裕灏见她装扮不俗，举止也还算儒雅，遂叫她起了身：“蓟氏？朕似乎还未见过你，可是在寻这个帕子。”
那女子脸上立时露出欣喜之意，连连点头道：“正是嫔妾不慎丢失了的。”
“这是你绣的？手艺不错。”裕灏微微打量她，“可会诗词歌赋。”
“回皇上，嫔妾只擅长女红一类，并不懂得词赋。家母从小就教导嫔妾女子无才便是德。”
“你母亲说的没错，你可还会绣什么。”似是被天子看的有些羞赧，蓟氏愈发低下头去，手指绞着胸前一颗粉盈盈的扣子，喃喃道：“嫔妾还会绣人像，原是想着若能见到皇上，定要绣一幅真龙天子像献给您……”
不慎遗失随身之物本是宫中女子用惯了的小把戏，然而裕灏对她还算有些兴趣，并未动怒。眼下听她这样说，更是失声笑道：“你这不是见着了么。今日天气也好，你陪朕一同在园中走走吧。”
那女子受宠若惊地抬起头来，见天子笑意正浓，心中自是雀跃无比。她随在裕灏身侧，小心翼翼地寻着新鲜的话题，唯恐有什么失言之处使皇上对自己失了兴趣，一路上极尽讨好。这样的刻意裕灏并非看不出来，然而也未流露出任何不满。
董毕在一旁小心地察言观色，唯恐裕灏失了难得的好心情，忙调和着道：“皇上，您看西边那人烟稀少的地方栀子花反倒成片而开，当真美轮美奂。”见裕灏点头，遂上前开路，顺着花盛小径一路向西，果然如同到了世外桃源。不但是栀子，更有紫薇，桔梗，千花葵，绣球花，大丽菊等盛开如彼岸之境。裕灏在此之前从未注意过这样的角落，若非一时兴起，他是绝不会徒步走这样远的。
行走不久，路尽于一所雅轩之前，不大的殿阁被笼于花海之中，阵阵清香袭面，叫人觉得渐入仙境一般。
裕灏见此不禁奇道：“此处竟有这样的阁子，可有人住。”
董毕上前细看一番，才似想起什么似的，回道：“皇上，此处是睦元堂，新入宫的芷答应就安置于此。”
“新入宫的妃嫔怎会住的这样僻远，更何况朕似乎并不曾见过她的绿头牌。”
“芷答应听说身子不是很好，自请住到了这种地方。”蓟氏唯恐皇上被她人夺去注意力，忽视自己，忙接过话道，“大好的日子还是不要沾染晦气了，嫔妾陪皇上回去吧。”
裕灏却似未听见她所言，只对董毕吩咐道：“上前叩门。”
门响了许久，才有个瘦瘦弱弱的宫女上前迎接，她大概是从未见过天子，一时有些茫然地看着来者。裕灏拦住想要上前叱责的董毕，和颜悦色道：“你家小主可在。”
“我家小主身染疾病，不宜……”这句话尚未说完，便听院中传出一声轻灵的女音道“清如，来人是谁。”
裕灏瞥了一眼面色苍白的小宫女，大步流星步入院中。随着清凉香气扑面而来，隐在紫薇花中的女子渐渐映入眼帘。她着一件茜色绣花鸟纹对襟长衣，脚上只踏一双轻巧的便鞋，亦不束长发。手中牵着一纸鸳鸯风筝，面上淡扫蛾眉，面色娇红，哪里像是病重之人。
那女子见忽有人前来，慌忙之中送了纸风筝，还不及开口便听蓟氏劈头喝道：“你竟敢犯欺君之罪！”
急匆匆跑来的宫女忙跪到芷答应身边，央求道：“皇上息怒，小主她……”
“你的侍女叫清如？”
“是。”那女子虽有些胆怯之意，却是不卑不亢的样子。她安静低着头，眸中静如秋水，“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”
裕灏凝神于她，淡然道：“这是朱熹的诗，你身为女儿家，竟喜欢如此寓意深刻的大家之作么。”
“嫔妾亦喜爱义山，柳永等词。然而比来比去，还是寓意深远之作更得人心。”
“你用你的才华欺骗了朕。”裕灏负手而立，眼神从她身上缓缓移开，“你特意住在这样僻远之处，又谎称患疾，可是不愿见朕。”
“正是。”那女子垂下眼眸，并不顾及天子微微变色的脸，只道，“嫔妾所求，皇上既不能给予，相见争如不见。”
男子眼中颜色渐深，面上却仍是平静如常：“朕乃九五之尊，还有什么给不了你的。”他说罢，忽作冷笑，“还是你所求过高，朕不能许你。”
“嫔妾不知，一世安稳是否所求过高。只是，若要嫔妾为一己荣华算尽心机，步步为营，那么倒不如这样安稳的老死宫中。”
裕灏眉眼间倏然有几分缓和，徐徐叹道：“这样的话，很久以前朕也曾听到过，只是……”他忽然垂眼看向女子，似是想从那削瘦的身影中看出谁的影迹一般，良久才道，“罢了，你若当真不想卷入后宫之中，朕成全你便是了。”他语气淡的不着痕迹，仿佛是在说一件无关紧要的事。芷答应身形微微一震，几乎以头触地，深深行了一礼：“谢皇上成全。”
蓟氏见天子这样说，方才安心地绽开笑靥，上前劝道：“皇上，嫔妾再陪您去别处走走吧。”
裕灏眉间带着疏懒之意，随意略她一眼：“朕乏了，你退下吧。”
蓟氏又急又惊，却也摸不透天子脾气，只得讪讪作罢，不敢多言。
这件事仿佛只是枯燥后宫中的一支小小插曲，此后很长一段时间里仍旧是为未明宫最受眷顾。葚答应并不像众人猜测那般很快被皇上厌弃，而是与佳常在平分秋色。何佳氏于入宫半年后册为贵人，这除去德贵嫔的一意促成，她自身也颇具天赋，常常能留得圣心。只是在新人中最先晋位，也便意味着今后会树敌众多。那女子既要争宠，又要自保，一时也不敢有过大动静。
一日午后，天气沉沉的有些发闷，玉衍睡不踏实，索性起身做做针线活。恰逢云屏夫人带着芙蕖公主前来问安，一解困乏。公主已是**岁的年纪，初显露出几分柔美姿色，她着一件浅黄色昙花上衣，花纹是用玉线勾出的旋花纹路，衬得人娴静又不失活泼。芙蕖公主手拉着云屏夫人，母女关系似是极好的样子。
玉衍其实并不十分喜爱她，总归是赵贵人的孩子，眉眼之间皆与她生母有几分相似。玉衍每每见到她，便总能想起赵贵人死前那歇斯底里的样子。
云屏夫人行了常礼，便亲亲热热道：“我猜你便睡不下，这才带了芙蕖找你解闷。”
“今年是个立秋晚的，到了这会还暑气蒸蒸。”玉衍含笑看她，视线自然落到公主身上，“芙蕖也出落得愈发标致了，真是姐姐福气。”
芙蕖闻言，抬头向她问道：“景母妃，夏儿可在宫中，孩儿许久没见到她了。”
却当即被云屏夫人打断：“母妃说了多少次，要叫紫阳公主，公主乳名岂是你随便唤的。”
“姐姐过于讲究了。”玉衍柔声劝阻云屏夫人，轻轻抚摸着芙蕖额前柔软的秀发，“那是她妹妹，有何叫不得的。苏鄂，你带着公主去语夏房中吧。”
芙蕖跟着苏鄂高高兴兴地出了屋，立时空气便沉静了许多。玉衍随意往案上的红釉狻猊香炉中添了一把香，轻薄如蝉翼的烟立时便从雕狮口的铜盖边缘悠悠逸出，袅袅飞烟掩住了玉衍淡漠的眉眼，衬得她仿若不食人间烟火一般空灵清然。
“妹妹当真与从前无甚改变，倒不像我们，随着岁月渐渐枯老。”闻言，玉衍抬头看向云屏夫人，见她曾饱满光洁的额头果然生了些细细的褶皱，然而却是温和而不突兀的。她刚要开口，云屏夫人已兀自道，“我也知道，若不为着芙蕖，皇上早便将我遗弃了。我此身要不得孩子，要不是你当初不计前嫌地帮我……”
“都是陈年旧事了。”玉衍侧了侧身，正好避开从窗棂透进来的光束，“姐姐若是不提，我都要记不起了呢。”
“于妹妹来说或许是陈年旧事，然而我每日见到芙蕖都会感慨万千。”云屏夫人的眸子如一汪湘潭清水，她几乎要沉浸在回忆之中。一抬眼正见玉衍笑容温和，遂自嘲般摇了摇头：“你看我，今日来原本不是要说这个的。”
玉衍的笑意愈发淡的若一缕轻烟：“有什么关系，姐姐难得说说旧事。”
“其实我今日来是有一物要与你看，近来内务府侍寝的彤册你可过眼了？”
“如今彤册是要呈给皇妃的，我也便不再翻阅。”玉衍说着便接过云屏夫人递来之物，见是彤册的手抄，不觉抬头略她一眼。云屏夫人示意她看下去，玉衍只翻了几页便明白其中端倪，却不急着说破，只是靠着白檀木刻云卷金丝的细牙桌，一篇一篇不经意地翻看着。
云屏夫人见她如此，心下着急，索性直言道：“这几个月来，总有那么不到十日，皇上不传召任何人侍寝。”
“我还当姐姐要说什么呢。”玉衍移开眼，悠然看向身边之人，“皇上毕竟不年轻了，自要保重龙体不是。”
云屏夫人闻言脸上微染绯红，她已许久不曾侍寝，身上都带着几丝落寞之意，那笑也是温凉的，因此忽听玉衍说出此等暧昧之言，便不觉有些羞涩。“若真如你所说，我自不会特意告知于你。我向皇上身边人打探了皇上行踪，这才知皇上是去与人幽会了。”
“幽会？”惊讶之余，玉衍更觉稀奇。
“妹妹可知对方是谁，”那女子凑近脸，有些讳莫如深道，“竟是芷答应。”
玉衍慢慢拣了一颗剥好的青梅肉吃了，似是在尽力回想这个名字。“仿佛是听过……”
“也难怪妹妹想不起来，她就是那个一进宫便称有疾，自请搬去睦元堂的女子。”
“是她。”仿佛是有几丝玩味在其中，玉衍散开的笑意如殿中静尘，“吸引皇上的手段有各种各样，以退为进却不是谁人都能做得来的呢。”
云屏夫人轻摇杯中茶盏，那龙井翠莹莹的如一方好玉。她轻轻呷了一口，道，“妹妹怎么看。”
“且由着她去。如今皇上对她兴趣正浓，也不是你我能够阻拦的事。”玉衍徐徐道，“不过未明宫受宠，本就叫一墙之隔的昭妃妒火中烧，若是知道还有这样一人令皇上魂牵梦萦，怕是要失了好气度了。”
云屏夫人见她并不上心，遂也放下心来，再不提此事。