱腔掩盖了下去刚刚开场不久他便已觉得如坐针毡心情烦躁之时忽听一个清亮的声音在远处响起:“皇上也不等等臣便自个儿热闹起來了”

只见皇帝眼中一亮众人循声望去身着甲胄的裕臣正携小厮匆匆赶來这一身装扮只怕是快马加鞭赶回城中还未进府便直接进了宫一时间众人纷纷起身行礼天子放下酒盏哈哈大笑道:“裕臣归京神速却赖上朕不给你留个好位置了”

他上前握住男子的手暗自用力裕臣的出现让他心情也明亮了起來于是拉了男子直接越过诸位亲王席位走到最前端忙有人抬了梨花太师椅恭敬地摆在天子下手待裕臣落座又依次上了酒肴井然有序裕灏见他精神如旧不禁笑道:“裕臣此次南下又镇压了一股作乱势力朕若要守住这江山可万万离不了你”

裕臣起身回酒然而抬眼所及之处却不经意地看上青鸾女子正静静坐于正席之上初次宴饮时她还不过是舞乐宫女垂手立于台边甚至无一席之地然而转眼不过数月如今她也已是备受宠爱的湘嫔了一时间他只觉重归故土的喜悦竟褪变为淡淡的惆怅杯中清酒亦微有苦涩

“王爷屡立战功当真是年轻有为”皇后举杯赞道那余光却是看向天子此刻神情

“皇后娘娘谬赞了小王不过略尽绵薄之力难及骠骑大将军战绩显赫”王爷这般回着酒樽便举向一旁之人“在前辈面前后生怎敢逞强”

皇后莞尔一笑骠骑将军乃她生父见王爷如此说自然倨傲得很并不退让便仰头饮尽了一杯烈酒得意之色尽然其中哪里还顾得上面前之人是否皇上手足

秦氏春风得意最为不甘的自然是宸妃她面上和气开口却道:“王爷何须如此谦逊您不过廿十有三正是年轻有为之时这年轻便自然胜过一些什么公爵战功都是迟早的事”

皇后长当今天子五岁骠骑将军又已是暮年宸妃这句含沙射影的赞美之词正中她二人痛处大将军的脸色登时便暗了下來不快道:“听了娘娘的话老夫也受益匪浅这么说來当今新宠湘嫔风头堪比娘娘的原因亦是少您几年的缘故了”

宸妃却不示弱:“将军此言差矣湘嫔受宠自是有其长处更何况宠爱与否本也不该是臣子所议之事……”

只听咣当一声天子已将象牙白的双箸重重放到玉桌之上众人一惊抬头却见他依旧笑得自然“这戏唱得热闹怎么大家却兀自聊上了岂不是辜负了太后一番心意”

话说到此处已是不悦她人忙敛声一时间席上只闻那高调的唱腔唱着不甚悲凉的戏文天子说的沒错这戏本是热闹的却也因了这不甚寂寥的赤瓦琉璃墙而徒增了几分悲怆之色在偌大的宫城内人人都是戏子她们无缘操纵自己的人生随波逐流或早早下了台或能演到曲终人散无论累了乏了都无法擅自退出或许说从一开始她们所要接受的便是永无止境

青鸾食不知味地品着菜肴脸上却疲色倍现种种冷箭皆指向她外臣也好妃嫔也罢四面楚歌中她却只能视而不见不发一言这种时候无论说什么都会被人当做狂傲不逊便只有默默守着

她缓缓看向高台之上太后身边的女子正握着手帕绞指瞥向她

长姐依旧是不安她一心为自己自不愿看到自己如今这般进退两难的模样青鸾勉强一笑转身对着苏鄂道:“我有些醉意皇上若闻起便说我不胜酒力出去透透风片刻就回來”