裕灏被宸妃牵着手，眼中自然只有面前貌美如天上明月的女子。吕才人站得那么远，身影那般渺小，一身素裙很快便被迷离的光华掩盖其中。曾几何时，她也是这皇宫中最明艳招摇的女子，也曾亲昵地贴在天子耳畔，如情人细语。只是今时今日看来，这一切多么荒唐可笑。
然而即便如此，她却自始至终都未曾离开过。玉衍甚至能感应到她倔强地站在那里，眼中灼灼的恨意。于是她不动声色地远离男子身边，只轻叹一口气。苏鄂立于身后，亦将这一切尽收眼底，不由地低声叹道：“吕才人虽素来张扬，不过现在看来，却也有几分可怜之处。”
“宫中荣宠不过如此，”玉衍有些怔然地望着星光，在夜空中绽开的烟花映得她脸色忽明忽暗，“若她人都能看开些便好了。”
这一夜，听闻天子先是循例宿在皇后宫中，然而后半夜却转去了玉芙殿就寝。一连几日，宸妃都是裕灏钦点的侍寝之人，仿佛倒了一个吕筱荷，她的恩宠便成一发不可收拾之势。而另一面，顺常在却因七夕那晚之事一直耿耿于怀，她的忧心忡忡使得胎象极为不稳。加之她本就是罪臣之女出身，昔日便因身份低贱而调理不好身子，如此一来就算她已有了六个月的身孕，情形依旧不容乐观。
七夕一过，天气渐渐转凉，天子即
将起驾回宫，各宫也不再清闲。这一日玉衍刚起身不久，便听白羽道舒云阁派人前来，请她过去一趟。
宁贵嫔因顾虑玉衍有孕，若平日有什么事，大抵是她亲自前来姣兮阁的。今日忽然着人来请，玉衍只觉得心中发慌，不祥之感大盛。忙换过衣服，连早膳也顾不得用便赶了过去。
到时见那女子正在屋中踱步，神色亦是极不安宁。宁贵嫔见了玉衍，忙上前拉住她道：“姐姐，顺常在昨日后半夜又开始连吐不止，她这几日都没进过食，恐怕当下连酸水都要吐尽了，可怎么好。”
玉衍闻言亦是一惊：“好端端的怎会突然如此。”
“我怕姐姐忧心，一直不敢提及。她自那日起便总梦见有人要抢她的孩子，神思都有些混沌了。”宁贵嫔向内室望了一眼，这才压低声音道，“因着她情绪不稳，太医也已下过几副重药保胎了，艾叶也日日熏着，但仍是不见好。”
玉衍听罢便要往里走，语气中兀自含了一层薄怒之意：“太医院用那么重的药，竟也不顾及顺常在的身子了么。”
宁贵嫔忙一把拉住她，附在她耳边道：“为顺常在诊治的到底不是自己人，姐姐若方便的话，便请方太医来上一趟吧。”
“去请。”玉衍了然她话中之意，便暂且拣了一把木椅坐下，眉间却隐现焦虑之色
，“顺常在的胎不好，你也总是提心吊胆，只是这事皇上可知道？”
“皇上来的本就不是很勤，如今又有宸妃陪伴左右。”宁贵嫔欲言又止，终是幽幽叹了口气道，“恐怕消息送进去都难。”
玉衍明白她话中深意，当下亦是颇有感慨。恰逢这会为顺常在诊治的太医出来，见她二人都在，不觉一惊。玉衍问了几句，他却只答常在刚刚恢复平静，此刻已经睡下了，至于其他还需要细细观察些时日。玉衍亦不愿与他过多周旋，只遣人送走太医。如此等了约莫一盏茶的功夫，才见方海山满头大汗的赶到。
宁贵嫔见到他时便暗暗舒了口气，只道：“大人诊治后，请务必无所忌讳地说出来。”
方海山医术本就不逊色于他人，加之顺常在的迹象也已不甚明显，不过一柱香的时间，他已从屋内出来。宁贵嫔早已命人看了茶，此刻只待他一句真话。却不料他却似有所顾虑，一连问了许多顺常在的近况，才徐徐开口道：“不瞒贵嫔，顺小主的胎象确实不太好。之前为她诊治的太医应也是看出了胎象不保的端倪，这才连下了几副重药拖延时间。”
“可常在的胎一直是安稳的，她出现这些症状也不过是近几日的事。”
“依臣看可未必。”方海山一言中的，话中颇有些深长的意味，“胎象究竟
如何，没有人能比顺小主更清楚。至于小主为何不说，那便不是臣所能揣测的了。”
宁贵嫔何等聪慧，怎会不知他话中有话。顺常在的地位与恩宠皆是由这意外的一胎所得，恐怕当初她便是一早察觉了自己的不适，才会迫切地需要一个名分。若是骤然提及此胎无望，她失去的怕就不仅仅是一个还未完全成型的婴孩那般简单的了。
当下只听宁贵嫔清冷冷道：“本宫要大人一句实话，这一胎究竟还能否保得住。”
“若强行用药，拖到七八个月待她小产也并非不可。只是如此一来，小主的身子怕是也要油尽灯枯了。”方海山顿一顿，依旧是恭谦的姿态，“换言之，便看宫里是保人还是保胎了。”
方海山话音方落，便听身后传来一阵虚弱的轻咳声。原不知何时，顺常在已披衣起身来到了外殿。她病中脸色青白，又只着了件荼白的青梅花瓣串珠长裙，青丝无拘无束地松散下来，整个人有种羸弱之美。
他三人见这女子不知站了多久，皆面有讶然之色。然而顺常在却仿佛不以为意似的，只淡淡道：“我想问大人，我腹中孩儿是男是女。”
方海山不意她会这样问，迟疑了片刻终是如实道：“回小主，是位帝姬。”
“那便好。”她恬然微染，然而目中银光一现，一双细长柳眉
已然紧蹙成团。顺常在一抖衣裙，郑重而拜，面色笼了一层难以言喻的阴霾，“那么便请大人舍弃女婴，务必保住我这身子。”
她这句话的分量太重，惊得宁贵嫔霍然起身，抑制不住怒意道：“那是你亲生骨肉，你怎可！”