季桓来回不过一盏茶左右的功夫,楚宁却觉得像等了一整日。
湿漉漉的衣衫解了大半她也没有反应,就那么绕过屏风直愣愣的站在金丝木方桌旁。中间花儿进来过一次,不晓得是怎么个情况，想给她换身衣裳她也不动,无奈只好先给她裹了件披风。
季桓进屋时她依旧保持这那般模样,身上半湿半干,头发和脸上还滴着水,形容狼狈、眼神空洞，全不似方才的娇态。他心下忽忽一沉，上前两步刚要说话,楚宁却攸地抬起头来,缓缓伸过未受伤的手掌：“你当初千方百计把我自燕家要到季府,是否因着我曾是这对耳铛的主人？”
在水里憋了一瞬，楚宁终于想到是哪里不对。
季桓眉间稍稍一松：“这会子记起来了？”
楚宁嗤笑一声，将手中的耳铛无力的掂了两下，扬起秀眉：“这难道是曾经的我，送你的定情信物？”
季桓似是略显诧异，随后淡淡道：“记不得也便罢了
。”
“说来听听，是怎样一番才子佳人的狗血故事，你一说兴许我就能想起来了呢。”楚宁固执的道。
季桓眼中闪过丝回忆，然说出的话并不像楚宁想的那般：“那并非是劳什子定情信物，你记不得也在情理之中，因你与我在此之前也算不得相识。”
——算不得相识？
楚宁缩紧的小心脏哗地一松，无声的吐出一口气，还以为是个青梅竹马被人横插一杠不得相守的狗血故事，还好、还好。
最担心的跳过，楚宁舒缓了下心情，想说看来是自己想多了，不过她一时又有点好奇：“那这是？”
季桓略一偏头，显出几分微涩中带有难言的神情，沉默了有一会子才答话：“四年前家中遭逢变故，父亲身患有疾，我却因早年一事负气离家而去，再回来时不想父亲已是病入膏肓。
我回来那日正赶上家中因无分文诊金大夫不肯上门，母亲苦求无果之际差差晕在当街，便是那刻停下一辆马车，送了些银钱出来，兴许是怕不够，顿了顿车里的女子出来一并将自己并不多的首饰取下交予大夫，恳请大夫一救。我便是在正归来那日，当街遥见你出手相助，才与你有过一面之缘，只是，你未必看见我罢了。”
他语气平淡，却无不透着一股自我嘲讽意味，想来那段日子所见的人情冷暖世态炎凉颇是难忘。
楚宁当下一坠，呆呆无言，原来竟也并非不识！
过了会儿他复转头看着楚宁手里的耳铛：“我后来曾去将首饰赎回，可惜只有这对耳铛了。”
他微微一叹，前一刻稍显落寞隐痛的眸子里揉进几分温和。
这样的季桓楚宁从未见过，不由心中一疼，可紧跟着涌将而来的是满满的酸涩，方才被热水浸湿的里衣此时凉了个透，湿哒哒缠在身上让楚宁感觉牙齿都开始打噤噤儿，刚松下的心立时又拧了劲儿，她的声音飘忽：“这般说来，我父亲当日之事是你援手？”
“滴水之恩，当报之以泉，也不值一提
。”他转身踱了几步轻声说。
不过几句话的功夫，她心中已是荡秋千般忽喜忽悲，几要燥乱不能言语，楚宁连连深吸几口气方能再次出声：“那你将我要进府来也全是因了当初的恩情？”
男人眸光一暗，望向室内的空无，娓娓的道：“是，燕家当时被牵涉进私盐案，我不能确定他们能否安然避过一劫，只得设法让你与燕家断了关系进到我府里，如此倘是燕家真陷于争斗而得祸事，我才能保你一命。”
“蹬蹬蹬”楚宁连退几步，身子更是剧烈颤抖：
“如此说，我进府之后你对我百般纵容，竭力护我安稳、救我性命，甚至方才的情动，竟都是因着当日的恩情，与今时的我全无半点干系？！”
自他方才返回，楚宁的神情几经变化，季桓何等敏锐的眼力，怎能未察？此刻见她更是情绪强烈起伏，身子微弯，整个人虚弱中隐含着一丝凌厉，如摇摇欲坠的风筝强自支撑不肯示弱。他幽深的目光迅速闪了闪，抿紧薄唇，不由将双手负到身后握紧，脚下却定定的未动一步，口中亦是未置一词。
这番模样在楚宁看来分明是默认，她蓦然轻笑出声，直至笑得眼中泛泪方止住，心说这具身子果然矫情，方才还欲／火难耐，如今一盆冷水当头浇下，那躁动的难耐登时弱了下去。
你看，谁特么说春／药无解？——那是没人真往你心窝里戳刀子！
楚宁提步往前，季桓蹙眉盯着她，瞧她对着那副耳铛看了又看，然后猛地将受伤的左手一把摁在盐碟里！
浑身猛劲儿的一阵哆嗦后，季桓脚下忍不住便要上前，楚宁将手里的耳铛朝他一抛：“这副耳铛爷好生留着，你看，都让我弄脏了呢。”
“嘶嘶”抽了口气，楚宁脸上已经分不清是汗还是水，身体抖的不可遏制面色却是一肃，声音莫名冷静：
“爷无需用那种眼神看着我，我这般不过是想告诉你，这一刻的我再清醒不过！因此，奴婢明确的告诉您，这副您视若珍宝的东西跟我没有半点关系，不，应该说跟进了燕家又进了季府的我没有半点关系
！”
季桓眉宇间猛地一拧，沉沉道：“可你分明识得那青玉簪子。”
“哈，”楚宁用力眨眼：“因那簪子确然是我的东西，兰安寺的“巧遇”我也记得清楚。这么跟爷说吧，我才进燕家的时候便发生了点意外，别妄说未嫁之前的事，便是我的亲亲父母我俱都记不得了，不但人记不得，性子也是从里到外都换了的！因此，舍得钱物和首饰施恩的那个根本不是我，不是你眼前的这个我！”
发泄一般的说完，楚宁转身踉跄着奔到她的小床处，费了半天劲在床底的匣子里翻出一物，手一抖那物展开，——正是当日季桓借着她父亲之名使燕瑾送给她的那副画。
季桓脸色稍变张了张嘴，交握在背后的手青筋暴起，可楚宁正是心有所伤，哪里能注意到他细微的神情变化。
画上女子的面容依旧清晰，楚宁伸出手轻轻摩挲两下：“一尺深红蒙曲尘，天生旧物不如新。合欢桃核终堪恨，里许元来别有人。呵，谁说天生旧物不如新？也不尽然，最起码在爷这里就是‘新不如旧’。”
话音儿一落，画卷以自中心撕成两半，被弃在地上。
季桓眼睁睁的看着她决绝的动作，饶是再控制也不禁眉眼含怒、胸口起伏。
楚宁如没看见一般，竟起身到妆镜前细细整理了下仪容，然后拢了拢衣裳退后两步，份外标准的行蹲身礼，声音再没之前的凌厉与颤抖，平静如死水：
“该说的奴婢方才都对公子爷说清楚道明白了，无论如何，奴婢谢主子您这半年多的庇护之情。只是不是奴婢施的恩，奴婢是在没脸再在府中受公子爷的恩情。
况且，您对家父，不，是对楚老爷的苦心设救以及对楚宁的救命之情早已将当日的恩还清，您可不必再行记挂了。当然，你若还是心中不安，大可报与楚老爷一家，却不需再在奴婢身上费半点心思，自三年前，楚宁便再不是原来的楚凝。
如今既已两下再不相欠，奴婢只求公子爷放我自行离府，也愿季府日后一路荣华，季大人娶得贤妻，得偿所愿。”
最后一句，称呼已是从“主子”变成了“季大人”，去意如铁。