待她到时，妃嫔已落座大半。因着青鸾侍寝，皇后又素来人前和善，旁人倒也不多说什么。只是行礼之时，青鸾瞥见宸妃神色恹恹地并不好看。
因国事繁忙，天子已有些时日不曾进后宫，这一个月饶是她盛宠不衰也才不过侍寝几次，旁人更不必提。青鸾不欲生事，只一一见过礼。待她落座，祥贵嫔方姗姗来迟。
她今日着了一袭莲子青绣桂枝五色锦的宫服，因了清晨风凉，又罩了件五瓣梅花的大氅。她一连十几日未曾见到皇上，精神并不似从前那般高昂，连头上的银叶琥珀石花钿都似没了光彩一般。她脸色更如同一张金纸，毫无生气。
宸妃见她如此，不禁以广袖掩了唇笑道：“贵嫔气色越发好了，眼瞧着得了清闲，人也养得圆润了些。”
祥贵嫔听她出言相讽，索性不行礼便坐在了丹凤梨木椅上，反讥道：“臣妾不比娘娘有天天得瞻圣容的荣幸，只是娘娘再辛苦，也比不上抚育皇子的辛苦。”
六宫之内唯有宸妃所沾雨露最多，却至今无所出，她平素最恨人以此做文章，今日却没有立时发作，只睨着祥贵嫔一张芙蓉面拨弄着手中金珠护甲道：“本宫若有了胎儿，一定拼死了保住了他。贵嫔既没有本事周全龙胎，焉知上天还会不会给你第二次机会呢。”
“好了。”皇后
适时开口打断，“祥贵嫔失子，也是为奸人所害。本宫赐你这石榴子的手钏，便是为了让你再努力怀得一胎的。”
皇后话音未落，众人目光便聚在了那女子莲藕般白皙的手腕之上。她本就肤白若雪，如此一串红蕊的五颗镶银镂空如意扣将玛瑙石紧紧牵住，雕成石榴子这般寓意吉祥的手钏，更显得她纤纤玉手，肤若凝脂。
青鸾见她手钏的质地本与自己的绵景簪如出一辙，只因她手上玛瑙更加圆润一些，才如此突出。她尚未开口，已听玉贵人欣羡道：“嫔妾听说进宫的红玛瑙统共才这么几颗，到底是皇后娘娘心疼祥贵嫔。”
一时众人皆赞不绝口，那女子听了些舒心话，脸色这才见好转。
“倒也并非本宫偏心，全赐了贵嫔，”皇后含笑开口，目光却盈盈投向了青鸾，“湘婕妤方归来不久，亦受皇上宠爱之极，本宫赐与你的绵景簪，也是一个道理。”
青鸾依言而起，恭敬道：“嫔妾谢皇后娘娘厚爱。”
皇后见她如此，面露欣慰之意，“你肯懂得本宫一片苦心就好。”如此，众人又闲话几句，皇后便以陪皇上共用早膳之名，命众人退下了。
青鸾方出宫没几步，宁贵嫔便迎上她，所言要去翎玺阁坐坐。青鸾自是一百个愿意，两人便乘轿辇一同回了华薇宫。
宁贵
嫔一向体弱，才到了阁中，青鸾便忙命人上了一碗热热的姜汤蜂蜜水，那女子一面摘了手上猩猩皮的绒毛套子，一面笑道：“还是姐姐这里最贴心，平日里若得了闲，我也就喜欢来姐姐的翎玺堂坐坐了。”
“我又何尝不是。”青鸾煨了把烧的有些弱了的暖炉火，回身看她，“这宫里哪还有个清静地方，好在重涎宫现下只你一人住着。”
那女子见妆台上散落了些发饰，便起身拿在手中细细赏玩，仿佛是想起了什么，惊奇道：“要说今日真吓了我一跳，皇后娘娘一向视姐姐为眼中钉，竟也肯将那上好的红玛瑙赏给了姐姐，只怕祥贵嫔又要吃心了。”
“她的手钏自然比我的好些。”青鸾一把拔了头上朱钗，那丁点的鲜红映在她眼底却如血色一般看的人触目惊心，“我刚回来，皇后总要做些样子的。怕只怕，她另有心思。”
本一心喝汤的女子听她此言忽而抬起脸庞，清晨的微光打在她削瘦的脸颊上，映着一种如梦似幻的美：“皇后赏的东西……总不能吧。”
“许是我多心了，但若不验明，我总也不安。”然而诚如宁贵嫔所言，毕竟是皇后钦赐，于是她只吩咐了苏鄂，“你去请方大人来，就说替我开剂安神药。”
苏鄂心领神会，不多时便见她引着方海山打帘而入。太医见宁贵
嫔亦在，先是不失规矩地行了一正礼：“贵嫔娘娘吉祥。”继而才转身问候青鸾：“小主别来无恙。”
宁贵嫔见他对青鸾并非战战兢兢，便知二人必已是熟识，遂放下心来。青鸾也不多言，只命人递上钗子道：“有一物想请大人帮忙看看。”
方海山双手接过朱钗，于手中细细分辨，见并无异样，复以舌尖轻舐，然而只是沾了一小口，他便慌忙吐出。青鸾见他如此便知不妙，霍然起身低沉道：“有何不妥。”
他也不急于回答，只以微带疑惑的声音询问道：“敢问小主此物从何而来。”
只觉心底卷着一袭震惊的恨意突突地冲着天灵盖，青鸾也不欲隐瞒。“是皇后所赐。”
“既是如此，无论哪位太医见了都会告知小主，此物并无不妥。”
青鸾心中愈发分明了。“你只告诉我，它是什么。”
“这只簪子淬了朱砂染就的漆红。”方海山敛衣而拜，神色庄重，“《药性论》有云，丹砂君，清镇少阴君火之药。安定神明，精气自固。然而书中又言：其有大毒，若经伏火及一切烹炼，则毒等砒，硵，服之必毙。一味药，治命亦或致命，全取决于用药人。”
“皇后居心之毒！”青鸾目染猩红，令人望之生畏，“我日日戴它于发髻之上，那毒便会通过皮发渗入五脏六腑
之中，好好的身子，便也就神不知鬼不觉的成了空皮囊。”
宁贵嫔亦是面露惊诧，猛然间低呼道：“那祥贵嫔的手钏上斗大的玛瑙珠子，药性比之姐姐岂非多了数倍有余！”
青鸾缓缓坐下，一汪笑意愈发凝成了冷笑：“那女子桀骜不驯，若再有了身子，皇后亦镇压不住，她怎能不用够十足十的药量呢。”