一早醒来，身子便也觉得清爽些了。诞下永泰已有十几日，私下算着该是去向皇后请安了。于是一边由苏鄂为她盘发，一边唤了乳母来，听她将永泰之事一一呈报。
这孩子虽是小产，但由于交托给了方海山，竟调理的丝毫不差。他办事得力，便连乳母也是亲自到民间去寻的，家世不得有一丝污迹，更重要的是不可同后宫哪位娘娘有半点干连。
说话间，白羽已捧了新衣来，是一色绯红蹙银的灵玉长袍，用料是上等的云昆锦，一条条赫红的纹路都似云霞后绽出的万丈光芒。然而玉衍只是淡淡瞥了一眼，道：“去换一件来。”
白羽颇有些不解，却见苏鄂已取了寻常衣物来，她一时更是疑虑：“小主如今已是从二品淑仪，怎么还要穿得这般素净。”
“还未行大礼，我若穿红戴银，便是僭越。”玉衍簪一支琥珀的青石玉叶簪，铜镜中的容颜隐隐比从前多了几分端庄之意，“何况我甫生育过便这般招摇，传出去势必要落人话柄。”见白羽还欲辩上两句，她却已起身道，“你还小，不懂也没什么。今日你便不要跟去了，随归鹿学着点稳妥。”
到了朝凤宫时，人已到了大半，便连素日闭门不出的贤妃亦端坐于皇后下手，同众人说说笑笑。宸妃这一去，从前三妃便只余下她一人，一直以来默默无闻的贤妃也算盼得扬眉吐气的一日了。玉衍好整以暇，翩然上前道：“嫔妾见过皇后娘娘，娘娘万福金安。见过贤妃娘娘。”
皇后佯作一惊，忙赐了座道：“湘淑仪你身子才好，本宫不是说过了，你且好生养着。”
“有劳皇后娘娘惦记，可是后宫规矩嫔妾万不敢不遵。”
皇后温和一笑，却见贤妃已然开口赞道：“淑仪一向这样懂礼，怪不得皇上给予你如此厚爱呢。”
“是了，本宫昨日听说司马大人向皇上上书要大封后宫，想来也有你的一份贤德在其中了。”皇后眉心舒展，一双狭长的凤眼几乎抿成弯月一般，“只是不知你心中可有什么打算。”
皇后早在数月前便有意大封后宫以伺机培育自己势力，却苦于一直寻不到机会开口。这次被人抢先一步，不但失去了一个机会，反而要把这份功劳记在玉衍头上，她心中自然恨。玉衍如何不知皇后心思，一听此语便忙起身回道：“皇上英明，心中自有圣裁。嫔妾不过是众多侍妾中的一人，怎敢有什么私心打算。”
皇后凝视她片刻，方才端然一笑：“本宫不过随口一问，瞧把你吓的。”
听她这样说，原本坐在一旁同慎答应赏玩着手上粉碧玺镯子的庆贵人忽然抬起头来，自顾自笑道：“嫔妾听闻，昔日宸妃就算宠冠后宫之时，也不曾有资格让皇上擢升谁的位分，想来淑仪姐姐尚不及宸妃昔日之耀的吧。”
她这一番话中颇有鄙薄之意，想来是以为玉衍懦弱好欺，才要逞一时口舌之快。她人摸不清玉衍底细，也不敢贸然开口得罪庆贵人，便只有灵贵人瞥她一眼，略带不满道：“好端端提一个废人做什么，怪晦气的。”
再说也不过是女子间家长里短的故事，左右离不开皇上又召谁侍寝了。皇后适时点上两句，晨昏便这样过了，众人只为几日后的册封大典另作准备。
玉衍留下同皇后商量了些当日事宜才出来，乘着肩舆，一路沿百步道行进得甚为缓慢。秋日即便阳光大盛，却不如夏日那般灼人，照在身上也不过是暖融融的如覆了一层轻纱。玉衍正觉惬意，便见前方不远处新人正成群结队的走在一起，其中庆贵人一身胭脂粉红的樱花薄绸缎裙，叫人一眼便能认出她来。
苏鄂见玉衍目不转睛地凝视前方，便也随着去看。见那一群莺莺燕燕似的女子，她也不禁轻笑道：“小主是在看庆贵人吧，她穿的那般艳丽，便是想不见都难呢。”
“我能一眼看见她，皇上自然也会。”玉衍轻搭朱红漆的扶手，目光中闪过一丝薄薄的凉意，“我仿佛记得有谁，也喜爱这种招摇的颜色。”
苏鄂闻言收回视线，口气却是云淡风轻的：“人都不在了，小主不记得也好。”
她于是招一招手，对走在前的小福子吩咐道：“过去。”
肩舆行得近了，这才看清一众人正是奕凉宫的庆贵人，丽常在，胥常在与慎答应，还有一位平日里见得不多的赵常在亦随同一起。赵贵人想必是在庆仁宫并不得脸，才同其他宫人赏玩秋色。众人见了玉衍，皆恭敬地行了九嫔以上的大礼，唯庆贵人扬着一张巴掌大小的脸，简单福了福身子便不再说话。
丽常在本见不得她素日的傲慢，如此一来更是借机讽刺道：“贵人可是被风吹了脑袋，连宫中基本礼节都不会了么。”
那女子一捋耳边鬓发，露出滚圆的白珍珠红曜石耳坠来，轻声笑道：“婕妤还未正式册封，算不得正宫主子，嫔妾一向随皇后娘娘随惯了，婕妤小主可切勿见怪。”
“我怎会怪罪，妹妹生得这般俏丽，我喜欢还来不及呢。”玉衍温婉一笑，搭着苏鄂的手下了肩舆，一面走近庆贵人，“之前便听皇后娘娘夸过妹妹百般好，亦连轻易不评论她人的贤妃都赞妹妹一双大眼灵动生姿，就是皇上见了也要神魂颠倒呢。”
庆贵人听了这番话愈发有得意之色，缓缓抚着衣前的桃色璎珞细坠，笑道：“嫔妾哪及小主花容月貌。”
玉衍轻握她柔荑，佯作不经意般将手上御赐的玛瑙香珠手钏褪到她白皙的手腕之上，一边已是亲和道：“妹妹的姿色便是心高如昔日的宸妃，也要嫉妒几分呢。更何况我是甫生育过的人，皇上见我脸上生斑，成日赏赐下来的尽是药物。”
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