盛怒之意忽然不可遏制的涌上头来，太后一把攥住玉衍衣领，狠狠道：“你为何要这样对我，我曾一意将你当做长姐，当做宫里唯一可信之人，可是你为何要害死我的孩子！”
玉衍被她猝不防地一扑，登时一惊，抬眼却见那女子眼中噙满泪水。原来即使过去了那么多年，她心里却仍是有怨，无法释怀。只是玉衍亦明白，她之所以会这样恨，是因为从前她们是以真心相待的。在那段冗长而晦暗的后宫生活中，彼此予以慰藉，才能安然无事地渡过一劫又一劫。即便之后手染鲜血的玉衍做事愈发狠绝，她们也因此愈走愈远，但彼此却未失过昔日姐妹情分。然而世事易变，偏偏她们又各自命途多舛，终于还是在疏离中生了异变，在异变中走向决裂。
“我视永曦如己出，从未因储位之争生过害他之心，这一点你本该最清楚不过。”玉衍面庞上浮出一层清淡如烟的悲色，她的声音亦如案上触手生凉的杯盏，“若永泰立储非要让永曦以死相换，我倒情愿他一早便被贬去西蜀，今生不复归京。”
已为太后的女子黯然失神，眼底湿润的白气掩住了她一双坚毅威严的眼。其实她心里何尝不知，玉衍绝不会有此作为。即便是承影去后，她曾对自己冷嘲热讽，但那也不过是为了使自己重振精神的激将之法。她并非愚钝之人，有些事只需平心静气地想一想便知其中因缘。她只是，不知该如何派遣心中沉郁。失去了人生两大支柱的她无助而迷惘，即使走在烈日之下，她依旧能感到后宫里森凉的寒意从四面八方袭来，逼得她无路可逃。而偏偏这一切，都与玉衍密切相关。
在其后与先帝朝夕相处的八年之中，她也深知这个男子的阴蛰与狡黠，对于玉衍从前的所作所为她便更生理解和同情。然而大局已定，她无力翻转，唯一能做到的便是照顾好永逸，扶持他继承大统。除此之外，再无他法。
“你如今贵为太后，拥有至高权势，你的家族因此永享安宁，你亦不必枯守青灯古佛。”玉衍静静看着面前女子，笑得有几分苍白无力，“你虽失去了那么多，却得到了她人毕生所求，岂不快哉。”
“权势？”太后倏然抬眼，细长飞扬的眼眸里写满了笑意，仿佛是欣然喜悦的样子，“从没有人问过我是否想得到这一切。承影已死，我万念俱灰。若他在，我至少还能期盼着有朝一日与他共同逃离这里。玉衍，我从未这样用心去爱一个人，然而因着身份，因着地位，因着那些可有可无的东西，我却永远错失了向他袒露真心的机会！”
她从未这般坦诚过，所以玉衍亦不知她爱得如此难以自拔。不过是一瞬间的怔忡，她已淡淡开口：“所以我才羡慕你，你至少还有选择的机会。”
见那女子一时怔然，玉衍便只是轻轻垂眸，笑如夏花。“如果我告诉你，承影依旧好好地活在某个地方，你可愿抛弃到手的一切，追随于他。”
彼时正值晌午，醺暖的光穿透了层层紧闭的窗扇，照在太后清癯的面庞上。她张了张嘴，却仿佛没有发声的力气一般，声音轻浅而微弱，带着些许颤抖之意：“你说什么。”
“我是说，你能否放下太后的地位与荣华，去寻找这个曾经挚爱之人。”玉衍嘴角牵出几丝从容的笑，目光矩矩，“当然，届时我会以正宫皇后暨皇帝生母的身份重回后宫，坐掌天下，并宣布你病逝的噩耗。但从此再不会有人阻拦你的感情，你亦不必过终日提心吊胆的日子。”
太后一张脸忽明忽暗，目光一如一渊潭水，幽深而不见底。玉衍转过头去看窗外祥和澄明的天色，面上只有一泊轻闲安宁之意。“当然，你也可以依照先帝旨意处死我，继续做你的太后。毕竟承影已是多年以前的事了，为了他而……”
“他在哪。”那女子倏然吐出一句便不再开口，窗棂上脱落了红漆的干枯色泽映在她白皙的脸畔，凭白增了一丝凄楚消寂之意。她朱红的嘴唇微微颤抖着，像是拼死抵御着心头泛上来的苦涩一般，“我现在所有的都可以给你，只要你告诉我他在哪里。”
玉衍忽然失神，只是怔怔打量着面前之人。她略一抬首，露出颈间一串羊脂白玉嵌红珠的瑶花链子，那本是封后之时，先帝亲手为她戴上的。这些年她虽恨裕灏，却没后悔过做了她的皇后。而宁贵妃，她明明已是太后了，为何还要为了一个漂浮无踪的男子而葬送所有呢。
她不懂。
“我不想瞒你，当年我虽欲救承影，但毕竟是晚了一步，他已服下御赐的鸩毒。即便之后侥幸保住一命，却已不记得从前任何事了。”那年玉衍将奄奄一息的承影送至十三王羽晟封地，才有幸躲过了先帝的眼线。只是羽晟虽然应允尽全力医治，但毕竟封地僻远，又不敢大张旗鼓寻人来医，如此救下他一命已属不易。“时隔八年，你就算见到他，你们之间也不会如从前一样了。”
“只要他还是他，我亦是我，一切就没有改变。”女子笑容宛然，那一瞬她仿佛真与初进宫时无甚改变。玉衍凝视她良久，却终是淡淡地移开了视线。
她从未想过，当年自己出于良心的一个举动会成为日后重掌一切的关键。也许语馨，她本来也不想真置自己于死地。然而这样一来，她们也算两不相欠了。
拟写先帝遗旨，颁召，疏通前朝。本以为举步维艰的事却因太后建立起的庞大势力，而完成得异常轻松简单。玉衍禁足之事毕竟没有几人知晓真相，加之太后辅助，她再度复出也不足以在朝中掀起轩然大波。而当朝太后的抱恙亦通过方海山精心安排，从隐退到病逝，一切看上去不过是顺理成章。
玉衍从景安宫走出来的那天，相隔数十丈远便见到了一个幼小的身影依稀站在宫道上相迎，金线串珊瑚玉制成的团龙朝服在日光下闪闪发光。玉衍见着他，只觉得一颗心都要跳出喉咙。宫斗数十年的血雨腥风中，她都不曾紧张至此。只因这一眼她便确信，那必定是她八年未见的孩子。那风神朗朗，目光炯炯的少年正是他的永逸。
玉衍伸手抿去眼角溢出的泪水，她要仔细端看少年的容貌，用心记下他的一颦一眸。苏鄂扶着她大步大步地走近皇帝，玉衍才要开口，那少年却已彬彬有礼地屈下膝来，用稚嫩的声音一板一眼道：“儿臣接驾来迟，请母亲恕罪。”
仿佛是一簇火苗倏然点燃在腊月寒冬之中，玉衍只觉得冰封已久的心正在一点点融化成春水。她轻柔地扶起一脸认真的少年，抑制不住心间的莫大惊喜：“你方才，叫哀家什么……”
“朕知道这样叫不合规矩，但儿臣只是想叫一声母亲。”
一旁静听的苏鄂已是潸然泪下，玉衍胡乱擦拭着源源不断的泪水，颤声道：“你并未见过哀家，怎知哀家就是你的生母。”
“宁母妃从不许儿臣私下唤她母亲，她告诉儿臣生母另有其人，她是为了儿臣的安宁才心甘情愿独自承担一切。”永逸的目光透彻如清泉，是那样的干净而温和。“这些年来母亲受苦了，从今以后朕不会再让母亲一人承受苦痛。”
玉衍心底蓦然一软，抬头时已然泣不成声。“好，哀家的好孩子。”
她牵着皇帝的小手，缓步走向了狭长的宫道。明明尚是早春，却已闻得红墙之上鸟儿鸣啼之声。玉衍举目望去，起伏的殿裙安静地伏在耀眼的晨光之下，层层朱墙皆与从前无甚改变。回首那么多年，她梦起于此，亦梦断于此。哪怕旧人已去，世事不再，昔年的光景却依旧繁华如新。
想到此处，玉衍忽然展颜一笑，寂然如风。