夜已深了，倦意缓缓袭来。玉衍紧紧偎着身边之人，只觉得身子都变轻了不少。一觉醒来，东方已露日白，身边人不知何时离去的，玉衍只觉整个人都精神了不少，遂唤来苏鄂为她梳洗。
那女子甫一进屋便道：“皇上说娘娘身子刚好，今日便不必去晨省了，好好休养便是。”
玉衍披衣起身，披散着三千青丝端坐妆镜前：“皇上心疼我，我却不能坏了规矩。今日是月初，连贤妃也要来听皇后教诲，我怎可不去。”
“娘娘总是这般小心。”苏鄂手脚利索地为她梳了发髻，轻叹一口气道，“这十几日众人的嘴脸也都暴露无遗了，娘娘如今去露上一面也好。”
于是着了一件英红蹙银繁绣宫装，妃色印暗玉云纹，领口裙摆皆以蓝田脂玉装饰，显得轻巧而不失端庄。又罩了层雾色水纹面的鹤氅，水色般的光波缓缓浮动，愈发衬得她雍容华贵。玉衍踏进朝凤宫正殿时，众人皆屏息凝神注目于她，她美眸微扫四周，立时便有心虚的妃嫔讪讪地低下头去。玉衍只作不觉，落落大方地行礼道：“臣妾见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
皇后一如既往地面上和煦，笑着让她起身。玉衍这才向着贤妃福了下去：“贤妃娘娘别来无恙。”
贤妃听得这一声称呼，才恍然转过头去看她。一时间眼中悲愤交加，竟有说不出的复杂情感在其中。玉衍细细打量她，因是月初才穿的略有些妍丽——一袭玫瑰紫的镶玉珠淡丝花长裙，疏得垂云髻，高贵中也透出一丝优雅。她长长的猫眼石银珠耳坠流苏打在肩上，随着这一转头立时生出光华万千。然而贤妃的神情却仍是恹恹地，似乎还带了几分消沉颓靡的意味。玉衍正暗自忖度这是何故，她已一阵轻咳，道：“湘淑仪请起吧。”
她对玉衍已是这般冷淡，以至于即便人前也要以位分相称。然而玉衍本也做好了这样的准备，便只是依着她下手落座，关切道：“天寒地冻，娘娘可要小心身体。”
“正是呢，郡主出家也是无可奈何，贤妃娘娘切莫过于悲伤。”
闻听昭修容此言，那女子一时眼中寒光大盛，却终是悄无声息地敛了下去。玉衍乍一听心中亦是一惊，然而想来依照郡主的脾气，大抵出家这事已成定局。而昭修容特意在众人面前提及此事让她出丑，怕是对贤妃那日所言仍耿耿于怀。
“本宫几乎是看着郡主长大，心中伤感不比妹妹的少。”皇后边说着边用帕子按了按眼角，无奈道，“只是再难过也好，都是服侍皇上的人，切不可伤了身子。”
皇后暗自伤神，众人也不免一番规劝，如此下来反倒没人顾及玉衍复宠一事。待到日头高照，皇后道一句散了吧，晨省便也到此为止。
玉衍因被皇后留下商讨年末事宜，出宫之时已近晌午。然而她抬头望去，却见遥遥长阶之下，贤妃正着一身玉色长袍，静静立于雪中。因相隔太远，故而看不清她究竟是何神态，然而那种冷冽之意却是轻易能够感知到的。
苏鄂暗自握了握女子手示意她小心，玉衍却只是保持着合宜的笑容，无事般地上前行了一礼。
便是在那一瞬，贤妃忽然上前紧紧扣住了女子手腕，她看似柔弱，力气却大得惊人，玉衍抬头正撞见她一双写满狠意的双眼。贤妃阴冷的声音便如同生生从牙缝中逼出来一般：“本宫的妹妹落发成尼，你现下可满意了。”
那双手冰凉而僵硬，玉衍亦逼视于她，眼中却无丝毫不忍之意：“娘娘久等臣妾便是为了说这样一句话？郡主出家与臣妾何干。”
“若非那日你在殿上对她苦苦相逼，她怎会如此！”
“郡主难道只因臣妾一句话？”玉衍怒极反笑，猛然伸手反握住她，“若非有人为谋算一己之力而将他人感情玩弄于鼓掌之间，郡主怎会落得如此？你欲攀附权贵不成，便设计让羽晟与皇上兄弟二人反目成仇，羽晟不过及笄少年，他又何错之有！”
贤妃微微一怔，旋即发狠地笑道：“你果然心向罪人，只可惜皇上没能识清你的真面目。”
玉衍只是甩手推开她，那女子本就因病弱不禁风，如此一来险些一个趔趄跌在地上。然而因屏退了下人，并无人前去扶她。玉衍冷眼看着眼前之人，居高临下道：“娘娘又何尝不是辛苦伪装多年，只可惜臣妾得宠却从不主动害人，不比娘娘连亲妹妹都可拿来利用。”
“你懂什么！本宫家族兴衰全系于本宫一人身上，父亲那时被奸人所害，本宫也是被逼无奈，全都是宋衣锦她不中用，小小年纪竟动了真感情。”她伏在雪地之上，胸前一起一伏大口喘息着，声音逐渐由歇斯底里转为悲鸣，“本宫甚至想，宠爱什么的全都不重要了，只要给我一个孩子就好，谁想这样一点可怜的希冀都被吕氏那贱人毁了。”她抬起头，眼中逐渐有狠戾覆上，面色却如将死之人一般绝望，“你以为凭回纥氏有勇无谋，当真杀得了吕筱荷？本宫不过随意一提，她便去做了。”
除去吕氏，贬黜宸妃的一石二鸟之计原出自贤妃之手——所以宸妃被打入冷宫之前才会这样不甘，她大概做梦也没有想到，自己竟会被贤良淑德的贤妃算计了吧。即便如此，听她说罢，玉衍亦是微微动容——这宫里，不是害人便是被人害，贤妃如此亦有无奈在其中。然而玉衍面上只道：“吕氏作恶多端，死不足惜。只是娘娘为何连对你并无伤害之心的人也要一并算计呢。”
“你是在说你自己么。”贤妃忽而一笑，兀自道，“本宫原本不想害你，甚至是对你有几分真心的。只是后来你发现了本宫秘密，便与本宫愈发疏远了。看着你一日日得宠，本宫总是惶惶不可终日。在那人之后，从没有谁能在短短几年时间内便位至淑仪，也从没有哪个人能让皇上如此着迷。”
“所以，你怕我终会越过你，便欲置我于死地？”
“不，我从没想过害死你。皇上待你如此，气急了也不过是贬去你的身份，届时本宫依旧是掌管六宫的一品夫人。”贤妃忽然颓败下来，原本已是死气横生的脸上忽然露出几分笑意，“自作孽不可活。现如今锦儿一去，本宫什么都没了。”
玉衍并非无动于衷。她也曾想起从前岁月安稳，贤妃坐在紫藤之上亲手为她沏一杯清茶的光景。彼时尚还年幼的郡主倚在窗前，吵闹着要长姐抱一抱。她想，就算贤妃心思再深沉如海，在那个宁谧的午后，她也不过是一位看着自家姊妹顽劣，无奈而温柔的长姐吧。
“如果我说，我从无意在皇上面前告发你，也无意逾越过你，甚至能给你一个孩子呢。”
贤妃本是面如死灰地听着，然在玉衍提到孩子二字时她的瞳孔竟有一瞬迸发出了光芒，怔怔道：“此言当真？”见玉衍只是望着自己，她不禁有些动摇地问道：“你还肯信我？”
“自然要信，因为娘娘是聪明人，无论是你我从前姐妹情分尚存也好，为了彼此利益也罢，如今皇后独大，娘娘会知道只有你我联手，才有生路。”她向贤妃伸出手来，语气中竟多了些真挚之意，“况且你终归也不曾害到过我，倒是她人与玉衍却有不共戴天之仇。”
贤妃就着玉衍的手顺势而起，一手轻轻拂落身上积雪。她面色微有缓和，对望玉衍道：“本宫从一开始便知道你绝非池中之物，你若还肯信本宫，本宫也自不会让你失望。”
“那么姐姐便先好生休养着，”玉衍恬然一笑，逆光中的侧脸美得不可方物，“六宫诸事繁忙，还要等姐姐一一处理呢。”