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“这么说,二房这回是躲也躲不掉了?老太太发了话,只怕就是二老爷也说不出什么了,合该成了这桩亲事!”大夫人抚掌笑得得意。

武大娘连连点头:“可不是嘛,二夫人怕是一心想要给四小姐结门好亲事,谁料到最后还是给了顾家,可不就是伤透了心。”

大夫人嗤笑一声,伸手取过桌案上的粉彩牡丹盖碗,拨开浮茶饮了一小口,道:“二老爷回来后可有什么说法?”

武大娘忙招呼小丫头续了茶,才又笑道:“说是待顾家少爷考了秋闱之后再提婚事,只是打发人去送了信往徽州顾家大宅里,要请长辈过来议定。”

大夫人冷笑道:“到这节骨眼了,还想着能得个好的,怕是想要顾家小子得个功名,才肯将若梅嫁过去呢

。”

说话间,紫芸撩起帘子进来,手中捧着一张拜帖,福身道:“夫人,前院送了拜帖来,说是詹事府少詹事戴府夫人过府来拜访。”

大夫人吃了一惊,少詹事那可是大理寺詹事府正四品的官职,这戴夫人与自己府里又是素无来往,怎么会屈尊来到自己府里拜访呢。来不及多想,她忙让丫头取了透背缎大袖对襟折枝茶花褙子来换上,又抿了抿发髻,匆忙带着丫头婆子们迎了出去。

行到杜府正门处,只见戴夫人一身家常打扮,笑容可掬,微微欠身回了大夫人的礼,笑着道:“常听我家老爷说杜大人贤良方正,深得王爷推崇,贵府的夫人小姐也是才名在外,让我很是钦羡,今日正巧去法源寺上香,路过贵府,便冒昧前来拜访一番,还望不会打扰了夫人清净才是。”

大夫人这才听明白了,这位少詹事怕也是肃郡王的人,这位詹事夫人也是为了这个过来的。她忙迎了戴夫人进正堂,亲自端了茶上来笑道:“夫人如此说真是折杀我了,我是个不懂经济的,平日里大门不出二门不迈地,只会守在府里过日子,夫人此来是府里的荣幸,只是府上简陋,还请夫人莫怪才是。”

戴夫人接了茶,笑着道:“不必这么多礼,我与京府丞王夫人也是故交,只是夫人您到京中时间尚短,又不常出门,故而不识的罢了。”她用了一口茶,放下了又道:“如今杜大人与我家老爷也算是同僚了,咱们日后自当更加亲近,多多走动才是。”

大夫人点头笑道:“夫人说的是,自当如此。”

戴夫人环顾左右,挑眉道:“闻听府上有几位小姐诗书俱通,还得了东阳郡主的青眼,可是如此?”

大夫人忙吩咐了紫芸去请了几位小姐过来,一边笑道:“蒙东阳郡主错爱,哪里敢当,她们不过是识得几个字罢了,岂敢在夫人面前献丑。”

戴夫人微微一笑,似是有深意地压低声音道:“不怕跟妹妹说句心里话,这位荣亲王爷也算是亲王之中最年轻有为的,朝里有不少人很是信服,只是这位高也有位高的不好,终究只是皇上的兄弟,成不了大事的。何况上面对这群亲王还忌讳着呢!”

她笑容越发深,声音略略大了些:“府上的小姐们若是得了闲,不妨去我府里坐坐,我不比夫人有福,府里只得了两个儿子,倒是想着能有一群女儿们陪着说说笑笑

。”

正说着,紫芸进来正堂福身道:“二小姐、三小姐、四小姐、六小姐到了。”

只见若华打头,领着若瑶、若梅、若芳进来,来的路上都已经听紫芸说过了,知道今日见的是一位少詹事夫人,故而个个屏息凝气,循规蹈矩地立在堂中。

大夫人忙道:“还不给戴夫人见礼。”

若华等人屈膝福身,齐声道:“见过戴夫人。”

戴夫人笑着连连点头,道:“快别多礼了,起来吧。”她起身上前拉起若华的手,细细打量了,笑着道:“果然是好模样。”又一一瞧了若瑶、若梅,这才笑着对大夫人道:“大夫人真是好福气,这府里的小姐个个容貌标致,又守规矩,叫我看了真是喜欢得紧。”

她回过头对随侍的丫头道:“还不快把见面礼送上来。”

大夫人忙婉谢道:“使不得,怎么能再要了夫人的礼去。”

戴夫人嗔道:“怎么,我见了这几位小姐初次见面,喜欢得紧送些小玩意儿也是不打紧的不是?”

大夫人不好再拦,只得让紫芸上前接过来,却见送给若华、若梅和若芳都的是一对点翠凤蝶鎏金银簪,只有若瑶独独不一样,是一对嵌宝金凤蝶步摇,上面镶嵌的翡翠绿地要滴出水来,看起来十分名贵。大夫人看了一眼,心里吃了一惊,却没有点破,只是笑着道了谢。

戴夫人又与几位小姐说了会子话,便起身告辞了:“……时候不早了,也该回府去了,躲了这半日清闲,怕是又添了许多事。”

大夫人也不多留,只是笑着送她出门:“原该留了您用了晚饭再走的,只是仓促之间,怕唐突了您,改日再去府上拜访,还望不嫌打扰才是。”戴夫人笑着应承了几句上了马车扬长而去。

回到正房,大夫人全然没有心思再对账了,吩咐武大娘帮瞧着,自己却瞧着填漆盘子里的那几样戴夫人送的头面怔怔出神。

晚间,杜宏昌回来了,大夫人端了那盘子与他瞧了,有些惴惴不安地道:“却不知这位戴夫人究竟是何意思,她原说是去法源寺上香,顺道过来瞧瞧,可这些怕是早就准备好的,特意过来的才是

。”

杜宏昌也皱了眉,揣测道:“那位少詹事戴大人我那日在肃王爷府里倒是见过了,王爷待他果然亲厚,他的意思怕也是想要与咱们结交一番。”

大夫人忽然想起一事来,忙道:“我听那戴夫人说起,她府里有两位少爷,莫非是瞧上咱们家若瑶了,才会独独送了这对步摇?”

杜宏昌顿时脸色难看了几分,问道:“她可曾说过些什么?”

大夫人细细回想着,道:“倒是说了一句,那意思却……”她把戴夫人对她私下里说得那句话一字不差地说给杜宏昌听了。

杜宏昌沉吟许久,叹了口气道:“肃郡王这是要借了戴家的口提醒我呢!荣亲王与他在朝中隐隐已是两派之势,数次政见不合,原本我流于两派之间,如今为肃王爷所用,怕是不能再结交荣亲王了。”

“哪里就这么要紧,咱们杜家不过是个小门小户,怎么就让肃王爷如此看重?”大夫人吓了一跳,坐下道。

杜宏昌摇摇头:“他们看重的怕不是别的,是咱们在徽州以及应天府的家底才是真的。”

大夫人更是脸色灰白,嘴唇翕动低声道:“这有钱有势的大户商贾多了去了,怎么就看上了咱们顾家了。”

杜宏昌不耐烦地摆摆手:“你一个妇道人家问那么多作何,这些自有我去处置。”

“那若梅的事就这么算了?荣亲王府那边真的就不再走动了?”大夫人不甘心地追问道。

杜宏昌想了一会:“先别急,若梅的婚事你还是想着点,不能就这么断了。肃王爷不过是防着我与荣亲王府有什么来往,寻常的走动还是无妨的。”

大夫人点头应了,心里掂量了半天,唤过紫芸叫她将那盘中的头面给各房小姐送去,特特交代了若华为长,那一对嵌宝金凤蝶步摇送了去吟华苑。

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