自入冬以来，奕凉宫便连日不得安宁，而起初却是因丽嫔之故。

天子甚少去看她后，那女子的身子便开始不好，虽然请了太医但终究无果。在她一连免了数日的晨昏定省后，皇后终于有些不满，后宫也逐渐微言。这日晨省之时，皇后见那位子依旧空着，便道：“丽嫔病了这几日，也不知现下如何了。”

庆顺仪最是精明，怎会看不出皇后言下之意，只以手抵着下颚笑道：“丽嫔妹妹这病怪得很，皇上一走便反反复复地闹，兴许何时皇上来了，她那厢便能好了呢。”

这话说得颇有丽嫔是借病搏宠之意，就连皇后闻言也不禁蹙眉道：“眼下正近年关，皇上自然是忙些，难免有周全不到的妃嫔。你们都不是新人了，该懂得体谅。”

众人听罢，忙起身道：“谨遵皇后教导。”秦素月见状点了点头，这才对着身边总管刘德成道：“丽嫔这样病着，本宫也不放心，总得叫她露个脸，你去请吧。”

说是请，然而皇后下令哪有抗旨不尊的，不出一盏茶的功夫便有人回丽嫔到了。

玉衍本与云屏夫人说着话，闻言便向门口看去，这一看却着实一惊——不过几天的功夫，丽嫔人便似瘦了一圈，本明亮艳丽的容颜也泛出憔悴的暗黄。她身上一袭莲青色万字连烟棉裙，本是极清秀的，此时却衬得她神色幽幽，一双水眸如今也只剩下空洞的目光。

她在下人搀扶下缓缓行了礼，声音也是有气无力的让人听了头皮发麻。皇后亦是吃惊不小，忙叫人看了座道：“几日不见，你怎么成了这幅样子。”

皇后这样一问，丽嫔身边的宫女映竹便忍不住啜泣出声：“回娘娘，我家小主着实可怜，让病拿的水米不进，夜不能寐。这才几日，整个人就没有精气了。”

皇后听她这样说，似是动了恻隐之心，叹一口气道：“本宫没想到你对皇上竟这样一片情深，罢了，今日本宫便劝皇上去看看你。”

丽嫔听到皇上二字，原本无力的神态才显出幽幽笑意：“太好了，皇上一来，臣妾就看不到那些东西了。”

皇后听得一头雾水，只道：“什么东西。”

“回皇后，嫔妾住的离丽嫔近，有时夜半常能听见她疯了似的尖叫。”慎答应说着，不禁缩了缩身子，“好像是说……有鬼。”

今日天气本就有些阴沉，云层厚重，挡住了冬日本就薄凉的日光，大殿里颇有些阴冷之意。慎答应一开口，殿内更是一时鸦雀无声，妃嫔之间面面相觑，皆是哑口无言。正在此时，忽听庆顺仪冷笑一声，口气却是不屑的：“真是笑话，我也在奕凉宫中，怎么就没见过什么脏东西。莫不是内心有鬼，才会被鬼缠上？”

德姬一向见不惯她猖狂，闻言只扶着自己发髻上一支倒插玉珠扇骨发簪道：“这事可不能说嘴，焉知不是庆顺仪你做下了孽，恰巧要八字轻的丽嫔背上了呢。”

“笑话。”庆顺仪闻言飞快剜了她一眼，“我就算真做下什么孽，也轮不到她来背。”

“够了。”皇后见她们拌嘴厉害，实在不成体统，不禁蹙了蹙眉，按着自己太阳穴道，“子不语怪力乱神，丽嫔不过是精神不好，你们也别在这里胡说了。”

那二人闻言也只得讪讪住了口，便在这时一直沉默不语的丽嫔忽然怪叫一声，眼睛竟直勾勾地盯着昭修容身后，一时脸色惨白，仿佛是受到了极大的惊吓。她这举动如此诡异，饶是殿内人多，也让人觉得脊背发寒。方才还颐指气使的庆顺仪也有些胆怯，强作不悦道：“一惊一乍的做什么。”

“嘘。”丽嫔竖起手指挡在唇上，便再不多言。那举止神情，真如看到了什么不干净的东西一般。后宫本就不乏这样的流言蜚语，皇后见她状态如此不佳，也怕节外生枝，再无心说话，便让众人草草散了。

玉衍出了宫门，还听背后几个胆小的答应窃窃私语。慎答应更是一边抚着心口一边连连叹道：“刚才可是吓死我了，你们没瞧见丽嫔那眼神，真真是看见什么了的样子。”

“谁说不是呢，”又有一把女声脆生生地呼应道，“奴婢听那些老嬷嬷们说，每到年关，皇宫里的冤魂野鬼就会出来索命呢。”

听到这，众人皆是一脸惊愕，唯恐说下去再招惹上什么脏东西，纷纷住口。宁淑媛本站在玉衍身边，听得这话不禁好笑道：“姐姐也信鬼神之说么。”

玉衍闻言只是微微垂眸：“我不信鬼神惩罚，只信人作孽不可恕。”

因着早上这事不吉利，妃嫔们也都没有闲聊的意思，众人便匆匆回了宫。玉衍回到殿内，只待苏鄂奉上了一杯温度适宜的清茶，才靠着鹅绒枕缓缓道：“丽嫔才几日不见，怎么成了那个样子。”

苏鄂低头为她续水的时候，刻意压低了嗓音回道：“娘娘，这事怕是有古怪，方大人您是知道的，下手不会没轻没重。”

玉衍不动声色地端了茶水小口啜饮，心中却隐隐有了了然之意。苏鄂说得不错，她当初只是吩咐方海山用几剂药让丽嫔不再肆无忌惮，却从没下过杀心。那女子得宠时日不短，也保不准招惹到了谁，衬着这时机想要除去她。仿佛一瞬间生出了些头绪，但旋即便被埋没了下去。

“方大人还问，既然有人率先下手，娘娘的药……”

“一切照常，同时也着人留意着是谁在暗中下手。”玉衍微微阖眼，已透出几分疲惫之意。丽嫔精神恍惚恐怕也是药物所致，只是手段这样恶毒，不得不让她生出防备之心。忽然想起两年前新人进宫时董毕曾说过的话，这些新入宫的小主里没有一个是省油的灯。过了这么久，该浮水的也都暴露的差不多了。只是纵使她们手段再高明，到底人外有人，天外有天。因此，即便玉衍高坐淑仪之位，也不得不时刻提防着这宫里的聪明人。