沈老夫人走后，紫苏和依兰进来伺候。
太后瞧了一眼依兰，好像知道她在想什么。遂笑道：“你别着急！陪哀家这个老太婆些日子，就派人送你回家陪你母亲去。不过你得给哀家绣几幅好活！你自己留意一下，看有什么好花样子画下来，给哀家看看，哀家要觉得好，你就绣下来。紫苏，你带她下去吃午饭吧。对了，再派人到这孩子府上告诉她母亲一声，让她不要担心！哀家一定好好待这孩子。过些日子就派人送她回去。还有从今儿的午膳里挑几个好菜拿上去给她母亲吃。”
听太后这么一说依兰倒有些不好意思起来，跪下给太后磕头说道：“谢太后娘娘恩典！依兰一定给您绣几幅好活。”随后随紫苏退了出去。
依兰进宫也有几天了，倒是也习惯了宫里的规矩，好在有个紫苏姐姐很是投缘。一连几天，紫苏和依兰都吃住在一起。紫苏教了依兰许多宫廷礼仪。依兰是个冰雪聪明的人再加上又是书香门第出身，虽然现在已家道中落可母亲也教过她不少大家闺秀的礼数，只是没有宫里这样繁琐罢了。几天相处下来，依兰和紫苏都发现她们的性格有很多相似之处，而且际遇也很相似。也都是满腹才华，是能在一起品诗论画的闺中良友，二人遂有惺惺相惜的感觉。
这天一早，紫苏和依兰侍候太后用过早膳。紫苏正陪太后说话，依兰觉得有些闲闷徐徐走出东暖阁。
依兰穿过紫檀雕花的月亮门，来到红珊瑚盆景前。上下仔细看了看这株巨大的红珊瑚。听紫苏姐姐说，这是前几天皇太后圣诞时皇上特意寻来献给太后的。据说像这么大的珊瑚就算是千年也难得一见！说皇上不但是本朝的大孝子而且还是有道明君。依兰看得出紫苏说到皇上时神采奕奕，眼睛放出灼灼的光芒。依兰当即打趣她，看姐姐这么崇敬皇上，我就去求太后把姐姐你指给皇上吧！没想到紫苏恼了，一晚上也没理她。今早上依兰给紫苏赔了半天不是，紫苏才转怒为喜。想到这依兰不禁掩口笑了出来！
忽然，眼角瞥见靠雕花窗子的案上有一抹白色。依兰定睛一看，是水仙花开了！依兰跑过去，趴在案上看呆了。
这水仙站在青花瓷盆中，修长的枝干青翠欲滴，亭亭玉立的枝头盛开了三四朵白色的小花，还有几朵含苞欲放的花骨朵，给这百花绝的冬日带来了些许活力。虽然这花很小色彩也不鲜艳，可是依兰却喜欢这花的素淡和清雅。一时突然想起了黄庭坚的两句诗来。“凌波仙子生尘袜，水上轻盈步微月。”遂找来纸笔写了下来，又在纸上画了两朵亭亭玉立的水仙。由于墨迹未干，依兰想先把水仙花拿去给太后看看，等一会儿墨干了再来取。
依兰捧着水仙花盆慢慢走进东暖阁。走近太后笑道：“太后，您看水仙开了。”
太后仔细一看，眉开眼笑道：“一大早这花开了，可见是个好兆头。就放在哀家这炕桌上。”
话音刚落，一个小宫女在门外回道：“太后娘娘，贤妃娘娘和淑妃娘娘前来问安。”
太后皱了下眉。“让她们进来吧。这两个人专挑这时候来，她们哪是来看哀家的，倒是像来看皇上的！”说完瞅了紫苏一眼。
依兰也不解得看了紫苏一眼，好像太后这话是专门对紫苏说的。