“朕也是今早才过来,昨晚云屏夫人也突然身体不适,朕便留宿熙宁宫了。”他见玉衍若有所思地垂下了头,便笑着为她捋了捋耳边长发,“朕有一事要告诉你。”

女子轻轻应了一声,便见他正色道:“朕决定将宁顺公主交予云屏夫人抚养。”

原本是意料之中的事,玉衍垂下眼眸,淡淡道:“夫人性子温和,定会好好照看公主的,只是赵贵人她……”

“朕已不想见她,只是怕人非议,才命她继续留在庆仁宫,无召不得出来。”裕灏眼中已没有丝毫留恋,面对她人时,他冷酷的便如同另一个人。然而玉衍亦知道,若非他的无情,自己这一番心思怕就是白费了。

“皇上,那臣妾的孩子……”

裕灏回身一笑,目光瞬间柔和下来:“方太医说了,孩子无事。你若不放心,他就在殿外,叫他进来你亲自问一问。”说着便起身为玉衍掖好被角,“朕先去前朝,晚上再来看你。”

他刚一出门,方海山便进殿请安。玉衍屏退了下人,披衣起身,只寻了软榻的一隅来坐,也不待面前之人行礼便单刀直入道:“本宫怎会突然发热晕厥。”

“娘娘受了刺激这是其一,”方海山躬着身子,许是因在门外候得久了,额上竟渗出细密的汗珠来,“第二臣也提过,娘娘的胎到了此时怕成活不了了,种种有孕迹象也不过是拿药催出来的,”他略有迟疑,随即抬起头来郑重看向面前女子,“这胎多留在娘娘体内一日,母体便会受损一分。”

玉衍手掌微蜷成拳,她知方海山不敢对自己有所隐瞒,既然这样说,必是已到了极限,遂泠然道:“这一胎,我还要再保三个月。”

“娘娘……”

“本宫知道你要说什么,”她轻轻摩挲着小腹,目中却没有一丝妥协之色“只是都到这一步了怎能退缩,何况本宫的孩儿不能白死。”这样说着,玉衍目光也似狠戾了起来,惊得方海山慌忙垂下头去,她却道,“怎么和皇上说,你该知道。”

方海山颇有些无奈之意,但玉衍的性子他并非第一日知道,只得垂首应道:“是。”

正在这时,苏鄂突然急匆匆地推门而入,见太医亦在,便伏在玉衍耳边道:“娘娘,大事不好了。”

她抬眼看了一眼地上的太医,方海山即刻会意,退离了内殿。苏鄂一直待他关合好大门,才开口道:“皇上下了圣旨将芙蕖公主交给云屏夫人,就在方才熙宁宫前去索人之时,赵贵人闹起来了。”

玉衍听罢,却不过是捡了颗梅子含在口中,冷冷笑道:“那有什么好奇的,且由着她去。”

“娘娘不知,”苏鄂见她神情悠然,脸上更见焦色,“赵贵人挟着公主,道谁敢靠近她就要和公主同归于尽!”

“什么。”玉衍闻得此话才微有讶异,她未曾想过那女子竟丧心病狂到以亲生女儿性命相要挟,恐怕赵贵人是明白公主这一去,她自己好日子便也过到头了,索性不让任何人遂愿才出此下策。“皇后可知道?”

“皇后娘娘抱疾在床,皇上亦在前朝议事,只有云屏夫人去了。”

稍加思索便明白,皇后是故意将棘手之事留给她人的。只是稚子无辜,岂可让赵贵人真伤了公主。玉衍起身,也顾不上梳妆,便对苏鄂道:“我们去看看。”

到了庆仁宫时,宫门口早已围满了看热闹的妃嫔。庆仁宫宫人自不必说,门前道路更是被各宫人围得水泄不通。与此相隔不远之处,赵贵人披头散发地立于大殿之前,她一手抱着大声啼哭不止的公主,一手握着一把锋利无比的裁布剪刀,如同受了伤的母猫一般虎视眈眈地审视着众人。四周的侍卫由于担心误伤公主,皆已听命退到宫门口,不敢轻举妄动。

众人本是交头接耳,议论纷纷。忽听玉衍已到,立时纷纷退出一条道路。为首并立着云屏夫人与宁淑媛,正隔着十丈左右的距离对赵贵人苦苦相劝。云屏夫人一见玉衍,忙上前握住她的手道:“妹妹你总算来了,快看看该如何是好。”

她面露焦虑之色,却不知是忧心公主还是自己前程。玉衍叫她安了心,随后不慌不忙地环视了众人一周,声音如浸透在冰水中一般:“你们都围在这里做什么,唯恐扎不进是非堆里是么。”

玉衍如今身处高位,又怀有身孕,这一声不怒自威。众人被她这样一说,皆应道:“臣妾不敢。”

她一手搭了苏鄂,缓缓回过身来,未刻意打扮过的容颜却透着一种浑然天成的霸气:“那还不都回去。”她说罢,看似无意地扫视了一圈庆仁宫诸人,这才对宁淑媛和缓道:“让悸贵人先带着宫人去你那里待上一会。”

宁淑媛见她没有丝毫慌乱之意,亦安下心来道:“好。”

屏退了众人后,玉衍才重新回到云屏夫人身边。赵贵人看似已神志不清,却一直警惕地看着玉衍吩咐一切,直到她人散去。玉衍察觉到她烈火一般滚烫的视线,遂回过头冷冷笑道:“贵人何苦想不开,公主就算养在熙宁宫,你也能时时相见。”

“贱人!”那女子狠狠啐了一口,目中浸满血色,“别以为我不知道,就是你设计夺走我的孩子!”

“你错了。”玉衍笑靥依旧,“本宫已有两个皇子,何须要抢。若非你行为不端,皇上怎会做出如此处置。”

闻听此语,赵贵人非但不怒,反而仰天大笑。她整个人似已恨得入魔,面容之可怖,便连远离数十张的云屏夫人都觉得寒意骤起。

“皇上无情,我不怨他!然而北宫卿,任你口舌如簧,我也不会叫你得逞!宁顺若是做了别人的孩子,毋宁跟我这个生母一起死。我就算做了鬼,也不会放过你!”

“做鬼?”玉衍只似听到了极好笑的事,也不顾赵贵人的威胁,一步步向她走去。

那女子见她逼近,越发狂躁起来,她的刀刃已抵在了婴儿白皙柔软的脖颈之上,那锋利的剪刀微微一动便可见一道清晰地血印,四周之人皆已惊得大叫,却不见玉衍有丝毫退让之意。

“你说到底不过是作茧自缚罢了。”玉衍不顾她的胁迫和云屏夫人的劝阻,已然逼身上前,面上没有一丝动摇之意,“你活着斗不过本宫,死了便能么。况且妃嫔自戕本是大罪,你杀死公主,更是诛连九族。”她与赵贵人所隔不过一寸之距,甚至能感觉到那女子浑身不停的颤抖,“这个结果,本宫更乐得一见。”

赵贵人猛然睁大双眼,惊恐道:“你不是人……北宫卿,你是恶鬼!”

玉衍不怒反笑,一手已然握住了那女子紧握剪刀的手腕:“你不是要试一试么。”

“不……不!”赵贵人猛然推开她,手中利器亦被甩出极远。便是在这一刹那,四周伺机而动的侍卫一齐冲上,牢牢压住了那挣扎不止的女子。随着侍卫手中的女婴一声惊天啼哭,云屏夫人也反应过来,忙跑上前接过芙蕖公主轻声安抚。

她虽听不清玉衍究竟对赵贵人说了什么,但赵贵人的惊恐与那一瞬间的崩溃,她都看得一清二楚。方才玉衍身上的滚烈杀气,便是她这个久历后宫事的一品夫人都倍感胆寒。那时没有同她作对到底,现在想来不由觉得万幸。

云屏夫人见玉衍只是袖手立于一侧,不禁望向她道:“妹妹,你看这……”

玉衍并未答话,只是反手抄出侍卫腰中利刃,再度递到那女子面前:“你不是不愿看到亲生女儿被送与她人抚养么,那便自裁于此吧。你若死了,本宫或许可以饶过你的家人。”

赵贵人跪在石砖之上,缓缓伸出颤抖的双手。她面色惨白,眼中早已没有了一丝生气。芙蕖公主在云屏夫人怀中亦止住了哭声,只睁着双大眼好奇地打量面前之人。然而那女子一触到长剑,立刻便似被雷击中一般,遽然收回双手,瑟瑟发抖道:“我不想死……”

玉衍终于冷笑出声,眼中毕现鄙薄之意:“没用。你这样还妄想斗过本宫?”

她再不去看那女子,只接过苏鄂递来的丝帕擦净了手道:“本宫会向皇上说明你早已神志不清,留你一条性命永远禁足庆仁宫,让你亲眼看着公主是怎样厌恶你这个生母的。”她说罢,抬手抚了抚赵贵人满是泪痕的脸,俯身在她耳边呢喃道:“当然了,你随时都可以选择死。只是若如此,你赵氏一族的荣耀便也到此为止了。”

这样狠毒的言辞自玉衍口中说出,她却一直是笑着的。只是那笑容越温婉,便越会让人觉得不寒而栗。玉衍直起腰身,以目光询问云屏夫人——她又怎会说不,忙吩咐侍卫道:“还不押她下去。”言毕,又似想起什么似的,面对玉衍道:“那庆仁宫原来的宫人?”

“还叫她们住在这里,好好关照赵贵人。”她伸手捏了捏芙蕖公主圆嘟嘟的小脸,神色亦缓和如初,“从此公主的生母只有夫人一人,夫人切记。”

云屏夫人眉眼舒展,旋即露出一个明艳而温和的笑容来:“这是自然。”