将近年关,又下了几场雪,近几日却迎来了不可多得的太阳。阳光洒在薛府朱红大门上,显得格外气派。薛府院子里虽然铺上了一层银白,阳光直射下了,却迎来一片暖意。

刘妈妈行走在院里,神情肃穆,虽说到了中年,却依旧健步如飞,不时看见院子里一些小丫鬟聚在一起嬉闹,她只瞥一眼,那些丫鬟就闭了嘴。刘妈妈并没有理会她们,径直朝正院走去。

几个丫鬟闲的没事,便端了凳子出来晒太阳,不免一阵闹嗑,她们长得眉清目秀,脸还没长开就已经看出些许姿色。虽未入等,穿着却体面,上身具是短褂浅蓝小袄,下着翠绿碎花长裙,

“这次不知道是哪家小姐要来府上小住,太太竟然让下人把府上里里外外整理了一番,又吩咐库房拿出三团金线,老太太还拿出一匹皇后娘娘赏赐的四喜如意云纹锦缎哩!”这声音透着艳羡。

“没见识!”又不知哪个丫鬟轻蔑一声,继而说道:“上回江苏王家表小姐来的时候,二太太把贵妃娘娘赏赐的一对血玉镯子都送了出去。还请了京城第一锦绣阁的裁缝、绣娘来裁剪衣服,全身布料都是云萝蜀锦另用蜀绣针法刺绣。下身裙裾绣了十几朵牡丹。上身短褂又绣上彩凤。老太太也送了一对珍珠耳环。不知道的人还以为是府中嫡亲女儿办生辰呢。”

“再怎么江苏王家的也是表小姐,我听说这次回来的是大老爷的嫡生女儿,就连二太太身边的两位妈妈都忙活了起来!”又一个年岁稍大的丫鬟微微扬了一下头,显然觉得知晓这个消息是一件天大的荣耀。

刘妈妈本来是二太太的陪嫁,也是最注重规矩的人,从这边路过的时候听到这些谈论脸色一下子就冷了下来,“主子的事也由得你们这些丫头片子乱嚼舌根。”

几个丫鬟忽然就禁了声,垂头站在一边,大气都不敢出。刘妈妈向来最严厉,这下子恐怕又少不了一顿责罚。

见自己的威严还在,刘妈妈缓了下来,显然心情极好,没想拿这些小丫头的把柄,“你们几个去厨房帮衬着,过些时候大老爷家的小姐也该到了,把嘴巴给我管紧点。”

刘妈妈又教训了几个丫鬟一顿才满意的离开,穿过一个东西的穿堂,进了仪门,往里走便瞧见一个大院落,停下步子整理了仪容才迈进去,径直走向北边的正屋。

“奴婢给二太太请安!”说着,刘妈妈便福了福身,才低眉顺眼的与在这里一直伺候着二太太的邓妈妈站在一旁。

那红酸枝木软榻上坐着一个妇人,头上戴了金镶珠宝半翅蝶簪,双耳垂着紫玉芙蓉耳铛,身上穿了银红撒花大袄,下着金丝白纹昙花雨丝锦裙,颧骨高挑,手中拿着账本,虽未抬头,浑身带着主母的威仪。

许是看累了,她抬起头,就见自己贴身的两个妈妈早就站在一旁,应该等候多时了,这才想起,说道:“九姐儿和五姐儿的住处可拾掇好了,冬衣和春衣也赶制好了?安排了哪些些丫鬟婆子过去照顾。”

邓妈妈先开了口,“锦绣阁已命人把衣服全都送了过来,院子也打扫干净了,九姐儿安排在东苑。五姐儿和周姨娘安排在竹枝园。”

“奴婢安排了照雪过去伺候九姐儿,又挑了几个粗使丫头和浆洗仆妇过去。五姐儿那边安排了春彩。”刘妈妈赶紧接上话。

二太太沉吟片刻,觉得稍有不妥,便说道:“让锦绣也过去伺候九姐儿。”

这次大房遗孤进了京,二太太心里稍有不快,却考虑到九姐儿父母双亡,五姐儿好歹还有生母照应。若是连几个丫鬟都不舍得,免不得惹来许多闲话。老太太那里也不好交代。

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九姐儿刚下船,便见薛府早已准备好车辆轿子在岸边等候多时,另有两个仆妇前来引了她。她回头期待看了一眼周姨娘和五姐儿,待到那二人也上了岸才钻进轿子。

坐上软轿,半个时辰便到了薛府府邸,九姐儿下了轿子眼便瞧见紧闭的朱红大门,正中央悬着“薛府”两个烫金大字,左右门前摆放着两尊气势凶猛的石狮,她心里暗道:京城薛家果然有底蕴,只看这大门也猜得出宅子很大,至少比浙江的宅子大许多。

薛家大门紧闭,只有侧面一个小门开着供人出入,说是小门,也只比那扇朱红大门小罢了。

仆妇恭敬的请九姐儿入内,九姐儿又看了一眼身后的周姨娘,得到允许,才先一步踏入薛家,周姨娘则是拉着五姐儿一同紧随。

这些细微的动作都落在仆妇眼中,暗暗摇头,九姐儿好歹是长房嫡女,做事却看姨娘的眼色,竟是一个懦弱的主。转眼又想九姐儿六岁便丧了母,前些日子又丧父,也不过八岁的孩子,自然就没了主心骨,顿时了然。

刚入院子,又有一众仆妇换了刚才领进门的两个仆妇,引着几人绕过照壁,穿过堂屋,走过穿山游廊,进了垂花门才到内宅。又从花园穿过,才见了正屋。

仆妇们具是小心翼翼,九姐儿虽然惊诧宅子的精致和大气,却不敢多言一句,多看一眼,就怕做错。

“二太太,九姐儿来了!”这话音刚落,九姐儿的步子就踏入屋子,却见一个仪态端庄,面容严肃的女子端坐在正上方,被一众丫鬟婆子簇拥,显然是二太太。左手边落座了几个女儿。首座的年岁稍长,长相端庄,与二太太容貌相似,又温婉大方,仿佛是注意到了九姐儿的目光,对她微微一笑并不多言。坐在第二位的与她年岁相仿,圆圆的脸蛋,双唇嘟着,只看了她一眼便撇过身与一旁的丫鬟说笑。

下首端坐着几个女儿,却不时偷眼瞧着二太太,倒觉得拘束了,想来应该是二叔家的庶女。

右侧坐了几个妇人,个个打扮精致,举止不俗,见了九姐儿进来,也停止了说笑。只有首座的妇人略微对九姐儿一笑。

虽短暂的一眼,九姐儿心里也瞧得通透,却不露丝毫,开头道:“九儿给二婶婶请安!”

二太太忽的就笑开了,赶紧让身边的邓妈妈扶起九姐儿,好生安慰道:“苦命的孩子,总算是到家了,快让二婶婶好生看看。这些年你在外面也没得照应,又没个爹娘疼,以后只管把二婶婶当做亲生母亲,二婶婶这里有什么吃的用的,定少不了你。”

许是感慨自己小小年纪命运多舛,许是为二太太的贴心感动,九姐儿眼圈一红,眼见着泪珠要掉出来了,却不见落下,“谢谢二婶婶。”

二太太也跟着红了眼,众人好生安慰了一通,二太太才用帕子擦了擦眼角,说道:“你祖母每天都念叨着你呢,只是这些年身子骨不好,去了南边的小院子住着,且先与你祖母说说话,便先歇着。”

九姐儿又给众人福了福身才随着仆妇往小院那边走去,二太太又把五姐儿招到身边,免不得一阵安慰,又与周姨娘说了说,才让仆妇带她们去竹枝园歇息。

小院的位置有些偏远,但周围的景色尤比主屋,倒显得清幽,是养身子的好地方。

老太太听了丫鬟的通报,早已等候多时,九姐儿刚入屋竟发现屋中的陈设比正屋还要精致,那多宝格上竟放着各种上了年份的瓷器,九姐儿便见一个鹤发童颜的老人从多宝格后面出来,这时她才看清多宝阁后面是一间侧室,想来是老太太的卧室吧。

老太太一出来,便把九姐儿迎在怀里,一阵心肝宝贝的叫,“我的儿,这些年苦了你,让祖母好生看看。”许是想起那过世的大子,竟然当着九姐儿的面哭泣起来,惹得九姐儿也连掉泪珠。老太太身边的几个丫鬟好说歹说才安慰好了老太太。

“九姐儿啊,你二婶可安排好了住所?”老太太抹掉泪后,转开话题,虽然还带着哀伤,却并无大悲之色。

九姐儿心里阵阵发凉,好歹爹爹是她的嫡子,过世不过四个多月竟然连一点多余的感情给他。

“谢祖母上心,已经安排好了,姚妈妈已经带着几个小丫鬟过去安顿了。”

老太太疑惑道:“姚妈妈是……”

“是我的奶妈妈!”九姐儿赶紧解释。

老太太满心欢喜,九姐儿说话细言细语,虽说懦弱了一些,好歹也知晓规矩。就怕这九姐儿被那已逝的大子娇生惯养,不知轻重,她总算是松了一口气。

“你身子骨这般弱小,怎可只有一个妈妈服侍!”老太太佯怒,又唤来伺候在身边的冯妈妈,吩咐道:“以后你好生伺候着九姐儿,若九姐儿不小心磕着碰着了,看老身怎么罚你。”

冯妈妈赶紧笑着说道:“奴婢自然不敢怠慢,这九姐儿好歹是您嫡亲孙女,您看这眉眼,这气派,与您年轻时一模一样。”

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