好在因永泰之故，也有不少朝堂之士愿与玉衍结好。凭借苏鄂在其中涡旋，即便司马忠真有一日归顺瑾皇妃，也不能一时三刻将她如何。其实若仔细想来，永泰小小年纪便颇具城府，也未必不是耳濡目染之故。
玉衍正想得入神，忽有一抹纤弱的人影映入她眼底——宁淑媛身着一件莲青锦上添花银线掐珠的狐皮大氅，身形似是比从前又削瘦了几分。阵阵寒风吹过，仿佛稍有不慎便能将她一并卷起似的。那女子向前两步，似乎也看到了玉衍，慌忙之中便想转身离去，却被玉衍开口唤住。
宁淑媛缓缓转过身来，低头道：“见过景贵妃。”
“妹妹，许久不见了。”这一句妹妹叫的生硬，她们之间已有几年不曾好好说过话了。即便是景安宫招待各宫人前来，她也总会因故推托。这样的陌生，是玉衍从不曾想到过的。
“娘娘为后宫繁忙，本也无暇见到臣妾。”大氅宽松地包裹住女子瘦小的身子，愈发衬得她弱不禁风。然而即便如此，玉衍也仍是能看出，她变得有些不一样了。无关气色是否转好，而是她身上少了曾经孤寂的味道。虽看不到她此刻的神情，却可以感受到她的气息——与承影相似的气息。
玉衍忽然想起去年夏末，熙宁宫在一日深夜派人通报，道宁淑媛高烧不退，人也昏迷不醒。似乎是因淋了雨，宫人却没预料到会这么严重。彼时裕灏尚且不知，玉衍急匆匆地赶到熙宁宫时，看见的却是承影立于檐下，固执地守望着房内的身影。他隐在光照不到的地方，双手紧握成拳，刚毅的肩膀竟有些微微发抖。
看到玉衍前来，他也并没有一丝躲闪之意，只是平静道：“她会死么。”
在那之前，玉衍一直以为他不畏生死之事。然而那一夜，他却因恐惧而说不出更多。玉衍只能应他道：“本宫以贵妃之名向你保证，决不让她出一点事。”
事实上，宁淑媛昏迷了整整三日，直到她醒来，承影都未曾离开一步。那时候，玉衍忽然很羡慕她，即便是遥遥相望的爱恋，此生有人愿为她如此，已是难求。
玉衍不愿再多想，否则总会觉得自己这一生何其可笑，又何其可悲。她轻拢肩头狐裘，无事般笑道：“这样冷的天，难得你也愿出来走走。”
“终日也是无事，倒不如赏赏梅花。”听得宁淑媛如此回答，玉衍方才意识到敬事房呈上的彤册里，已许久没见到过她的侍寝记录了。这些年，她既不曾得到过封赏，也未再晋过一阶。若不是皇子们每日都要例行拜见，也许裕灏都要淡忘掉这样一个人了。然而正因如此，宁淑媛才可以在这高墙瓦砾的牢笼中，活出真正的自己。毕竟，擅自撤下自己的绿头牌，可不是每个妃嫔都能轻易做到的。
“妹妹是清闲，然而永曦大了，你也需为他的长远做打算。”
“臣妾的永曦无需站得多高，”那女子怔然望着枝上冰晶，口吻淡如晨雾，“大魏朝的将来，由其他皇子去承担就够了，永曦只求一生安稳。”
虽知她向来不慕名利，但玉衍仍不禁叹服这样的豁达。她或许多年前也是一样的心境，然树欲静而风不止，她如今只有稳稳盘踞高位，方能永保太平。失神间却是宁淑媛开口道：“听说下个月，你要同皇妃一起陪皇上选秀？”她微微蹙眉，眼中浮现出不解之色，“为何。”
玉衍不料她会忽然开口询问选秀一事，只道：“如今形势大乱，也得多些人把关，总不能再叫出了庆顺仪，赵贵人之流。”
“娘娘只作此想么。”宁淑媛倏然流露出一抹神伤，她直视玉衍的眸中竟仿佛暗藏悲伤，“看着钟情之人迎娶她人，娘娘不会觉得难过么。”
是了，宁淑媛从不知自己与裕灏种种皆不过是做戏。她看到的，始终是自己与天子恩爱的模样。然而看着心爱之人迎娶她人，这样的事，玉衍不也早就生生承受住了么。
遂垂眸轻笑，“什么情不情的，本宫早已不会难过了。”
“娘娘是没有心了。”宁淑媛无力一笑，折断了枝条的梅花从她纤细的手指间滑落在地。她的脸色忽而有些苍白，似是无力承受淡薄日光一般，“我早说过，娘娘已偏离的太远了。人若无心，便只是一副骨架，无血无肉，无情无义，这样的人是……”
“小主。”身旁的侍女慌忙拦住了宁淑媛的话锋，轻轻扶住她肩膀道，“小主乏了，要回去了。”
宁淑媛颓然地点了点头，向着玉衍微微施了一礼算作别过。忽一阵清风，吹散了漫天的花叶，一时眼前只余一片粉白。玉衍伫立在庭院中，面上并无悲喜之意，她怔了许久，才想到转身离开。
那时的她还不曾想过，宁淑媛会看得这样通透。
选秀那日，天空一碧如洗，是难得的好天气。
玉衍立于团花锦簇的庭院之中，不觉望向头顶的一方蓝天，偶有几声鸟鸣，是再祥和不过的兆头。她着一身瑰色宫装，那红既沉且静，虽能衬出她无与伦比的高贵地位，却失了几分灵气。她忽然觉得，春意盎然的日头里，自己却像是开败了的冬花，再不复彼时心境。
这一日当真与她进宫时一模一样。
轿辇停在万安殿前时，裕灏与瑾皇妃已然高坐鸟瞰台前。x那女子亦着一身赤装，那色泽却是无限接近正红之色的。想必是察觉到了玉衍仰头望向她的视线，瑾皇妃清凌凌的一笑，旋即便将头转向了别处。
玉衍走向天子身边，才一落座便发觉了他身上非同寻常的阴郁气息。男子浓重的两道剑眉几成倒立，抿着嘴不发一言。也许在他心中，.即便是到了此时此刻依旧不能释怀，这样的选秀并非他本意，然而……