小玉看了看手帕，又仔细瞧了瞧来人，心里有数，道：“原是苏公子！先前骆爷来讯，说有位苏公子要来，让我等好生招待。出品本来嘛，如今不仅这吃饭的座儿，连那住宿的房间都已是没有的了，只是骆爷将自己定下的让了出来，这才有了空闲。”

而苏夜也在暗自打量着小玉。他身边的一人道：“真是人不可貌相，海不可斗量。未料偌大一个蓬莱阁，主事原是如此年轻貌美的姑娘！”

小玉抿唇笑道：“客人可信不过小女子，但不可不信我家主子和长公主殿下！承蒙长公主荐举，我家主子恩典，小女子得以承当此重责，虽不及林家堡其他主事，但必会矜矜业业不敢有丝毫懈怠。”

“哦？原来所传不假，蓬莱阁果然有林家堡的份子。”那人听闻“林家堡”三字，不敢轻视，“少堡主看中的人，必有过人之处！失敬，失敬！”

小玉亲自带路，一边道：“想来苏公子与骆爷定是知交，否则他也舍不得将那‘仙居’借出来！”

仙居？苏夜不解。待到达院落才其意。院门上，有一半弧形竹片雕刻的楹联，书曰“仙居”，字体飘逸清丽，并未着色，仅涂了一层浅浅的油，既显光泽，又透出竹本身的清新淡雅。院不大，四面翠竹环绕，耳边传来缓缓的水声，想来是院中自成一条溪流，微风吹拂，竹影婆娑。竹影间，隐隐约约一幢两层的竹楼。

小玉打开院门，道：“这里清静，闲人不敢打扰，请苏公子稍作休息，晚间我会派人来请苏公子用饭。”便要退去。

苏夜对身边的那人轻哼了一声：“子痕！”小玉暗笑，你不出声我便当你是哑巴了！

子痕忙应答，从怀中取出一张银票，递给小玉：“这是一千两银子，若是不够了，请姑娘知会一声。”

小玉拿过，笑笑：“若单是住宿，足够六日，若加上饭钱，可够两日。”

两日？子痕一惊。

小玉续道：“这还是看在骆爷的面上只收了诸位一半儿的钱！”

“姑娘开的这店是否有些……”子痕沉吟。

“客人是说有些敲诈勒索之嫌？”小玉也不生气，慢慢道来，“客人不知，若按正常的房钱，这‘仙居’仅是一日便是三百两，至于值不值各位进去看看便知。而酒菜，那便要看吃些什么，有的一道菜便值万金，有的只要数十两银子。想来，苏公子是显贵之人，要的就是一个‘好’字，岂会在意花费了多少银子？其实，今儿即便苏公子不方便，有骆爷的书信在此，小女子也是会待若上宾！”

一席话，说得委婉动听，又让人不由羞惭。子痕偷看了苏夜一眼，觉出一股怒气，忙从怀里又取了几张银票，道：“在下失礼，请姑娘海涵！”

小玉目光轻轻掠过，不动声色地接过，侧身行礼道：“小女子先行告退，苏公子可四处走走。此外，这‘仙居’是由紫儿和红儿两位仙女似的丫头负责打扫清洗，苏公子有何吩咐，尽管叫她们。”

小玉一走，子痕便低低地嚷道：“真不愧是林家堡的主事，好大的口气！”

“住口！”苏夜喝道。

走进小院，看得那竹，苏夜便停驻不前。子痕等人不知何意，随着他的目光一看，不由大惊。只见那竹节环绕凸出，竟然生出字来，细细辨来，分别是寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、丑此十二字。面面相觑，这竟然是传说中的十二时竹！

相传，天帝为让人间万物休生养性，世代繁衍，令二郎神君掌管昼夜。二郎神君想出个法子，以十二地支作为十二时辰，区分白天黑夜。刚开始，二郎神君为保万全，每到一个时辰便在一道竹节上刻一字，直至终于将昼夜全部划分完成。而后，将此竹立在土里，以作见证。于是，人间便有了这一奇竹。

苏夜轻轻摇头，世间之大无奇不有。这蓬莱阁的实力，可想而知！

转过竹林，子痕等人不由再次瞪大了眼。在小楼窗前，竟有一株高大茂盛的牡丹，数近千朵，花大盈尺，理拉起楼，白色微带红晕，晶莹润泽，如美人肌肤，童子玉面。牡丹不是在四月间才开放的么？而现在腊月尚未过完。众人无不称奇。

“竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”苏夜暗叹。单单这株牡丹，也值数千金。

再看那竹楼，皆为湘妃竹搭建，上有点点泪斑，或褐紫，或雪白，或血红，还有的印有指痕，让人不由想起舜帝与潇湘二妃的传说。

处处是传说，处处是奇迹，真不枉为“仙居”！苏夜心道。

推开竹门，映入眼帘的也是竹。厅堂内，皆是竹雕刻的物件，竹根雕刻的桌椅，浅刻、浅浮雕、留青、圆雕等，无不刀工深峻，线条刚劲有力，转角出棱，显得浑厚古朴，构图饱满。走近桌前，苏夜举起茶壶，见其雕工精细，呈八面柱体。三面为画，皆花草。四面为字，字体流畅，可连为一诗：“虚怀千秋功过，笑傲严冬霜雪。一生宁静淡泊，一世高风亮节。”另有四小杯作陪，里红外黑，皆有雕刻，杯与壶如烘月托云，相得益彰，浑然一体，妙趣之中又添古趣。

“子痕，你说那万两银子值不值？”苏夜除去帷帽，坐下，淡淡地问。一张俊脸魅惑众生，只是那眸中隐隐透出煞气。

子痕此时哪还敢多言。

“再有下次，决不轻饶！”苏夜说得平静，却让子痕惊出一声冷汗，忙叩首谢恩。

子痕为苏夜倒上茶，一股清冽之香幽幽地在房内荡开，细看，竟是用鲜嫩的竹尖儿泡制。苏夜放在鼻间轻轻地闻了闻，清幽，淡雅。放到唇边，抿了抿，有丝丝苦涩，但细细品来，又有淡淡的甘甜，回味无穷。

侍从们在旁静静地瞧着，并不担心会中毒。先前吃烤肉时，众人已悄悄服用了解药，任是剧毒也不惧。再说，谁不知蓬莱阁实际是那西楚长公主做主，而林家堡也有三分份子，若真有人在此出事，西楚皇族跑不了，林家堡也脱不了干系。这也是他们选择此处的原因。

“主子，奴才已打好水，请您梳洗！”子痕递过一方温热的帕子，他在耳房发现一锅热水，洗具皆全。

“他们想得果真周到！”苏夜想，无一丝表情。

白小姐，骆公子，易公子，曾公子，允公子，还有那叫春儿、吴棻的，再加上此处的小玉。呵呵，果真有趣！他冷冷一笑。眼前，浮现出那双笑意浓浓神采飞扬清澈透底的眼睛。