被他深邃的眼眸望着，玉衍只觉得置身于一片深洋之中，空气里弥漫着他沉重的呼吸，突如其来的关怀，让从来都是孑然一身的她第一次感觉到了束手无措。于是微微点头，语笑嫣然。

这以后，皇上对庆顺仪的宠爱却是一天比一天淡了。他经由祥贵嫔一事，本就厌烦恃宠而骄的女子，又因她的日渐丰腴而越发失了女子楚楚动人之态，裕灏见之便生腻烦。然而庆顺仪虽被冷落，奕凉宫却是夜夜笙歌。少了一个庆顺仪，天子似乎开始垂爱丽常在，总喜看她歌舞。而因离重涎宫近了些，便连宁淑媛也道：“皇上实在不是昏庸之人，却怎的这般喜欢作乐弄舞，有时闹得夜深了，着实让人难眠。”

玉衍听着此话，心中也生疑虑。然而丽常在从来不敢有过分举动，因此也就听之任之了。直到有一日，她因与宁淑媛谈论诗书入神而忘了时辰，离开重涎宫时已近亥时。苏鄂扶她上了轿，才驶过奕凉宫，便听得古琴铮铮之音，混着女子空灵的歌唱声从灯光笼罩的宫墙之内婉转传来。玉衍一时有些失神，低头见走在侧的苏鄂脸上亦有微微讶然之意，心中便似豁然明白过来了一般，淡淡道：“这曲子，这乐声，本宫熟悉的很呢。”

“被废的邢氏当年刚进宫得宠之时，也是极擅此曲。后来即便歌喉不复从前，也依旧常以此邀宠。”苏鄂微微垂首，话中带了一抹意味深长，“丽常在的歌喉如此相近，只怕不单单是巧合呢。”

玉衍在光影中冷冷一笑，鬓角垂下的一支累丝赤珠金钗泛起清冷的光泽：“看来她即便身处妃位之时，也没忘了给自己留下一条后路。如今她虽身在冷宫，也保不准皇上那天就念起她的好来。”

“邢氏现今也只是常在，娘娘若……”

“不必。”玉衍出口打断，声音里竟无一丝迟疑，“你我能听出来，皇上又怎会不知。他既装得若无其事，我们就不能出手。且丽常在现今攀附于我，即便她想救邢氏出来，也不敢与我为敌。”玉衍顿一顿，深夜的风几乎凉的让人战栗，“更何况，旁人动手哪及她亲自断送掉的利落。”

肩舆依旧稳稳地行进在宫道之上，华丽的乐声仿佛越来越远。玉衍一手扶着轿边，高深的赤色宫墙在月光投影下仿若一片巨大的阴霾，无声息地吞噬着皇城内的繁华，往事在这阴暗之中便如走马灯一样一幕幕重现在脑海之中。邢氏专宠之时，玉衍虽没少吃苦头，但她如今已是废人，若丽常在不做的太过火，她也不愿赶尽杀绝。只是人之**往往是无穷无尽的，便如这黑夜，总妄想笼罩住一切，熟不知短短几个时辰后，便要消失的无影无踪。

数日后，帝后如约启程前去地坛，宫中大事便全权托付云屏夫人掌管。云屏近来与玉衍走的甚近，众人都以为帝后一去，大权怕是也要被玉衍分去一半，岂料天子离宫翌日，玉衍便称病卧居景安宫，不许她人前来探视，便连宁淑媛一时也无权入内。众人只当她身患急症，无福消受这突如其来的权力，熟不知玉衍早已同承影悄然离宫，投身京城。

她此番只有一个目的，便是前往庄贤王府，确认暗中与反动势力勾结之人。然而这事她虽要查，却不可明着来。玉衍深知，天子多疑，且最恨权力落入旁人手中，他虽准许玉衍暗中查看前朝后宫势力，却也绝不会同意她探查到此种程度。后宫女子知晓太多，毕竟如枕边一把明晃晃的匕首，令人不安。

而玉衍即便心中早知此人是谁，若不亲眼目睹，她总也不愿相信会是那个女子。她早在半年前便派人密切关注瑾皇妃动向，却一直没有得到重要消息。此次帝后离宫，后宫懈怠，玉衍断定她必不会放过这样的大好时机。又何况玉衍近来常常言及形势之危，裕灏对亲王势力也算加紧了打压，承影一直未能接获消息，便说明他们亦是按兵不动，静待时机。因此玉衍此番虽没有十足十的把握，却也知大概不会空手而归。

承影驾着马车缓缓驶入京城最繁华的所在，他虽知此番任务艰难，却也万万预料不到对方是谁，因此看起来并没有玉衍那般心思沉重。玉衍在岁末之时只着了一袭肃青的樱纹布衣裙，外罩雪色轻袍，头发以嫣红发带松松地完成一个再平常不过的妇人髻，整个人愈发显得清秀温婉，气质高华。虽是寻常人家的打扮，却如从水墨画中走出的美人，令人过目不忘。

承影亦是寻常下人的装扮，为掩盖周身肃杀之气，便带了斗笠遮住半张脸。如此一来便如谁家夫人一时起意，来京中游玩半日，在这人龙混杂的偌大城中并不十分显眼。二人对庄贤王府皆已是轻车熟路，只花费了半日便抵达了王府所在。

距离庄贤王府不远便是京中鼎鼎有名的醉仙楼，承影包了二层的雅间，由此处俯瞰下去，整个王府一览无余，又是清静的好地方，可谓一举两得。

玉衍许久不曾出宫，乍一从轿中走出来，只觉得城中空气都弥散着人情气息。这里的天似乎更为辽阔，那久违了的自由让她恍惚间回到了幼时的记忆中。然而她尚还清楚地记得，上一次站在这朱漆大门前还是同裕臣来时，那日是寒食节，城中亦是这般热闹。外面的世界仿佛从来都这样精彩，她每来一次，便会在很长一段时间内梦到城中的模样。常人再普通不过的生活，于她而言，却是可望而不可即的。

承影见她站在马车前怔怔地出神，不禁开口提醒道：“夫人，厢房在楼上。”

玉衍极轻地掠了一眼身边之人，这才笼上面纱，在店家热情的招呼声中信步上楼。雅间价格不菲，因此上到二楼时人已渐少，唯有一桌坐着三五江湖之士，高声谈论着天下形势，间或冒出几个盛世，英武之类的字眼。