陈参教授望着正在滔滔不绝说话的王莽，赞许地点了点。灯光下的这个年轻人虽然相貌平平，可眉宇之间透出一股睿气。他没想到一向寡言谨慎的王莽今天居然一口气说了这么多话。
他说："这样看来，你同时兼修中文和工商管理专业，无论对于你毕业后求职，还是以后的事业发展，都会有很大的帮助。"
王莽以一种实用主义的态度来思考着文科和理工科的内在联系和实际用处。事实表明，若干年后的王莽在经营自己的事业和人生时，的确一直在实践他的这个想法，无论是在员工管理、市场营销还是在企业经营方面，甚至在职场智慧方面，都表现出他这方面的思想和才能。
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自从王莽报考了工商管理专业，业余时间就更加少了。他几乎停止了一切课外活动，白天上中文专业的课，晚上又学习工商管理课程，周末还要去外面听课。他经常一人在教室里看书到很晚，回到寝室时，室友们早已鼾声如雷。这个勤奋的年轻人差不多已到了悬梁刺股、韦编三绝的地步。
王莽和同学们的关系也因此越来越疏远，有时即使和同寝室的室友一个星期都难得说上几句话，再加上从小因为家庭贫困而形成的孤独、拘谨、腼腆和自卑的性格，此时的王莽变得更加孤僻和寡言少语。渐渐地，他发现一些异样的目光时常经意或不经意地向他扫射过来，也经常听到一些冷嘲热讽。
一天中午吃饭后，陈参把王莽叫到他的办公室里来。
一见到王莽，陈参就沉声说："我听说，上个星期天你的堂兄王涉找你出去玩，你拒绝了，而且你们还大吵了一架，在同学们中间造成了很坏的影响。"
王涉是王莽叔叔王根的儿子，是王莽的堂兄，也在长安综合大学读书。王家是一个大户，或是因为计划生育未普及，或是因为王莽的祖父母精力旺盛、生育能力强，王莽一共有７个叔伯，分别是王凤、王崇、王谭、王商、王立、王根和王逢时，另外还有四个姑姑，分别是大姑王君侠、二姑王政君、三姑王君力和四姑王君弟。前文已交待，王莽的叔伯们因为王政君的关系，都在西汉啤酒集团公司谋取了不错的职位，而他父亲王曼死得早，王莽家这一支人丁单薄，慢慢就贫困起来，境况大不如自己的叔伯家。王氏家族飞黄腾达、炙手可热的时候，唯王莽家这一支是一个被遗忘的角落。王涉等堂弟兄们仗着家境殷实，花天酒地，纵情肆意，只有王莽生活在极度的贫困中。《汉书》称："……莽群兄弟皆将军五侯子，乘时侈靡，以舆马声色佚游相高，莽独贫……"在贫富和社会地位悬殊的情况下，年轻的王莽不断感受到的是这些王氏亲戚们冰冷的眼神和嘲讽的微笑。每当想到这些，王莽的内心便掠过凄凉痛苦的阴影，这种阴影有时会变成一根针扎得他心疼。这种感觉一直伴随着王莽的成长。自从考取大学后，王莽就希望自己能一心一意刻苦学习，为以后发展作着准备。他在心里已打算和那帮王家亲戚们划清界限，特别和那些包括王涉在内的只知吃喝玩乐的堂兄弟们划清界限。
王莽听到陈教授的问话心里慌了一下。孔老夫子博学多才，对教育相当有研究，可是他老人家一生的人际关系搞得并不怎么高明，因此曾讨过饭、做过小芝麻官。看起来，眼前这位陈老夫子却对人际关系的研究发生了兴趣，有志要变革传统了。王莽心里犯着嘀咕，低下头，说："是啊。"