魏求喜道:“七七这个傻孩子,真的是为你付出很多啊!想当初你被龙虎山的那群杂碎算计,若不是七七哭求彭白,并以自己甘愿当落花洞女做交易……”

“落花洞女?”魏宁长居苗寨怎会不知道这落花洞女是何物,顿时抓住魏求喜的双肩死命地摇,眼中都快渗出鲜血来,嘶声道,“爷爷,你是说,七七要做落花洞女了?”

魏求喜叹了口气,道:“傻孩子啊,人家这般对你,我看你拿什么去还人家这笔天大的人情啊!”

落花洞女乃是苗族女子中最崇高的荣誉,相当于西方宗教中的圣女,都是圣洁的化身,但是魏宁之所以反应如此之大,是因为,落花洞女地位虽然崇高,但其实是对女子最凄惨的惩罚。

落花洞女,相传便是要嫁给苗疆人的图腾“洞神”,“洞女”嫁给“洞神”之前,必须要连续几天都不吃不喝,一直哭,相传一直要哭到将树叶哭下来,这才有与洞神结合的资本。

一旦确定洞女要嫁给“洞神”之后,就开始举行大型的结婚仪式,这仪式是由苗疆的三大老司共同举行的,三大老司之一,便是彭白。因为一些原因,他已经连续缺席很多届的洞女仪式了。

洞女进入为她们准备的“洞房”之后,苗人便不再提供食物,由洞女在其中自生自灭,她们只能依靠洞中的井水和老鼠蟑螂之类的小动物为食,因此一般的洞女活不过三年五载便会死去,但也有洞女能够活上十年甚至更久,比如上任洞女就在洞中呆了整整二十七年。

传说洞女死的时候神气清明,美艳照人,全身尸身不会腐烂,面色灿若桃花,眼睛亮如星辰,十分美丽,且全身散发一种奇特的香气,苗族人便相信洞女这是被“洞神”接走了,在另外一个天堂过上了好日子。

当然,也有洞女忍受不了洞中的非人生活,趁着苗人不备,逃离出洞。这样的洞女便会被全体苗人通缉,因为所有的苗人都会认为她背弃了洞神,抓住之后,便要全身剥光游街,然后被众人凌辱后,火烧而死。

所以,当魏宁听说七七要成为下一任洞女的时候,异常激动,便是可以理解的了。

可以说,七七是为了自己献出了生命啊。若是自己不能够及时相救,自己还是人吗?魏宁心潮涌动,难以平复。

第二日,魏宁便跟魏求喜分别,急匆匆地赶往苗寨,魏求喜的叮嘱还犹言在耳,我这次来找你,便是要告知你这个消息,至于如何去做,便是你的事情了,我不便插手。但七七为魏家付出太多,你无论如何都不能负她,我希望看到七七成为我魏家的媳妇,但是如果实在事有万一,你也必须在一个月内回来,我在魏家祖坟等你,我们还有更加重要的事情要做。

魏宁连夜赶路,一路疾驰,终于在第二天的下午赶到了山里面的古老苗寨,这座苗寨是湘西最大的苗寨,与世隔绝,里面的人都过着自给自足的农耕生活,甚至连政府办事机构都是设在十里以外的镇上。

在这里,几乎完全是个无政府的状态,这里最大的统治者是老司,也是三大老司中资历最深、资格最老的老司——猴飞。

远远望去,苗寨依山傍水,炊烟袅袅而上,真是一处神仙去处,此时的魏宁哪里还有闲情逸致去欣赏这般美景,他擦了一把脸上的汗水,沿着水路,雇了一个摆渡的船夫,便要进寨。

船夫是个五十多岁的老头,看上去憨厚老实,看见魏宁便是一阵憨笑,道:“小哥是外乡人吧,猴家苗寨已经快三个月没有生人进出了,原本我已经收工了,谁知道这几天人多了,我还不知道为什么,昨天才知道,原来是要换洞女了,难怪孟葛老司都来了,可惜却缺了彭白老司,要是三个老司都聚齐了,这苗寨才真正热闹了,但是这彭白老司乃是怪人,听说他好几十年都没有离开那个恐怖的地方了,对了,小兄弟不会也是来看洞神娶亲的吧!”

魏宁此时心急如焚,原本不想搭理这摆渡的船夫,这时候忽然心中一动,道:“老人家,你可知道今年这届的洞女是谁吗?”

船夫摇了摇头道:“我只是一个摆渡的人而已,如何知道这么多,不过传说这届洞女是彭白老司推荐的,但是听说看见过她的人都只知道她全身穿着黑黑的长袍,没有人看到过她的真面目呢。”

魏宁心中怅然若失,暗暗道:彭白推荐的,定然是七七了,彭白啊彭白,你居然这般的狠毒,七七不过就是为了救我,用猫诅咒过你,你居然这般记恨,将她推荐为这该死的洞女,当时七七定然是念及与你的师徒之情,才手下留情,当时真应该将你咒死。

魏宁并不知道七七与彭白的交易,以为七七上次是真的为救自己才出手的,但是又一想,若是彭白真的死了,自己恐怕也不能够“复生”了。

这一切都是因果报应啊,魏宁长叹了一口气,对七七的歉疚更加地深了。

魏宁又问道:“这洞神娶亲,开始了吗?”

船夫呵呵一笑,撑起竹篙,小船瞬间逆流而上:“快开始啦,还有三天,到时候你可要好好看看啊。”

魏宁松了一口气,暗自道:“还好,还来得及。”

船到了岸上,魏宁付了账之后便匆匆地走进苗寨,只见此时的苗寨四处都已张灯结彩,一派喜气洋洋之色,只是这一切在魏宁的眼里都似乎像催命的鬼符一般,不免心烦意乱。

这时候,一个人在身后拍了他一下,那人手里端着一碗糯米酒,笑嘻嘻地道:“客人远方而来,可曾口渴,要不要尝尝我自家酿制的糯米酒解解渴啊!”

魏宁转头一看,只见一个身穿苗族衣服的姑娘正媚眼如丝地看着自己,手中端着一碗糯米酒就要碰到自己的鼻尖。

魏宁皱眉道:“怎么是你!你到底是姐姐还是妹妹?”

那个苗装女孩子笑道:“哈哈,又被你看出来了,一点都不好玩,你看我穿这套衣服好看吗?”说完在魏宁身边转了几圈,展示着这全身环佩叮当的苗家服饰。

说话的这个女孩子正是与魏宁有过一面之缘的凤凰女,只是看此女的神情,估计又是那个鬼灵精怪又心肠歹毒的妹妹小青所扮。