王鹏在梧桐大酒店摆了一桌酒，请莫辰天、雷琳吃饭，秦阿花、王鲲夫妇同时作陪，酒席上，王鹏向莫扶桑的父母正式提出，要娶莫扶桑。

莫扶桑对王鹏没有向自己求婚，心里感到有些失落，但见他这样郑重其事地把双方家人叫到一起提婚事，心里还是有一丝宽慰。

这莫辰天、雷琳早就在王鹏进藏前就把当作女婿看待了，所以王鹏一提婚事，他们就满口答应，并且立刻与秦阿花商量起来如何操办这场婚礼。

哪知，王鹏却说：“叔叔、阿姨，我和扶桑都是从政的，所以，婚礼想尽可能地简朴些，就是亲朋好友聚一下。”

从九十年代初开始，婚礼都是越办越奢华，到九十年代中后期，哪家如果婚礼办得不热闹，多半要被人暗地笑话好久。

因而，王鹏的话一出口，遭到除莫扶桑外一桌人的反对。

莫扶桑不是不反对，而是难过得不想说话，她没想到王鹏不但不跟她商量，还直接当着两家人的面就说了自己单方面的决定，这让她越来越怀疑，她在王鹏心里的位置。

不管大家如何反对，王鹏都没有辩驳，但是态度很坚决，这让所有人都有点悻悻的感觉，莫辰天更是吃了一半就拂袖而去，雷琳随后也客气地告辞。

王鲲夫妇送秦阿花回家，走前劝王鹏再好好想想。

“你是不想结婚吧？”

王鹏送莫扶桑回家的路上，莫扶桑问王鹏。

“扶桑，你应该知道，如果广发请柬，必然会有一堆送礼的人，我们很难区分，哪些是我们可以收的，哪些是不可以的。”王鹏说。

“收就收吧，婚礼收份子至于让你那么为难吗？”莫扶桑不满地说，“人家收人情都收得手不软，你结婚收个份子都怕成这样！”

王鹏皱皱眉说：“别人我管不了，自己却总还是能管的，我希望你能够理解。”

莫扶桑心里很矛盾，王鹏回来后的态度变化是她心里的一根刺，但她看到他脸上露出来的不悦，又不敢再把话说下去，生怕他真的从此离开自己，毕竟她大了王鹏三岁，在梧桐这个小地方，一个已经三十一岁的姑娘没嫁人已经很丢脸了，如果再被男朋友甩了，以后只怕是没人会娶她了。

而且，最重要的是，她不能让江秀看笑话。

“行吧，你说怎么样就怎么样吧。”莫扶桑最终妥协了。

俩人第二天就各自去开了结婚证明，接下来的几天，又是体检，又是领结婚证忙了一个星期。

就在办婚礼的当天，省委组织部的电话也来了，让王鹏作下准备，三天后到天水，准备前往东江市任职。

莫扶桑暗暗庆幸，总算赶在王鹏离开梧桐前把婚事办了。

婚礼请的虽然只是双方的亲朋，事实上来的人仍旧不少，王鹏的朋友多，莫扶桑是同学多，但按王鹏事先的约定，来的人一律不收礼金。

李慧和王帅都赶回来参加婚礼，东子是和李慧一起到的，同时替李震川夫妇和李怀楚夫妇带来了礼物，一幅李震川手书的大字，一套38年版的线装《资治通鉴》。

正好回宁城述职的石沪生也来参加婚礼，替辞职去了美国的吴双杰送了一对玉碗，王鹏后来按市场价格委托东子将钱汇还给他，还引得吴双杰隔洋打电话来把王鹏骂了一顿。

欧阳晖打电话来祝贺，并邮寄了一幅他自己画的《竹菊图》权当贺礼，王鹏后来一直把这幅画和李震川的字一起挂在书房里。

四*人帮悉数做了伴郎，冯天笑在外地采访赶不回来，让冯天鸣代为祝贺。

李泽、冯天鸣、年柏杨等宁城和梧桐官场上的人，王鹏都没有邀请出席婚礼，反倒是在他走的前一天，由宁城市委出面，给王鹏办了个饯行宴。

刚上任的市长冯天鸣代表市委、市府发言，算是在王鹏离开宁城外任前，各自留了个温馨的印象。

只是，从结婚当晚开始，莫扶桑就一直笑不出来，甚至后悔自己当初没有申请与王鹏一起援藏。

婚礼当晚，王鹏喝得很醉，这让本就一直憧憬美好洞房夜晚的莫扶桑大失所望，更让她难过的是，王鹏在半梦半醒之间要了她，嘴里却一直喃喃地喊着“芳菲”。

第二天也是如此。

临行前一晚，莫扶桑帮王鹏整理好行装，看着醉倒在**睡得很不安稳的王鹏，怎么都不愿意再躺到他边上，她实在不愿意让自己成为另一个人的替身。

在王鹏与纪芳菲的关系中，莫扶桑一直以为，王鹏是被动的，所以，为了留住王鹏，守住自己的爱情，莫扶桑曾经不遗余力。

但她没想到，两年援藏回来的王鹏，心里已然住进了别人，她与纪芳菲在他心中的位置，完全颠了个。

这是她不愿意去想，也不愿意承认的事实。

只是，她觉得自己比纪芳菲幸运，王鹏已经成了她的丈夫，纪芳菲可以用两年的时间偷走他的心，她一定也可以把他的心找回来。

在她把王鹏的心找回来以前，她绝不愿意再当她的替身。

王鹏动身去天水这天，姜朝平、余晓丰也接到了调令，晚王鹏一天到天水与他碰头。

俞天岳在自己的办公室里单独见了王鹏。

“我马上要回京了，你这一去，除了打开局面，你别无退路。”俞天岳给了王鹏这样一句临别赠言。

王鹏很感激俞天岳最后为他做的这些努力，尤其是让姜朝平、余晓丰跟他同去东江，这对他来说，那种要去孤军奋战的感觉总算降低了一些。

“书记，您放心，我绝不会在东江给您丢脸！”王鹏说。

俞天岳说：“东江和你在日土的情况不同，别人没有援助你的义务，而且经济形势复杂、观念也复杂，你一定要多花心思才行。”

俞天岳的谆谆善诱让王鹏觉得很温暖，官场之上，越往上层，越少有人愿意交心。

俞天岳无论是因为自己被挤出运河心生感慨，才会对王鹏有些嘱咐，还是因为对王鹏的欣赏想要及早提醒他，这些在王鹏看来都不重要，重要的是，他既然把这话说出来，那么他就是毫无疑问将你视为自己人了。

告别俞天岳，王鹏去了管国光的办公室，管国光说过，他将亲自送他前往东江赴任。

在俞天岳调走既成事实这样的情况下，管国光还要亲自送王鹏前往东江，虽然一部分原因来自于中组部的关照，但根本来说，还是管国光自己对王鹏的欣赏。

无论是王鹏在曲柳、梧桐，还是在日土的政绩，都让管国光对他欣赏有加。

虽然当初“截河事件”也是管国光亲往宁城作的处理，但作为组工干部，党性、原则是根本，服从组织决定前往处理，不代表管国光心里没有自己的看法，所以，他很乐意用亲自送王鹏去东江这样的方式，来表达自己对王鹏的支持。

在前往东江的一路上，王鹏与管国光同坐一辆车，他几乎不太开口说话，心里想得最多的就是如何在东江打开局面。

潘广年已先王鹏一步到东江出任市委书记，有关这个安排，管国光虽然没有明说背后的原因，但王鹏很清楚江一山的用意。

王鹏一直都对自己与潘广年的这种面和心不和的状态心生遗憾。

他清楚记得自己第一次在金军的饭局上见到潘广年的情形，那时的潘广年儒雅而亲切。

时隔几年，观念上的差距使他们竟然越走越远，王鹏不知道未来几年，在东江他与潘广年又会是怎样一个局面。

“在想什么？”管国光在车行一个多小时后，突然问一直沉思的王鹏。

王鹏笑笑说：“养养神，没想什么。”

管国光知道王鹏没说实话，但也不以为意，而是说：“不错，养足精神才好大干一场。”

王鹏的嘴角牵动了一下，真的是人人都道蜀道难，难于上青天，可是他似乎是被逼到了一种非上不可的境地，而且还必须开出一条通途来，他第一次觉得，自己身上的担子有千金之重。

余晓丰的确是一位称职的秘书，在他知道王鹏要把自己带往东江后，就着手整理了东江的资料，尤其是有关东江经济发展的资料，并在王鹏结婚前交给了他。

从余晓丰的资料上可以看到，东江市在过去几年里，国内生产总值一直维持10%的年增率，比起全省年增长率16%低了六个百分点，远远低于全省平均水平，96年的国内生产总值只有320亿元，工业生产更是出现了负增长。

近年来，东江工业的不景气，还导致企业破产的进一步加剧，大量下岗失业人员引发的再就业问题，已经多次引发社会矛盾，社会反响极大。

王鹏的脑子里一遍遍地梳理着余晓丰的那些资料，企图能在这些东西里为自己找到一个入口，一个打开东江开放大门的入口。

正如管国光所说，王鹏来东江是没有退路的，成，他就将在这块异乡土地上站起来，败，他将沉没在异乡的政治舞台，连回去的方向都没有。