“你误会了。”王鹏摸出烟来问宁枫，“可以抽吗？”
宁枫点了点头道：“既然如此，连省里都没有意见，你又何必如此固执？”
“不是我固执，”王鹏说，“一个项目上马过程中的每一步，我们都必须为子孙后代着想，想一想，这个项目能屹立多久，能为后代带来怎样的后果……不错，别人来投资是投资，你来投资也是投资，但同样的投资你自己摸着心口告诉我，一样吗？”
宁枫避开王鹏的目光说：“任何一个企业在成长的过程中，总有一些平台是高过它能力所及的，退缩就意味着失去机会！”
王鹏吐出一口烟，看着宁枫说：“我不是要阻拦你的机会，我只是想把这个项目做得更好，它关系到不仅仅是我王鹏个人的前途，还关系到整个东江，甚至是运河省许许多多人的未来！”
宁枫垂下眼帘，双手端着茶杯慢慢地转着，仿佛她的心思在那里一下下地打着圈。
良久之后，她抬眼看着王鹏说：“如果我借把梯子搭上这个平台，你不会再反对吧？”
“梯子？”王鹏不知她话中所指。
宁枫乌黑的眼眸含着妖娆的笑意，薄而纤巧的嘴角微微翘起，令坐在她边上的王鹏心神一荡，连忙拿起杯子，低下头佯作喝茶，只听得她说，“你不让我投资，我可以与中原燃气洽谈合作，这世上的路啊千万条，只看我们愿不愿意举步前往，能不能在别人不能看到的地方，找到曲径通幽之处。”
王鹏恍然大悟，猛抬起头来看她，心里不得不感叹彼此间这种不谋而合的想法，虽然他没有想过让她找中原燃气合作，但他指给宫本的那条路，不也大致是这个意思吗？所谓借鸡生蛋，并非只有一只鸡可借啊！
宁枫说了这话之后，果然就紧锣密鼓地与中原燃气开始谈判，王鹏前往天水那天，听余晓丰从韩水林处得到的消息，江一山亲自为两家企业牵线，希望他们能展开合作。
参加完教育厅的论坛后，王鹏又参加了教育厅特意举办的餐叙，餐前与耿仪聊天时偶然获知，耿仪很可能要调离教育厅，具体去处还没有定下来，她本人是看中了财政厅长的空缺，但却听说江一山有意将建设厅厅长张富生调过去。
耿仪为人温和，在教育厅当副厅长这些年，虽谈不上特别建树，但工作上也是可圈可点，在省内也算是颇有干劲的女官员，王鹏自与她相识后，俩人的私交一直不错，他心里很想帮她一把，但却没有当耿伙面流露出这方面的意思。
一来是因为耿伙只是就事论事在他面前提了一下，并没有表达想让王鹏帮忙的意思，他需要确认耿仪究竟有没有这方面的需要。
二来是他觉得不能仅凭耿仪个人的说法来牵线搭桥，他需要了解上面的动态，如果省里的意思一边倒，那他即使想帮也帮不了。
省委办公厅原是通知王鹏，潘荣芳要在第二天下午才能见他，但王鹏才吃完晚饭就接到席书礼的电话，告诉他可以在晚上十点去潘荣芳的住处，王鹏立刻在电话里向席书礼连连道谢。
王鹏不是第一次来潘荣芳的住处，对这里可谓是熟门熟路，但比起潘荣芳刚到运河时，二人之间的那种亲切随意，随着王鹏在东江制造的一系列动静的出现，已经淡了许多，而且王鹏此来就是想消弭潘荣芳对他逐步增加的不信任，重塑过去那种亲密的上下级关系，因而从进门开始就显得有点束手束脚，比平时少了许多淡定。
事后王鹏想起自己当时的态度就觉得无奈，正所谓无欲则刚，他现在越来越在乎自己所处的位置，待人对物的态度竟就在这种不经意间发生了质的转变，他很难为这种转变给出一个界定，一个被称作是成熟抑或是其它名词的界定。
王鹏走进潘荣芳书房的时候，潘荣芳正在作画，寥寥数笔，一幅墨竹图便跃然纸上。
潘荣芳右手握笔，左手叉腰退后两步，目光停留在自己的画作上，话却是对王鹏说的，“听说你的字写得不错，不如由你来题跋吧。”
“我的字只能算是信手涂鸦，怎么能在您面前班门弄斧呢！”王鹏谦虚道。
潘荣芳转过头来看他一眼说：“谦虚虽然是种美德，但过之便为傲，这与自信过度变成独断是一个道理，凡事过犹不及。”
王鹏背上立刻有种汗涔涔的感觉，潘荣芳这番话虽然是针对他推脱题跋而言，但只要细一辨味便能明白这是对他前段时间工作的批评。
潘荣芳在王鹏冒着虚汗的当口，已经将手里的笔递到了他跟前，王鹏只得接过笔走到桌前，蘸饱了墨汁，看着画上云烟笼罩之下拔节挺立的竹子，正欲题下板桥的《竹石》，转念一想又觉不妥。
《竹石》着力表现了竹子顽强而又执着的品质，是一首借物铭志的诗，其主旨是象征诗人面对种种艰难困苦，宁折不弯、决不向任何恶势力屈服的品格，和不肯与黑暗社会同流合污的铮铮傲骨。
王鹏目前的处境与《竹石》所体现的意境有几分相似，这也是他看到潘荣芳的墨竹图就想到这首诗的原因。
但是，他今天前来见潘荣芳，恰恰要表现的并不是竹子的顽强，而是要体现竹子的韧劲，一种含而不露的韧劲。
并且，潘荣芳刚刚的一番批评，正是要提醒他，凡事需要张驰有度，如果他在听了这番话后还要题《竹石》，无异于告诉潘荣芳，他并不认同省里对他处分，也没有认识到自己工作中的问题。
想到这里，王鹏重新提笔蘸墨，运气凝神写下——“身负盛名常守节，胸怀虚谷暗浮烟。”
潘荣芳站在王鹏身后略一沉吟，便对门外的席书礼道：“书礼，你把这幅墨竹收起来，待会让王鹏带回去，省得他一天到晚吵着问我要字画。”
席书礼立即进来收拾，与王鹏交肩而过时，向他投去意味深长的一瞥。
潘荣芳与王鹏分别坐下后，不等潘荣芳说话，王鹏就主动说：“潘书记，我今天是特地来向您检讨的！”
“哦？”潘荣芳一手托着杯子，一手捏着杯盖，轻轻吹着茶水，眼皮耷在眼睑上，状似随意地说，“说说看。”
“我对东江旧城改造项目估计不足，准备不够充分，导致项目启动后，资金缺口过大，拖延了项目改造的进度，在省内造成了不良影响，给您的工作增添了麻烦，我为此感到很不安！”
潘荣芳此时已经抬头看着王鹏，脸上表情严肃，一双不大的眼睛精光凝聚，显得分外严厉，“这个问题还麻烦不到我！我一直强调，要允许我们的党员干部犯错，会惹麻烦、会犯错不要紧，要紧的是勇于认错和是否具备处理麻烦的能力！”
王鹏从未见过潘荣芳在自己面前声色俱厉的样子，额上、背上不由得冷汗直冒，嗫嗫地说，“您批评得是，您批评得是！”
潘荣芳确实很恼火，但他此时又有点借题发挥的意思，一部分是对王鹏在政治上缺乏火候的敲打，另一部分也想就此对自己这一年多心里的郁积略作发泄。
江一山利用电视、报纸大肆报道东江旧城改造的问题，在东江视察期间却又不对这一问题采取任何措施，甚至连一个专题会都没有开，这样的政治手腕背后的目的，不言自明，潘荣芳对这位搭档由此越发看轻了几分，再细分析自他来运河后，江一山一系列的动作，潘荣芳更是强烈地意识到必须做点什么来扭转这个局面。
王鹏不知道潘荣芳心中所想，以为潘荣芳是真的对他的工作动了怒，心情一瞬时跌到谷底。
不过，他也没有因此忘记自己的来意，努力定神之下，他说：“通过这件事，我们市政府已经充分认识到前一阶段的工作不够细致扎实，重新就东江目前的财政情况、招商成绩进行衡量，组织各部门进一步论证研讨，出台了新的更符合东江实际的改造方案。我这次除了向您检讨，另外一件事情就是向您汇报这个新方案……”
听王鹏汇报完新的改造方案，潘荣芳的神色终于缓和下来，轻敲着沙发扶手说：“王鹏呐，批评你是希望你能更快地进步提高，也是希望你抓住工作的重心，切记我们目前‘最大的实际’就是我们正处于并将长期处于社会主义初级阶段这个最基本的国情，我们各级党委、政府的工作，这个国家的一切事情都要从这个实际出发！”
潘荣芳讲的虽然是大道理，但也是目前中央再三强调的基本路线，他如此特别地在这样的谈话中点出这个问题，就是要让王鹏明白东江眼下最重要的事情只有一条——经济建设。
王鹏态度认真地点头应承，接着又向潘荣芳汇报了东江港区招商碰到的问题，以及想尽快确定能源港区最终投资方案的迫切希望。
潘荣芳认为能源港区的建设马虎不得，当即告诉王鹏，他会出面再度进京协调此事，至于到时候东江是不是需要派人过去，等他有了具体的消息，与省政府协调结果后，再由省府办公厅和东江市政府联系。
与潘荣芳、席书礼分别告辞出来，已是临近午夜，刚坐上自己的专车，余晓丰就从驾驶座上转过身对他说：“老板，出事啦！”