原来曹子文由昨晚遭遇十二龙骑的暗杀开始，经历连场大战，真气消耗严重。刚才与扎克纳梵的交战为时短暂，但曹子文又满心杀意，不惜透支压榨体内真元以换取凌厉力量。虽然取胜，却已伤了元气。骤逢偷袭，伤势极重。他自知无力再和敌人正面周旋，于是将计就计，存了个同归于尽的念头，躺下装死。暗中却潜运离火玄冰功，点滴凝聚功力，终于一举将两人同时击倒。此际他气喘如牛，艰难坐起，死盯着马烈丝主母，问道：“你…是谁？”
“第、第十三…咳咳…不，现在是…第十二…家族…的…马烈丝…主母。”衰弱不堪的声音，断断续续帮曹子文解答了这个问题。曹子文又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵，颤抖着扭转头去看。只见不远外的泥土上，扎克纳梵正挣扎着，企图坐起来。可是只微微一动，马上便已“呕”地喷出大口鲜血。在红外夜视力的目光下，他被热血覆盖的胸前显得特别地明亮，而四肢，甚至身躯却越来越黑沉沉地，那正是体温不断下跌的象征。
“扎克…你…还没有死？”几乎是异口同声地，曹子文和马烈丝主母一起失声呼叫出声。本是如临大敌，全神戒备的马烈丝主母毫不犹豫地抛下曹子文，急步抢到扎克身边，替他撕开了胸前衣衫。秘银锁子甲的碎片随即“叮叮当当”地洒了满地。“哧”的裂帛声中，扎克在马烈丝主母的目光下**出自己胸膛，只见他皮肤上深深陷入一个指痕宛然的掌印，肋骨也不知道已经断了多少根。
其实刚才曹子文那一掌，绝对应该能致他死命的。但在掌力及体的刹那，扎克的战士本能先于思想指挥了身体将浑身肌肉放松如棉花，以至于落地时将掌力卸走了小半。而黑暗精灵制作的魔法锁子甲，又是费伦大陆上最好的防御装备，再次卸走了小半掌力。七折八扣下来，真正发挥破坏力的，顶多只剩了七成掌力左右。传奇的武技长因此侥幸从鬼门关前捡回了半条命。
马烈丝主母检查扎克的伤势，不禁松了口气。只要人还没死，再重的伤对于一位蜘蛛神后的高阶司祭来说也不成问题。而且更幸运的是，谨慎的马烈丝主母恰懊也准备了足够的神术。她不敢耽搁，马上双手向天，闭目开始喃喃祈祷。扎克纳梵目光闪动，心里滋味简直复杂得难以形容。
曹子文眼看扎克纳梵没死，禁不住如释重负，喃喃道：“幸好，幸好…”当下也不再多说话，盘膝闭目，运功调养真气。他身受外伤倒不算严重，只是背部被电击灼烧了一块。但是强大电流侵入体内，余劲游走，经脉多有损伤。加上此刻丹田内真气如贼去楼空，浑身直是疲累欲死，只想就此倒下大睡一场。可是强敌未去，惟有咬牙苦忍，只盼能够在马烈丝治好扎克纳梵之前，恢复少许自保之力。至于能不能成功，那就尽人事，听天命了。
可是这种行功运气的事，半点也心急不来。伤重之下要使残存的点滴真气顺利行走周天，更加倍艰难。不久，随着马烈丝悠长的吟唱声结束，巨蕈森林内随之闪烁起蓝色的魔法光芒。扎克纳梵胸膛处凹陷的掌印逐渐消失，折断粉碎的骨骼也重新连接生长起来。这是一个非常高级的神术〖痊愈术〗。能够完全将所有伤势治好。马烈丝撤手退后两步，问道：“能起来吗？”
“可以…可以吧？”扎克纳梵看看仍闭目用功的曹子文，眼眸内掠过几丝酸涩与不忍，慢慢扶着身边的巨蕈梗，站了起来。马烈丝主母满意点头，贪婪之色从她脸上一闪而逝，命令道：“扎克，去把他杀了。杜垩登家族将因为他的死，而得到罗丝神后所赐予的至高荣誉！”
扎克纳梵痛苦地咬咬牙，弯腰捡起自己的精金长剑，一拐一拐地走到曹子文身前，举剑对准了他的脖子，叹道：“对不起，比尔德。刚才…其实应该是我死的。”
曹子文暗叹口气，睁眸道：“刚才我…好象发狂那样，完全失去理智了。幸亏你没死，否则…我…扎克，该说对不起的，是我。”
“还能动吗？可以再出手杀人吗？”扎克纳梵的声音故意放得极底，除了他们两人以外，马烈丝主母根本听不见。
曹子文苦笑道：“我连站起来都没力气。算了，就当是偿还契迪尔家，那上百条人命吧。扎克，你说得对，我是个该死的伪善小人。动手吧。”
扎克纳梵咬咬牙，双手握剑，高举过顶，却怎么也无法刺得下去，又徐徐放下。几度高举，都几度放下，马烈丝主母看得不耐烦起来，厉声质问道：“扎克，你在干什么？杀个人有那么难吗？赶紧给我动手！”
传奇的武技长颓然放手，将剑扔到脚下，摇头道：“马烈丝主母，我不能杀死耶鲁-比尔德。那违反了罗丝的命令。”
马烈丝主母愤怒道：“胡说八道！神后旨意只是不准她的司祭亲自动手。你是男性！”
“不，我虽然是男性，可是刚刚，我本来已经该要死了。”扎克纳梵摇头反驳道：“假如不是马烈丝主母您用神后赐予的法术救了我，现在我应该仍然躺在烂泥地上等死。假如现在我动手杀他，和您亲手杀死他没有分别。杜垩登家得到的将不是荣誉，而是神后的怒火。我不能那么做。”
“住口！你这个忘恩负义的家伙！”马烈丝主母愤怒地大踏步走过来，一把揪住了传奇武技长的衣襟，威胁道：“我才是罗丝的高阶司祭，你不是。难道你认为自己对于神后旨意的解读能胜过我吗？”
“无论如何，我不能冒上让杜垩登家覆灭的丝毫风险。”扎克纳梵竭力反驳，坚持自己的观点丝毫不让步。旁观的曹子文能理解他这样做必须鼓起多大的勇气，同时更对这位朋友满怀感激。可是忽然间，曹子文也觉得很讽刺。刚刚在酒馆里，自己才在想着要怎么才能避免成为被罗丝操纵的玩偶。转过头来还不到半天，居然就变成必须依靠蜘蛛神后的庇护，才能保住一线生机了。这样的情景看在罗丝眼里，相信此刻她必定是正为了自己的丑态而乐不可支吧？
马烈丝主母简直被自己武技长的顽固与坚持气得发疯。愤怒使她的美丽脸庞，在任何一对拥有红外夜视力的眼眸内看去都散发出炽热白光。可是她根本毫无办法，扎克纳梵不肯动手的话，她自己绝对不敢直接触犯罗丝的命令。
“放弃吧，马烈丝主母。今天您是绝对无法达成目的了。”冷冷的女子声音，在最恰当的时机出现，打破了这个教马烈丝主母无可奈何的僵局。杜垩登家族的掌权人警惕地转身，却什么人都没有看见。她的眼眸里闪烁出危险的红光，一手按住了自己腰间的蛇首鞭，厉声喝问道：“是谁？出来。”
“难道连我的声音都听不出来了么？姐妹。”那声音清晰起来了，这下子不仅马烈丝，连曹子文都听得出，躲藏在蕈林深处却不露面的人，正是此际马烈丝最憎恨，同时也最恐惧的敌人，扎赫瑞斯主母艾丝瑞娜。
马烈丝主母目光闪动，半信半疑道：“艾丝瑞娜主母，是您吗？为什么您会出现在这个地方？还有，为什么躲起来？”
“我出现在这里的目的，与您恰恰相反，马烈丝主母。”艾丝瑞娜淡淡道：“是的，我早就知道，第一个动手的将会是您了。有能力威胁得到比尔德的人，在魔索布莱城里并不多，而您的武技长显然是怎么算都包括在内的。至于为什么躲起来…”艾丝瑞娜讽刺地轻笑道：“现在我还不想对您的家族宣战。暂时保持和平对我们都有利益，不是么？所以，现在我想咱们暂时还是不要见面比较好。”
“然后呢？等到您将从契迪尔家吞并而来的力量全部消化完毕之后，和平就该结束了，不是么？”马烈丝主母眼眸内闪过凶狠的光芒，徐徐举起蛇首鞭，道：“或许我还不像您想的那么愚蠢，艾丝瑞娜主母。放任猎物把蜘蛛网挣脱，然后反击自己，那是真正白痴才会有的行为。”
“呵呵呵呵~~~您说笑了，马烈丝主母。我怎么敢那样期待一位主母呢？”艾丝瑞娜的笑声如银铃般响遍了森林，道：“我只是想提醒您一句，扎赫瑞斯家和杜垩登家之间可还有另外两个家族。我们之间其实不应该存在什么冲突的，对么？”
“扎赫瑞斯家和契迪尔家之间的缓冲家族更多。”马烈丝主母不屑冷哼道：“我可不知道契迪尔主母现在还是否觉得非常安全。”
“战争是契迪尔家首先挑起的。扎赫瑞斯家只是被动应战。”艾丝瑞娜反驳道：“请相信我的诚意，假如您还是不能放心的话，我甚至可以与您一起去见班瑞主母，请她为我们作见证。我绝对没有对您的家族有丝毫恶意。而且扎赫瑞斯家的胜利，还有比尔德的价值都已经为罗丝神后认可了。马烈丝主母，您有异议吗？”
“当然没有…”马烈丝主母恨恨地一跺脚，道：“您的运气很好，艾丝瑞娜主母。不过可别以为事情就到此为止了。即使我不动手，想要您家武技长性命的人，魔索布莱城里还多得很呐。您最好把您的武技长带回去藏在您的被卧里，永远别放他出来。”
“呵呵呵~~多谢您的忠告，马烈丝主母。我会依照您的话去做的，再见。”
气愤难平的马烈丝主母一甩手，重重地给了传奇的武技长两个大耳光。随即召唤出魔浮碟，喝道：“把布里莎和诺梵两个带上，我们回家，扎克。”她狠狠盯着总是替自己制造麻烦的老情人，恼道：“你要作出补偿，回家以后就到我的房间来，我们要单独好好说说话。”
扎克纳梵叹了口气，心中一阵庆幸。他默默捡回了自己的武器，将布里莎和诺梵抬上魔浮碟，回头看了看曹子文。四目相对，各有千言万语，却又尽在不言中。一对交浅言深的挚友相互点了点头，武技长跟随在马烈丝主母的身后，逐渐远去。
沙沙脚步声起，艾丝瑞娜的声音由远而近，关切问道：“耶鲁-比尔德，你怎么样了？”曹子文却默然不答话。大敌既已远去，他心里骤然一宽。心力交粹，伤疲交煎，这时候哪里还支撑得住？身子忽然晃了两晃，活象被拆走脊梁骨那般软软瘫痪在地，竟是不动了。眼看他倒下，那脚步声马上变得惊惶起来。一条人影几个箭步从巨蕈林后绕出，却不是艾丝瑞娜，而是一名陌生的男性法师。
……
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