大梁三年一度的选秀，对大梁女子而言，其实是相对宽和的。
所有十四到十八岁之间的女子，均可自行到官府报备参选，而不愿参选的，经官府核查批准后，便可自行婚配。所以，大多疼爱女儿的家中，父母都会早早儿的在官府替女儿打点好，一旦获批，便只等着给女儿准备嫁妆出嫁。
这之外，自然也有贪恋富贵的人家，即便家中女儿容貌品性并不出色，也会一层层的向上打点，一定让女儿入选宫廷，光耀门楣。
复选结束，所有入选的秀女们，便都算是半个主子了，等殿选过后，被选中的，将会充盈后/宫，成为真正的主子，而没被选中的，自然也有圣上的赐婚，逃不脱一个富贵便是了。而落选的秀女们，初九开始便跟着各地来时的官车返乡了。
是故，八月初九开始，所有通过复选的秀女都要进宫跟着教习嬷嬷学礼仪，以便殿选当日姿态动人，入了高座处贵人的眼。
慕嫣然作为长公主伴读，一早便被永成帝和皇后默许了不参加选秀，如今，参选的秀女中，都城内参选的贵门小姐，慕嫣然知晓的，便只剩下了秦素儿、林沫兰和苏若三人。
而最后的殿选则定在八月十二。
初十晌午礼仪课毕，慕嫣然用罢午膳，软语哄了贺婉茹先歇午觉，自己则顺着早已打探好的路，去了临华殿。
大中午的，临华殿的院落内静悄悄的，慕嫣然唤住了一个提着食盒朝外走的宫女，塞了一个荷包，问清了秦素儿所住的厢房。径自摸了过去。
及至敲响门，门口出现的，却是言桑。
慕嫣然神色中稍显错愕的问道：“言桑。怎么是你？苏姐姐住在这儿？”
点了点头，言桑请了慕嫣然进来，一边。探头出去四处打量了几眼，见无人注意到。才又合上了门。
“嫣然妹妹是来寻秦小姐的吧？”
径自提起白瓷小壶沏了茶水给慕嫣然喝，苏若柔声问道。
点了点头，慕嫣然一脸不解的问道：“方才那个婢女分明说这间房里住着素儿姐姐的……”
柔美的脸上浮起了一抹淡淡的笑容，苏若解释着说道：“教习嬷嬷极会看眼色，把临华殿里最好的两间厢房收拾出来给了林小姐和秦小姐，可林小姐说，她不愿和秦小姐住在一处。所以，秦小姐才同我换了的，如今她住在那头的西厢房呢。”
本以为那日自己在翁主府说过的那些话，林沫兰会细细思量，如今看来，却是自己自作多情了，也罢，他人如何，原本就与自己无关。
叹了口气，慕嫣然端起茶碗抿了一口茶。
“西厢那头的几个秀女。都是不好相与的，嫣然妹妹这会儿寻过去，让她们看见了，不一定背后又编排出什么来呢。不如让言桑去请了秦小姐过来，你们在这儿叙话，也是极方便的，如何？”
既是这个时候寻来，必是有要紧的事，苏若善解人意的问道。
本也没什么事，只想宽慰秦素儿几句，眼下看来，到没有那个必要了，慕嫣然摇了摇头，看着苏若笑道：“不麻烦了，也没什么大不了的事，只是妹妹想着你们这几日就闷在这里，必然有些无趣，所以来找你们说说话……”
未多问，苏若点了点头，细细的问起了薛大奶奶在慕府的情形。
踌躇了许久，苏若有些忐忑的看着慕嫣然轻声问道：“嫣然妹妹，后日便是殿选了，无论选不选得上，我怕是都不能和姨妈一起回去了。有件事，苏若想求妹妹帮忙。”
和苏若相处了没多少日子，可慕嫣然对她却是极为了解。
这个女孩儿看似柔弱，可性子却很是倔强，认准了的事，即便旁人都认为是错的，她也会绝不回头的走下去。
如今见她相求，想必是件极为难的事，慕嫣然沉声说道：“苏姐姐这是什么话？有什么事，妹妹能帮的上忙，自会竭尽所能，何来请求一说。姐姐说说看，只要妹妹能力所及，必定相助。”
眼中浮起一抹感激之色，苏若看了言桑一眼，待到言桑从内屋走出，手里已多了一个陈旧的墨绿色荷包。
将荷包捏在手里，轻柔的抚摸着荷包上绣着的花瓣草叶，苏若轻声说道：“这里有一张一千两的银票，是我娘临去前留给我的，从前我多次给姨妈，姨妈都不要，说留到将来给我贴补嫁妆，可如今瞧着，怕是用不上了。苏若嘴笨，还望妹妹能帮我说服姨妈，请她务必收下。”
像是害怕慕嫣然拒绝一般，苏若祈求的看向她，一边，却小心翼翼的将荷包递了过来。
心内一叹，慕嫣然伸手接过了荷包，口中却担忧的说道：“即便中选，姐姐初入宫廷，要打点身边的奴才，身边要用银子的地方也很多，姐姐只想着薛家婶婶，可当下却更应该多想着些自己个儿，只有你早日登上高位，薛家婶婶才能跟着你过上好日子不是吗？”
安慰的笑了笑，苏若低声说道：“多谢妹妹挂怀，我身边还留了些银子呢，想来是够的，妹妹无须为我担心。”
旋即，像是想到了什么似的，苏若抬头定定的看着慕嫣然说道：“妹妹，这些话，切莫和姨妈说起……”
这个女孩儿，犹如风雨中傲然独立在枝头的花朵，让人心疼的难过。
点了点头，慕嫣然借着将荷包塞入袖袋的功夫，掩下了眼中浮起的温热。
两个人又说了会儿话，慕嫣然又将宫里的几个主位娘娘的脾气性情跟苏若讲解了一遍，才起身小心的离开了临华殿。
直到走出了许久，回过头去，苏若仍旧俏生生的站在门边，亭亭玉立，眉目如画。通身弥漫着一股淡淡的哀愁，像极了悬崖边迎风绽放的奇花，让慕嫣然不忍再看。
绣艺课结束。跟着贺婉茹去毓秀宫陪皇后娘娘用了晚膳，慕嫣然赶在宫门落锁前，出了皇宫。
渐渐黑下来的天色。拢住了身后高高的宫墙，看着缓缓合住的朱红色宫门。慕嫣然的心头，突然漫起了一丝说不清道不明的难过。
宛昭仪，秦素儿，苏若……
这些让人心疼的女子，最最闪耀动人的青春年华，就这样，埋葬在了这寂寥的深宫之中。
是夜。乾安殿内，永成帝神情专注的看着案桌上的奏折，时不时的，提笔朱批，不一会儿，高高的一摞奏折已尽数批完。
放下手中的毛笔，永成帝伸出手捏了捏两鬓，端起案桌一侧的茶碗喝了几口茶。
站起身正要迈下玉阶，门外，苏平稳步进来细声禀道：“皇上。太子殿下求见……”
浓眉一挑，永成帝不动声色的坐回金銮座，沉声说道：“宣。”
须臾的功夫，面色平静的太子大步进来。跪倒拜道：“儿臣见过父皇……”
“起来吧，这么晚了，可是有事？”
目光有意无意的从太子手中拿着的朱红色奏章上瞟过，永成帝轻声问道。
“回父皇，这是儿子近日来的功课，想请父皇御览。”
说罢，太子看了苏平一眼，待到他走到身前，将手里的奏章递给了苏平。
从苏平手里接过奏章打开，“治国论”三字赫然出现在永成帝眼前，永成帝眼中闪过了一抹意味不明的神采。
“退下吧……”
看了苏平一眼，永成帝沉声说道。
“奴才遵命。”
点头应了，苏平疾步退出了大殿，极有眼色的关上了殿门，顿时，乾安殿内，只剩下了这父子二人。
“外无贼寇侵扰，内无流民失所，国泰民安，四海归一，是为君王愿景，如今大梁东毗西丽，北临秦川……”
“依法治国，辅之督成，则官依法而民循法……”
“大梁之南，土地肥沃而多富足，大梁之东，多有贫瘠，二十年内，若能均衡，大梁势足也……”
……
厚厚的一沓，引经据典，显是颇费了一番心血，永成帝仔细的读着，眉眼间的光泽，比之方才，已柔和了许多。
殿内静悄悄的，偶尔能听到永成帝翻阅奏章的纸张沙沙声。
抬头看着那硬朗容颜上的坚毅，太子顿时觉得一股无形的压力阵阵袭来，心内忐忑不安，手心中，也渐渐的渗出了一层薄汗。
“啪”的一声，永成帝合上了奏章。
“看得出来，颇费了些心思，暂不论你所说的这些实施起来需要花费多少年，朕来问你，依法治国，法从何来？”
目光灼灼的看着太子，永成帝沉声问道。
“民心所向，便为法。”
毫不退缩的迎上永成帝的目光，太子坚定的说道。
顿了半晌，永成帝的手指摩挲着朱红色的奏章封面，叹了口气轻声说道：“你来，不仅仅是为了让朕看你的文章吧？”
屈膝跪倒，太子沉声说道：“儿子心内所求，父皇早已知晓，还望父皇恩准……”
见永成帝默不作声，太子疾声说道：“父皇，即使没有远东大将军的扶持，儿臣也会努力做个合格的储君……”
永成帝的眼中浮起了一抹淡淡的笑容，而脸上，仍旧平静的没有一丝波澜，过了片刻，他沉声问道：“远东大将军手握重兵，他日若有不轨之心，你又当如何？”
沉思片刻，太子抬头看着永成帝镇定的答道：“父皇春秋鼎盛，之后的几十年，远东大将军不可能永远手握重兵，我大梁将才济济，自会有忠心为国的年轻将军为我所用。”
眼中不起一丝波澜，永成帝沉声说道：“但愿，将来你不会后悔……”(未完待续)