帐外寒风呼啸，帐内温暖如春，冰风谷所有野蛮人部落的首领们，如今都正聚集在一起，相对默然而坐。跳跃火光映照着他们的脸庞，烘托出一片红晕。然而无论任何人，都无法在这群首领身上找到丝毫惬意与安逸的痕迹，不是因为过往的岁月，而是因为眼下所面临的困境。对于这群生存在苔原大地的坦帕斯子民们而言，苦难本是生活里的常态，并不值得如何大惊小敝，咬咬牙忍耐过去，让缓慢流逝的时间冲淡一切，是他们惯常会采用的解决办法。然而现在，反常的气候正让他们感到穷途末路，冬天里的存粮差不多已经消耗完毕，而在这个比起往年来显得更加寒冷的春天里，他们几乎无法从苔原上取得任何可吃的食物。
这种困境的出现，并非毫无征兆可言。早在去年秋天开始，许多部落里面的老人，便已预测到来年的春荒，其严重程度将会是数十年不遇。可是到头来，他们的估计居然还是落了空，凛冽寒流突如其来，一夜之间便将本已逐渐逼近的春天吹走，半融冰雪重又凝固，冰风谷的所有事物，都被硬生生的拉回到寒冬。
在这样的情况下，野蛮人们要生存，就必须团结起来，也正因为预见到这种情况，所以野狼之王希加克，才不遗余力的推动将冰风谷的所有野蛮人部落统一合并。他知道，在残酷环境的压迫之下，野蛮人们将不得不被逼放弃原来各部落之间的纷争歧见，心甘情愿的将统治权交到自己手上来。
只是即便具备如此先见之明的野狼之王，毕竟还是没能预测得到一件最重要的事，那就是他自己竟然在成为冰风谷之王，真正掌握大权的前夜，便已死去。
在那场以坦帕斯名义而发起的王者挑战中，唯一能够活下来的最后胜利者，名字是布伦希蒂，雪猿部落首领迪帕那之女。女性为王…在男权至上的野蛮人部落中，无异于笑话，而且这个笑话还是最拙劣的那种。可是不管他们多么不愿意承认，毕竟布伦希蒂得到胜利，得到成王的资格，都是不容质疑的事实，作为战争之王虔诚信徒的野蛮人们，没有人愿意首先跳出来，冒着违抗坦帕斯意愿，触怒仇敌之锤的风险，高声宣布自己不承认布伦希蒂的王者身份。
但是同样的，也没有任何一个部落的首领（布伦希蒂的父亲迪帕那除外）愿意主动交出自己手里的权力，向布伦希蒂宣誓效忠。他们只是沉默着，什么也不说，什么也不做。而就在这段时间里，散处冰风谷各地，大大小小的野蛮人部落，却仍旧源源不绝的向蜜酒厅聚集而来。两天，仅仅是经过了两天时间，聚集在蜜酒厅周围的野蛮人数量，已经超过了一万！虽然其中五分之三以上都是老人、妇女、还有孩子，但对于强悍的苔原子民而言，四千名成年男性战士，已经足够让他们有能力去做任何自己想做的事。
这本来就是野狼之王希加克在召开会议之前安排好，为了展开对十镇之攻击和劫掠行动，所做的准备。十镇的人们或许可以说，他们这么做根本就是理直气壮的，粮食，野蛮人们要活下去，就必须得到粮食，可是粮食从哪里来？驯鹿群早就背上了，而在突如其来寒流吹袭下的苔原大地，也挖掘不出任何足以裹腹的食物，要想不被饿死，除了攻击十镇以外，他们还能怎么做？
可是布伦希蒂并不认可这种想法，作为坦帕斯信徒和苔原子民的荣誉感，让她不能接受和纵容野蛮人们做出这种**裸的强盗行径。而更重要的，是近几年来，雪猿部落在野蛮人女战神带领下，通过与十镇进行毛皮交易，已经逐渐摆脱了过去的贫困与饥饿。这种交易的过程，并没有让她对那群来自南方的文明人们产生什么好感，却已经让布伦希蒂对十镇的力量拥有足够了解。她非常清楚，十镇的居民们绝非软弱可欺之辈。在必要时候，他们也能拿起武器作战，而且不会比野蛮人的战士逊色多少。何况即便这一次劫掠得手，又能代表什么？不错，得到十镇的粮食以后，野蛮人部落可以安然度过今年的春荒，在饥饿带来的死亡威胁下幸存。但是，来年呢？冰风谷的大地上每年都有春荒，但是把十镇破坏与劫掠殆尽以后，来年的野蛮人们又怎么办？
这种担忧很正确，而且极具远见。但是除了雪猿部落以外的其他野蛮人首领，都对布伦希蒂的反对理由嗤之以鼻。上万人聚集在一起，每天消耗的粮食都是个巨大得教人为之触目惊心的恐怖数字，如今，即便所有部落都交出自己那仅余的一点存粮，并且以最公平的方法平均分配，也最多只够他们度过十天时间而已。陷入穷途绝境的人们，不会有兴趣去考虑以后的事情，他们只关心眼下。
要成为野蛮人的王，除了强大的实力以外，还必须可以让自己的子民们填饱肚子，这是王者的义务，没有任何人会拥护一个让自己饥肠辘辘的国王。所以，蜜酒厅里面就再次陷入了僵持与沉默，所有的野蛮人首领们分成两派，一派是孤立无援的布伦希蒂和迪帕那，另外一派则是其余所有的野蛮人首领。
沉默也是一种力量，可以将人逼迫得喘不上气来的力量，所以，这种僵持的情况，注定不能持续太久。当某人因为承受不起沉默所带来的压力而说话时，僵持局面也就被打破了。燃烧的松枝发出的毕剥爆破声里，长桌最末端的座位上，终于站起了一条瘦削的身影。马上，所有人都松了口气，并且把期待的目光，投向了这名有着小眼睛和尖下巴的男人。或者是因为身材不如其他人魁梧吧，他说话时所发出的声音也显得比较尖锐与阴柔，粗略听起来，颇有几分像是狐狸的叫声。
“布伦希蒂女王，还有各位首领，我们不能再这样毫无意义的等待下去了。”外形和声音都像狐狸的野蛮人首领，语气里充满了忧虑，言辞更是一针见血，直指向眼下最棘手的问题：“粮食已经所余无多，从昨天开始，即便是成年男人，每天也只能得到半条黑面包充饥，很多老人和小阿，都因为饥饿和严寒病倒了。究竟要不要向十镇发动攻击，这个问题今天，最迟明天，我们就必须作出决定，再拖延的话…”
那男人苦笑了一下，继续道：“我很害怕，或者当我们终于作出决定的时候，却发现部落里面已经没有战士还保有足够的力气去进行战斗了。”
“幽狐部落首领，剑桥?霍斯所说得很有道理，布伦希蒂女王。”奇斯塔站了起来，一面冷笑，一面用仇恨的目光睥睨着坐在长桌首位，绞扭手指默然垂首的布伦希蒂。在希加克死后，他就顺理成章的继任了新的野狼部落首领之位
“应该作出决定了，马上下令集结战士吧，天亮时出发，我们最快在明天傍晚前就可以到达十镇，在那个时间进行攻击的话，即便不能把十镇全部攻陷，至少占领独林镇和密酒镇等三、四个位置偏北的部落不成问题。”
“然后呢？我们就要面对布林?山德的反击，它会凝聚十镇的所有力量，向我们展开反扑。在他们的纯钢盔甲和精良武器面前，我们用来狩猎的石头长矛，根本什么用都没有，只能等着让别人来杀。奇斯塔，你要把我们大家都害死吗？”布伦希蒂无力的叹了口气，显得神情疲惫。既因为连日来没完没了的争执让她大感身心疲惫，更因为从昨天开始到现在，为了节省下食物给那些更加需要的老人和小阿，她只吃过半块熏鹿肉而已。
“我们宁愿在战场上壮烈牺牲，也不要像个乞丐般饿死在路边！”奇斯塔低声咆哮道：“你根本不配当王，布伦希蒂！巴野狼之王希加克的魄力相比，你太软弱了！”
布伦希蒂抬起头来，锐利如刀的目光凝聚在奇斯塔脸上，冷冷问道：“希加克已经死了，是被我杀死的！奇斯塔，你要提出挑战，为自己父亲复仇吗？”
声音并不大，但是其中所的蕴含的杀气却让人无法忽视。布伦希蒂本来就是位强大的战士，而在王者挑战之中取得胜利，成为所有野蛮人名义上的女王后，她更加拥有了一种不怒而威的王者威严，被她气势所摄，说话向来不经过脑袋，天不怕地不怕的奇斯塔，竟也为之语塞。
可是这种退缩只持续了短短几秒钟，布伦希蒂的气势还不足以将对方完全压制，各种各样的因素堆积在一起，终于因为那充满火葯味的威胁，而点燃了奇斯塔的胸中的愤怒之火，被上涌热血冲晕头脑的他，霎时间什么也不顾了，随即爆发出了一阵让在场所有人都为之侧目的狂怒咆哮！
“你作弊，你依靠不光彩的手段杀死了我父亲！野狼部落不承认这种胜利，我也绝不会承认你是冰风谷的王！”奇斯塔冲动的作出了最严厉的指责，他大声喝骂，并没有给布伦希蒂留下半分情面：“该死的无耻女人，你卑鄙的偷走了我父亲的胜利，偷走了他的王位！是那个南方佬，对，一定是他！**荡的妓女和小偷，那个叫比尔德的南方佬究竟给了你什么好处，竟然让你不惜背叛我们整个冰风谷！是他旺盛的精力在**征服你了吗？哈哈哈，真可笑！雪猿之女不是向来很讨厌男人吗？来表演一下啊，你究竟陪那个南方人上了几次床，才换来他对你的支持？”
“你胡说，我没有出卖苔原子民，更没有陪任何人上床！”布伦希蒂气得浑身发抖，她霍然站起来，高声道：“我的胜利全冰风谷都有目共睹，坦帕斯在上，我是堂堂正正的在神圣决斗中击败希加克，从而取得王者资格的，所有苔原子民都可以为我作证！”
“瞎子也知道，你根本不是我父亲的敌手！没有任何女人可以在战斗中击败无敌的野狼之王！”浑然不知自己竟在无意中指出了事实真相的奇斯塔，大声冷笑着继续发挥自己的想象力：“别以为自己做得隐秘，就永远不会被发现。冰风谷的王？你不配！存心想饿死我们所有族人的家伙不配当王！”