玉衍自昨日归来,一直就有些提不起精神——瑾皇妃在天子心中的地位让她心有余悸,而另一层裕臣在此事中的关系更令她忧心不已。这个疑问便如一片阴霾笼罩着她,让她手足无措。

时辰尚早,她便决定与苏鄂在宫中四处走走。因着心事沉重,对于苏鄂的话也是有一搭无一搭地应着。待她回过神来,眼前已是大片梨园,冬日里便只余下光秃秃的树枝,显得格外寥落。苏鄂见她望着枯枝发怔,不禁小声道:“娘娘,再往前去便是别苑了。”

是了,她怎会忘记,瑾皇妃一生最喜白梨,阖宫上下也唯有此处栽种了大片梨树,且开时最盛。她的喜好,裕灏从来谨记于心。据人说每值花开,他便要孤身一人在树下矗立许久,然而这么多年,那女子却始终不肯见他。每每想到此节,玉衍心里竟如针啄般的痛,她甚至有些怨恨那个女子。谁都有无奈之举,更何况是九五之尊,若非她不辨世事,自己怎会被断送在宫中,裕臣又怎会身处险境。她并非不知裕灏的心意,只是清高骄傲的过了头。

“许久不见皇妃了。”那一刻,玉衍已然打定主意,遂缓缓道,“我们前去拜访吧。”

别苑门前依旧如从前一般冷清,唯有墙边杂草疯长。若非四周积雪有清扫过的痕迹,当真会让人误以为这里早便没人住了。苏鄂连敲了许久的门,才听到有人前来的动静。漆红大门艰难打开,从里面露出一张微有些讶然的脸庞。

原是瑾皇妃近身服侍的子卿。自瑾皇妃搬来别苑,便遣散了身边大多数人,如今前来应门的正是她的贴身侍婢。那女子见玉衍行至此处,忙行礼道:“小主万福,不知小主来此有何要事。”

“久不见瑾皇妃,今日特来拜访,还劳烦你去通报一声。”

那女子回头看了一眼寝室,面露为难之色:“我家娘娘早已与后宫无甚瓜葛,也不愿再有任何联系,婉仪小主还是请回吧。”

她久不出门,自不知婉仪一称已是许久前的封号了。玉衍当下只是微微一笑,以手绢轻拭着指尖落灰,温尔道:“本宫来见皇妃不过是一叙旧情,无关后宫之事,自不会扰了你家主子清听。”

迟疑之间,子卿还欲说些什么,却已听得一声薄凉的嗓音,如降在干枯大地上的甘露,浅浅地化在风里。“子卿,退下。”

午后的光线明亮而温和,斑驳的金色不经意地漏在打帘而出的女子身上。门前白梅树下,她一袭雪袍盈盈而立,衣摆在周身散开,和着冷冽的白梅香气,女子面容白皙,额头饱满,凤眼细眉,鼻梁高挺。她淡淡一笑,便如静世白莲,似不食人间烟火一般。便是美如玉衍,也不禁屏息凝神。岁月对她如此眷顾,两年未见,她竟然无丝毫变化。怪不得那一夜承影也会神慌,想来现在的皇妃与十三年前当真无甚变化吧。

瑾皇妃只是笑:“面前这位可不是什么婉仪,她是后宫的淑仪娘娘,可记紧了。”

子卿诧异地抬头看了看玉衍,旋即垂了头道:“是。”

玉衍亦屈膝行礼:“瑾皇妃万福金安。”

“你若想见我,便站在这里说几句话吧。只是在此之前,我还没贺过你诞子晋升之喜。”

“娘娘虽不出门,却尽知宫中之事,”玉衍再度福了福身子,“臣妾谢过娘娘。”

瑾皇妃端然看了她片刻,泠然一笑:“我方才在轩下看书,远远地见似有人前来,却已认不出你。你如今目光磊磊,周身尽是华贵威严之气,哪里还有曾经怯生生的样子。反观我,终日于别苑中消耗时光,早已没了年轻时的模样。”

说话间有一朵白梅落于那女子耳畔,只是她肌白若雪,竟与那梅花颜色相差无几。这样明眸皓齿的女子,本已是极美。

玉衍垂首而笑,语气是无奈,亦是慨叹:“臣妾反倒羡慕娘娘清闲,经了这许多事,却是想回也回不到曾经了。”她微有恻然之意,少顷却只道,“娘娘不请臣妾进去坐一坐么。”

“你前来拜访我这失宠之人,若传出去皇上怕是要不高兴了。”瑾皇妃眸光清澈,亦没有丝毫犹豫,“然而你若未进来坐过,便也算不上来访。”

玉衍闻言,目光却是一寸一寸凉了下来。“怎会,皇上若知臣妾尚与娘娘往来,必会更加疼惜臣妾。难道皇妃不知,臣妾之所以受宠只是因与你气质相仿,因你可唤臣妾一声妹妹么。”

“你又何必妄自菲薄。”即使这样露骨的话说出来,也未能在那女子清冷的目光之中激起一丝涟漪,“不过,我见你这样咄咄逼人的气势,倒当真算是后宫之人了。”

玉衍不知她是贬是褒,却只是含了笑应道:“即便臣妾诞下了皇子,即便这些年一直是臣妾伴在皇上左右,然而在他心中,最爱的始终是你。皇上在睡梦中呼唤的永远只有你,也只有你的一颦一眸,能让他记得那样清楚,然而你却……”她狠狠蜷起了有些发抖的手掌,终是把即将脱口而出的质问生生咽进了肚子里。

“你和我说这些做什么。”女子侧目看她,那双眸子里瞬间折射出的寒光让玉衍不由一惊——是了,寻常女子怎会有那般凌冽的杀意。也唯有她,才能时刻这般警醒着。“我自搬入别苑,他的一切便与我无关了。你与其在这里自伤,不如看好你的夫君。”皇妃的话明明是微染怒意的,却偏偏一张绝世容颜寡淡的如同万里无云的苍穹。她深深掠了玉衍一眼,叹息道:“今后你若无事便不要来了,我们若无来往,也许哪日情急我还能出面救你。”

玉衍低垂眼睑,声音淡的如落在肩上渐渐滑开的融雪:“希望下一次见到娘娘,娘娘还肯帮臣妾。”

瑾皇妃的背影隐隐有迟疑之意,但仍是没有再说什么。