皇后却只微笑着推了推瓷碗，“不在这一时，姑母快些喝了吧。”

这些日来，她二人虽不似从前那般说话，却也全然不似生了间隙的样子。秦素月总是提心吊胆地忧心着太后会问及近来之事，所幸面前这个苦病之人并不多提。

银边见了蓝花的碗底，秦氏方才接过手帕拭了拭唇边：“哀家听说，新册的容华也怀了龙胎。”

“说的正是呢，如今也算双喜临门了。”皇后娴静地笑着，一手兀自包着颗颗滚圆金黄的栗子，仿佛是真心因这桩事欢喜着的，“明日臣妾带她一同来见母后，那孩子机敏，太后定会喜欢。”

秦氏却只淡漠地瞥她一眼，回道：“不必了，你心中有数就够了。”

即使太后说的风轻云淡，皇后心中仍不免一惊。的确，在这个后宫中她确实握有决定是否令妃嫔生育的大权。然而若在从前，遇到这样的事她必定是要同太后商榷一番的。何况，她虽着力栽培吕氏，却也原本不想那女子这么快便怀有龙裔。说起来，只能是她命数太好。

“你如今肯放下对皇上的执念自然是好的，只是不要养虎为患。才去了一个北宫氏，又何况……保准哪天死灰不会复燃。”

皇后心思一沉，只垂眸道：“儿臣谨记。”

一时间相对无言，空中的香气似也淡去不少，太后紧闭双眸，仿佛是头风又间接发作起来，脸色愈发难看。身边掌事见此情景，忙上前为她轻揉穴位，秦素月亦趁机退下了。

屋中一下冷清不少，青色的月光透过抽纱窗纸，仿若上好白瓷镀上的淡釉，映在太后微闭的眼帘之上。虽一病数月，她的心却还如明镜一般。如今的皇后不能再为己用了，饶是从前温顺如她，终于也还是磨锋利了爪牙。她不知这个女子是何时开始熄灭了那份执著于天子的感情的，但深宫之中的女子一旦绝了这份情，必将是狠毒于现在千百倍的。

一众妃嫔浩浩荡荡回宫后，除去繁琐礼节，首当其冲的便是安顿两位有了身子的小主宿处。谧良仪倒是依旧宿于熙宁宫，反倒是祥容华，对内务府所选之处甚为不满，央求着皇上为她另辟了玉昭宫。那里离天子御书房极近，每日只消杯盏茶的功夫便可走到。若翻看彤史，这月余宸妃侍寝十三次，祥容华亦有十次，加之皇后一味安抚，她竟有渐逼宸妃之势。

赏下的珍奇玩物每日流水似的送进玉昭宫，吕氏一族亦得到擢升，显赫一时。这日闻听御花园中已有芙蓉冷初绽，祥容华便携了几名伶俐的下人前去观赏，谁料竟在园内巧遇谧良仪。

她自晋升后，受尽了她人吹捧，人人待她都是极为恭敬的，只是她一直寻不到机会会一会这位先自己有了身孕的小主。又辗转得知是个性子和婉的，便故意立于柏青之下不做声响。

而相比之下，只带了贴身侍女绫罗的谧良仪便显得单薄许多。她本不欲多事，然毕竟见了对面一行人，于是缓缓上前，施了一礼道：“容华吉祥。”

祥容华这才佯装诧异地回过身，伸手虚扶了一把女子道：“妹妹一心都在这枝头常青上了，竟不知姐姐也在这里。”说着掩面一笑，她见谧良仪一身素净的装扮，又是个规矩守礼的，不禁暗觉无趣。“其实论上资历，原该妹妹去拜访姐姐的。姐姐先筱荷四月怀胎，筱荷必是少不了聆听一番指教。”

“容华小主客气了，嫔妾位分低，怎敢担指教二字。”

祥容华敛了笑，一手缠绕上青绿色的枝条，缓缓开口：“妹妹初入宫廷，无依无援，虽得皇后娘娘照拂却不比与姐姐同为人母来的投缘。妹妹我有意交好良仪，可是打探了不少事情呢。”她见谧良仪眼中略带惊慌，只懦懦地站着，便愈发得意道：“听闻姐姐与如今住在祈福殿的那位失了宠的小主交好呢。”

容华之霸道，罗语馨亦时有耳闻，只是听她这样骤然提及青鸾，仍不免有些惊诧，只如实道：“湘嫔昔日对嫔妾照拂颇多，自是走得近一些。”

“那亦是昔日之事了。这人心本和草木一般随风而动，风吹向哪里，草木自然指向哪里。姐姐冰雪聪明，也该知道宫里的风如今吹向谁吧。”那女子妩媚轻笑，伸手抚了抚垂下的鬓发，初染成的凤仙花寇红指甲经光一照，格外明艳。

谧良仪不愿多事，只含糊应道是。如今青鸾失宠，宸妃被分宠，皇后自然要极力笼络势力。她依礼送走了这位容华小主，心才算笃定下来。见绫罗亦是有些担忧地看着自己，遂轻声道：“你且去告诉承影，让他奉劝湘嫔小主万事小心。”

见绫罗眼中一惊，尚不及开口，她已含了几分叹息：“我所能做的，便只此了。”

然而于此时的青鸾来说，当下最棘手的事尚非后宫女子的妒忌之心。自那次途遇肖太妃后，她竟像是无意中打开了一条从未涉足过的幽深曲径，在黑暗中挣扎着前进，待到发觉时却发现已走得太远。回想起来一桩桩诡异不堪的经历，席卷着宫廷平静下的血腥气息迎面扑来，措不防地将扑朔迷离的真相暴露在眼前。

恰如她偶然发现瑾皇妃出宫的行踪。

那日是因为了落了雨，正值她与苏鄂静坐镜无池畔赏莲。自居祈福殿以来，青鸾终日闲暇寂寥，又因秋日迫近，便想在夏末之际再来看一看那曾无比旖旎风华的镜无池。偏偏这一日，一场落雨来的甚急，顷刻间已是铺天盖地的雨雾。天似骤然间塌陷了半边，穿透层层流云的光束亦被逼至天边消亡。

既然回不去了，便匆忙寻了一角荒亭。苏鄂一直试图以自己身躯护住青鸾，然而不过杯盏茶的功夫，二人还是湿透了衣襟。

时雨来得疾，去得也快，不一会儿便有渐弱之势。便就是在那茫茫雨雾之中，她忽见一身披雨蓑之人，远远立于垂柳之下，那方向正是距此处不远的别苑。起先青鸾看得并不真切，苏鄂见她忽然起身，亦是吃了一惊。