“果然如此？！”秦默眼底一黯，心头一阵钝痛，声音低沉哀伤：“真没想到，儿子所猜非虚，母亲果然也是个狠心之人！儿子也没有想到，父亲竟然也是个负心之人，对母亲的恩爱深情，莫非都是骗人的么？”
少年秦默满脸的哀伤，看向父亲的眼神，深切的失望之中赫然还带了一点轻视。"十多年以来，他一直以父亲为骄傲，视父亲为崇拜的偶像！父亲不出去花天酒地，家里也没有半个妾侍，连通房丫头也没有收过！
这样的父亲，让童年的他，少年的他，都仰慕不已，并决心要以父亲为榜样，日后也做个情深意重的好男人！只是，就在这个瞬间，父亲的高大形象，轰然坍塌！都底钝一。
秦老爷将儿子的心思猜了个八*分，心不禁颤抖了一下，知道再不解释清楚，儿子很可能就要跟他离心离德了。就无奈的叹了口气，连忙道：“默儿啊，一切不是你想象中的那样。当年，老太太想要把她的堂侄女给父亲做正妻，父亲派人去查过了，那女子是个又横蛮又蠢笨之人。不但如此，名声也很不好，跟好几个男人拉拉扯扯，连孩子都有了！这样的人，父亲哪里能要啊？可是，老太太那人说一不二，父亲根本就反抗不了。
你太*祖母看下去了，就将她的一个贴身丫鬟给了父亲，出于对老太太的一种报复和反抗心理，父亲当晚就跟那丫鬟圆房了，第二天就抬为姨娘，叫梅姨娘。梅姨娘很快就有了身孕，被老太太的那个堂侄女知道了，就对梅姨娘生了毒计，欲处之而后快。只是，人算不如天算，那毒妇在对梅姨娘下手的时候，阴差阳措自己喝下了那杯毒酒，把自己给毒死了！”
秦听得冷汗淋漓，父亲口中的老太太，正是京城秦家大宅的那个女人，也就是父亲的嫡母。那女人他三年前去京城本家的时候，见过一次，领教过她的厉害，确实是一个面慈心狠的女人。只是，没有想到的是，那老太太跟父亲之间，居然还有这么一段恩怨！
秦老爷陷入了悲伤的回忆中，声音低哑哀伤：“老太太就趁机陷害梅姨娘，想要梅姨娘为那毒妇偿命，只是那毒妇的一个丫鬟不禁吓，还没有动刑，就将事情的真相和盘托出。由此，梅姨娘这才得以逃过一劫，不过从此往后，就被老太太可劲的折腾。生孩子的时候，又是难产，雪崩而死。”
“那孩子，就是大哥么？”秦默说出了自己的猜想。
“是的，她生下的那个孩子，正是你的大哥秦望！”秦老爷的目光渐渐恢复了几分清明，声音依旧低哑晦涩：“父亲给他起名‘望’，乃为‘希望’之意。就是盼他可以给父亲带来希望，带来光明，带来幸福。希望可以摆脱那个狠毒的女人，过上有尊严、有光明的好日子。你大哥两岁那年，你祖父终于不顾那女人的反对，让父亲就带着你大哥来到了落潭镇，做了香满楼的一个小管事。”
想起外祖父的经历，也想起父亲始终不肯搬去县城或者府城定居，秦默渐渐了然，忍不住插话道：“父亲跟母亲，莫非正是在落潭镇认识的？”看来，父亲还真是一个深情的人，他跟母亲在落潭镇相识成亲，就对这里多了几分眷恋。
“是的，正是如此！”秦老爷的眼底，闪过一丝柔情，当年的事情，依然记忆犹新：“有一天，街上有辆马车的马儿惊了，从马车里飞出一个女子，眼看就要落在马蹄下了，父亲顾不得多想，飞身接过了那个女子。那女子，正是你的母亲，当时篱州县的县令大人的女儿。”
“哦，这下我知道了，就因为父亲救了母亲，有了肌肤之亲，所以就有了一段佳话，成就了父亲和母亲的姻缘？”秦默撇撇嘴，心里觉得好笑，不禁调侃了一下自己的父亲。
他在陶然居生活学习了好几个月，跟杏儿可以说是朝夕相处，在不知不觉中，被杏儿新思想新观念所影响，并不认同男女之间在某种特殊的情况下，有了所谓的“肌肤之亲”，两人就非得成亲，否则女子就不是得去做姑子，就得自杀以全名节。
儿子有这样的观念，秦老爷一点也不意外，因为他自己本身，也深受杏儿那丫头的影响。对于她在经商方面的新观念，他的接受能力非常好；对于她在人生观方面，那特立独行的思想理念，他也并不排斥，反而觉得耳目一新，很有道理，震耳发聩，给人不少人生的启迪！
听了儿子的话，他也没有生气，只是讪讪的笑道：“因为父亲和你母亲当众有了肌肤之亲，没有办法，父亲只好去县令大人家提亲，你母亲对父亲也有意，亲事就这样定了下来......”
和父亲一番长谈下来，秦默终于理清楚了事情的真相：原来关于大哥的事情，父亲也没有瞒着母亲，成亲之前就跟母亲和她的家人说清楚了。母亲也没有说什么，成亲之后对大哥其实也还不错，从来也没有亏待他。只是在大哥三岁那年，也就是父亲跟母亲成亲一年的时候，母亲依然还没有怀上孩子。
老太太就借机捣鬼，竟然说服了族老们，强行让母亲将大哥过到自己的名下，让大哥成父亲膝下的嫡长子。这件事情，对于你亲来说，就就是一根刺，扎在她的心里。让她每一次见到大哥，都会想起老太太，想起老太太逼迫她的事情。这样一来，她自然就没有办法对大哥心平气和，更没有办法将他视如己出了！
可以说，悲剧的根源，就是那可恶的老太太！
秦默一下就释然了，对于父亲再也没有怨恨跟轻视的想法了！父亲，在他的心里，依然是高大的，是伟岸的，是一个顶天立地的好男人！对于自己的母亲，他也怨恨不起来了，说来在大哥的问题上，母亲确实也是一个受害者！好端端，让一个父亲跟别的女人生的孩子，占了嫡长子的位置。而且，竟然还是被老太太给逼迫的，换了谁，谁也高兴不起来！
而且，这么些年以来，母亲只是对大哥严苛了一些，并没有真正亏待他，更没有对大哥下毒手！说起来，也算不错了！相比较其他大户人家的女人来说，母亲也算是良善的了！哎！如果她可以对杏儿好一点，那他也就无话可说了！偏偏，在对待杏儿的问题上，母亲竟然如此的偏执，如此的让人失望！
把事情说开了，父子俩冰释前嫌，刚好到了一个小县城，前面的几个商家派人来商议：“秦老爷，我家老爷说午饭时间快到了，不如就在前面打尖，好好的歇息一下？”。
秦老爷朗声笑道：“行！那就跟你家老爷说，去我家的香满楼，我请客！大家想吃啥，就点啥！嗯，有一个是一个，大家都有份，想吃啥就点啥！”这话，分明是在说，无论是主子还是下人，都可以痛快的吃一顿。那传话的小厮听了，顿时心花怒放，就笑眯眯的打马汇报去了。
秦默不禁咧嘴笑了，心里暖烘烘的：父亲这是要庆贺么？庆贺父子关系不但没有破裂，反而更进一步么？有这样通情达理的阿爹，实在是他的福气啊！
秦家父子在小县城打尖歇息的时候，一辆华贵至极的超级大马车，在二十来个骑着高头大马的劲装男子的护卫下，快速的往篱州方向而去。
有个县衙里的官员正好出门办事，无意中瞅见那华贵马车上的标志，正是镇国公府的标识！他连忙转身返回，去报告县令大人去了：“大人，镇国公府的马车，刚刚在街上走过，往篱州府的方向去了！那马车，是超级华贵的，应该是镇国公府的主子出行！那护卫只有二十来个，恐怕不是很稳妥，昨天前方三十多里的马家沟，出了一股强悍的山匪......”
不待他说完，县令就大声喊道：“来人呐，传令下去，集合所有年轻力壮的人！务必带上刀枪棍棒，都穿得整齐利落一点，给大家一盏茶的时间！”
县令年大人，是一个四十来岁的男子，他在县令的任上呆了十来年了，始终不得升迁。如今，有这么好的一个机会送上门来，他自然不会放过了！
接到集合令，问明真相，蒲时辉的心里一沉，心里暗叫不妙。根据他的分析判断，那辆华丽马车的主人，不是镇国公府的老夫人，就是世子爷的母亲，也就是镇国公府的大夫人！由于杏儿的原因，这段时间，蒲时辉密切关注关于镇国公府和杏儿的一切东西和消息，故而做出了如下判断：这是镇国公府的人，莫非要去捉拿杏儿了？！
蒲时辉满心的烦恼和郁闷，此去落潭镇，对于他来说绝对不是什么好事！他的母亲和妹妹，如今都跟杏儿家的人在一起，这可真是件苦差事啊！可是，县令大人有令，他没法找借口不去，只好苦着脸跟在了众人的后面，追赶镇国公府的马车去了。
果然，在马家沟的山路上，镇国公府的人遭到大批强悍山匪路霸的袭击。马车上的人，赫然就是镇国公府的老太太，也就是沈捷的祖母！
敌众我寡，以二十对上千人，这无异于是以卵击石。幸好，就在千钧一发之际，新桥县的年县令带着六十多个衙役，还有从几个大户人家紧急征用来的数百个护卫、护院和家丁，及时的赶到了！
那些护卫和护院，也不乏武功不错之人，镇国公府的那二十个护卫更是一等一的高手。山匪虽然多达上千，但是真正有能耐的，也不过几十个。年县令的人一到，情势立刻就逆转了，山匪大多是草包，又没有经过严格的训练，见了这么多的援兵，一下就乱了阵脚。
一阵短兵交接之后，山匪就折损了大半，被砍死的大概有三百多人，受伤被擒和自动投降之人有五百来人。剩下的一小股人也几乎都受了伤，四处逃窜，遁入了山林之中。相信在很长的一段时间之内，都再也恢复不了元气。
老太太走下马车，很有气势的下令：“年大人，挑选二十个得力之人护送，其余的人都留下，务必将这股山贼统统缉拿归案！”
年县令连忙应“是”，快速的挑选了二十个武功最厉害的人，连同自己身边的几个属官，一起送老太太去篱州。蒲时辉，自然也在其中。不过，比起留下来追剿杀人如麻的山贼，他倒是愿意去篱州。哪怕，他即将面对的场景，对于他来说将会很是难堪。
就在同一个时候，靠山屯，陶然居二楼柴五娘的卧室。柴五娘、蒲大娘和杏儿聚集在了一起，蒲大娘拿出一个小小的包袱，看着大女儿，含泪道：“安静啊，这是你十岁那年阿娘在山沟沟里救了你的时候，从你身上摘下的首饰和信物。”
说着，就将包袱解开，好几件夺目的首饰和一块别致的小木牌，立刻就吸引了杏儿的目光！那首饰，一看就是价值不菲的东西，而那小木牌，赫然是檀香木的！
杏儿疑惑的拿起那木牌，那上面刻着一个特殊的标记，似乎是在哪里看到过。她在记忆深处搜寻了一下，这才记起来，准确的说，这是柴五娘嫡亲的女儿杏儿（以前那个杏儿），在她二十岁那年，在一个很偶然的机会里，看到一个贵人身上有那么一块小木牌，跟眼前的这个小木牌极其的相似！
而那贵人，杏儿清楚的记得，他身边的一个仆从失口唤了他一声“殿下”。以前那个杏儿，并不知道“殿下”是什么意思，然而现在的这个杏儿自然知道，“殿下”的意思，就是皇子的意思！换言之，那个殿下，就是一个皇子！那么说来，阿娘或许也跟皇家有所牵连了？！
---更正：前面的某个章节，有个笔误，把“中秋节来临之前”，写成“端午节来临之前”。哎！评论区，为啥那么冷清哟？有鼓励，才有动力嘛！求留言和月票，群么么。