不过在现在的情况下,就算维克托很有想法把夏尔翻来覆去地做点什么，也只能忍着——离沙龙结束时间还早着呢！
“原来是维莱尔伯爵,”在短暂的交谈后,夏尔注视着另外三人离去的背影,语气里带着点恍然,“我还以为他回图卢兹去了。”
要不是边上都是人，维克托肯定会冷哼一声。为了米歇尔终于老实走开,也为了夏尔说的那个人。“你很难想象,非贵族里有谁会比维莱尔伯爵更中阿图瓦伯爵的意。”他这么说,眼睛微眯，带着点嘲讽的味道。
这话听着好像有些前后矛盾，但夏尔明白了。维莱尔伯爵本姓塞拉凡，婚姻只给他带来了波旁岛的地产，而没有爵位；他被封成伯爵也就是最近的事。那么，国王是为了什么才给他一个伯爵封号的呢？
联系到德卡兹也是在最近上台的，原因简直明摆着。
夏尔轻轻晃着手里的香槟酒杯，嘴边噙着漫不经心的笑，似乎他说的事情就和天气一样无关紧要。“陛下必须安抚他们——为什么？因为部长会议主席？”
“你已经回答了自己的问题，还问我做什么？”维克托用反问肯定了这个猜想，语气十分平淡。
夏尔听着这波澜不惊的回答，不由得瞥了维克托一眼：“你之前已经知道了？”
“事实上，就是我的建议。”维克托不在意地回答，然后把口袋里的怀表掏出来看了看，“虽然这不是阻止他们的长久之计，但好歹能维持表面上的和平，争取时间。”
“那也要对方愿意配合。”虽然夏尔赞赏这种做法，但他还是提醒了一句。
一个端着托盘的侍者从边上经过，维克托顺手取了一杯香槟。“以前大概是，”他微微撇嘴，不熟悉的人根本看不出这点小动作，“将来嘛……可就由不得他们了。”
亲，你有点儿凶残啊！
虽然这种凶残并不是对他，但夏尔依旧产生了这样的感受。说实话，只要他们的实力增长够快，将来的确会具有相对压倒性的优势。不过现在并不是深入讨论这问题的良好时机，所以他只道：“你刚才在看怀表……时间到了？”
“差不多了。”维克托言简意赅地说，举杯和夏尔轻碰，“夏尔特尔公爵在靠大门第三个窗户附近等你。”
“知道了。”夏尔轻抿了一口杯中几近透明的酒液，不着痕迹地点头。然后他向周围瞧了瞧，就端着酒杯离开了。
看着夏尔的背影消失在人群里，维克托低声自言自语：“现在，如他们所愿；战|争开始了，我们将先吹响号角。”他露出了个细小的微笑，让人一看就背后起毛的那种。但这只是一瞬间；几乎是马上，他就恢复成了一贯的面无表情，毫不迟疑地朝着刚才米歇尔和阿图瓦伯爵离开的方向走去。
按照维克托说的地点，夏尔很快看到了斐迪南。在一起和那个小圈子的人介绍认识、再礼貌性地寒暄过后，斐迪南就找了个借口，和夏尔一起走了出来。
“原本阿图瓦伯爵也是我们想让你认识的，”在并排往前走时，斐迪南这么告诉夏尔，头微微侧过去，“但好像现在已经不用了？”
“刚才米歇尔先生已经替我介绍了。”夏尔用同样压低的音调回答。“不过伯爵阁下一句话也没说。”
“那是他的风格，”斐迪南肯定，“他不是针对你，因为你不能指望他对一个很有可能和他们对着干的人和颜悦色。”近几十年崛起的资本家在本质上都和老旧贵族的利益冲突，所以两派一贯水火不容。
“那伯爵阁下对米歇尔先生的态度是……？”夏尔抓紧机会问了一句，因为这很可能干系着他计划的成功与否。
斐迪南脚步顿了一下，然后继续向前。“你这问题有点意思。”他用一种绝不会引起别人注意的表情说，“我是不是可以假设，米歇尔想挖了你，你也想挖了他？”没等夏尔回答，他又道：“想法不错，但这事儿可不简单。”
“您在说，这是因为拉菲特先生的缘故吗？”夏尔直接问。
这话憋在他心里有点久了，现在终于找到了个相对可靠、权威的人来回答这问题。虽然他已经亲眼看到了那种刀光剑影，但还是不死心地想试一试。因为他认为，无论什么时候都该争取——
争取可能会失败，但不争取注定失败。
斐迪南微微点头。“虽然不是全部，但应该是大部分。”他转头瞥了夏尔一眼，“而且，就算没有这个，也该考虑阿图瓦伯爵到底给米歇尔开了一个什么价钱；否则我们得不偿失。”
这就和拍卖一样，知道别人的底牌才好叫价；不然，叫低了让人鄙视，叫高了就变成冤大头了。
考虑到斐迪南还要几个月才到二十岁，夏尔默默地在心里说了句皇家无幼子，就算是支派的也一样。“我不知道这个，”他诚实地道，“而且我认为米歇尔先生不会轻易告诉我。”
这简直就是明摆着的。“那你想用什么打动他？”斐迪南问。也就是他还能认真地和夏尔讨论这个问题了——换成是维克托，早就让夏尔闭嘴别提那个该死的名字，哪还能同意拉拢过来的计划？
“我的确不知道阿图瓦伯爵给了米歇尔先生什么好处，但至少我知道米歇尔先生想要什么。”夏尔道，语气暗藏自信，“至少我知道，我能开出的价码，阿图瓦伯爵绝对开不出。”
这回，斐迪南仔细地看了夏尔一眼，想要从他脸上瞧出点端倪。“阿图瓦伯爵也开不出的价码？那就不仅仅是钱了。”他重复道，“只有你……你是在说科学院的人吗？”
要知道，科学院那一大帮子人虽然可能各有各的立场；但从研究上来说，他们之中的确没有人像夏尔一样在科学方面受人欢迎。
“一部分。”夏尔回答。他一贯谨慎，在事情成功之前从不轻易许诺或者说出口。
斐迪南听出了这种意味，也不再问。毕竟细节部分他没必要都知道，只要最后结果对他们有利就行。
这时，两人已经走到了国王的位置附近。斐迪南带头行礼，夏尔照做了。
看见眼生的人，国王马上就明白了是怎么一回事——虽说是维克托说要给他引荐，但鉴于维克托那一贯的臭石头风格，真那么做了绝对被所有人侧目；这时候高调不太好，所以只能换个稳妥的选择。斐迪南虽然是公爵，但年纪甚轻，和就差了三岁的夏尔趣味相投也不奇怪。
“既然是圣诞夜，大家就别那么拘着了。”国王陛下大方地抬了抬手，“今天玩得如何，斐迪南？”
路易十八已经奔向古稀之年，这么称呼一个未成年的公爵、还是亲戚的斐迪南再正常不过。
“非常好，陛下；您的侍从一贯十分周到。”斐迪南当然不会说任何不好。“而我今天正好想要给您介绍这位夏尔·葛朗台先生；我希望这能令您在这个美好夜晚的心情更美妙些。”
国王错了错眼珠子，目光落到了夏尔身上。他之前已经听过了一些夏尔的事情，有所了解，这时候一看，不由得心道：长得果然好看，怪不得是社交界的宝贝；类似的衣物穿在已经发胖臃肿的中年男子身上是繁缛，但在青葱水灵的挺拔青年就变成了抢眼；而他面前这位，显然就是青年中的佼佼者。
不过，夏尔这脸比德卡兹漂亮得多，该不会性格更柔弱吧？
国王陛下的心里一半是喜欢，一半是担忧。但他还是非常给面子地点了点头，温和道：“夏尔？”
“陛下。”夏尔恭敬回道。
十分钟以后，国王陛下几乎已经能确定，虽然夏尔和他弟弟叫一个名字，但性格完全南辕北辙。而且夏尔根本没有他一开始想象的问题——
虽然夏尔说话很谨慎，但是里头流露出的东西和脸绝对不匹配；反差太大了，就是两个极端！柔弱是什么？在夏尔性格里根本找不到！这也就是张天然面具吧？
国王现在有点理解，为什么维克托会将夏尔举荐给他了。夏尔还年轻，就已经能做到许多别人做不到的事情——上至准确判断局势，决定果断而不拖泥带水；下至熟练制定计划，再安排人手一步步推进——
这是个隐藏的相才啊！
如果现在就让夏尔走马上任，未免是强人所难；但过个几年，等夏尔熟悉了内阁里头的事情和运作，绝对比德卡兹更能胜任首脑职位。
国王陛下想着这些，心情真的高兴起来了。“来，”他示意边上的几个人跟上他，“我们到那头继续说几句。”
再来说另一边的维克托。两边人离了一个舞池的长度，谁也听不见谁。所以维克托还能端着他惯常的冷淡表情，试图在阿图瓦伯爵和米歇尔的双重假笑下摸清楚对方最近的行动意图。
如果维克托知道国王陛下已经想到了这么远，一定会后悔万分：只是工厂一件事，就能看出夏尔本身已经是个工作狂；再加政|府事务，他的地位要往哪里搁？分分钟被无视的节奏啊！
作者有话要说：阿尔丰斯：连陛下喜欢夏尔是个美人，我对这个看脸的世界绝望了！明明我更英俊好吗？
德卡兹：绝望了+1
米歇尔：绝望了+2
阿图瓦伯爵：绝望了+3
维克托：次奥你们有我绝望吗？你们好歹只是比不过一个人，我是要对付一打以上的情敌啊！摔！
夏尔：穿过来脸就长这样，怪我咯？
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